ליאו מסי נפרד הלילה (בין שלישי לרביעי) מנבחרת ארגנטינה באחד הרגעים המרגשים בקריירה שלו. לאחר ה-0:3 על בנין באצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס, הקפטן הארגנטינאי לקח את המיקרופון ונשא נאום בפני הקהל, שלא הותיר עין יבשה. "קשה לדבר היום, יש הרבה רגשות והרבה דברים שעוברים לי בראש. ברור שהדבר הראשון שאני חושב עליו הוא אבא שלי", אמר מסי בפתיחת דבריו, שהוא מתייחס לאביו חורחה, אותו איבד לאחרונה.
הכוכב הארגנטינאי הודה על הזכות ללבוש את מדי הנבחרת במשך יותר מ-20 שנה והדגיש כי גם בתקופות הקשות ביותר לא הפסיק להילחם ולתת את המקסימום. "אני רק יכול להודות. היה עבורי כבוד גדול ללבוש את החולצה הזו במשך 21 שנה. גם ברגעים הכי קשים אף פעם לא הפסקתי להילחם, לתת את המקסימום ולרצות להיות כאן תמיד", אמר.
"לא להגיע יותר יהיה כאב גדול מאוד"
מסי התקשה במיוחד לדבר על הפרידה עצמה והודה כי יהיה לו קשה מאוד לא להגיע יותר לנבחרת. "לא להגיע יותר יהיה כאב גדול מאוד. אני נשבע שהייתי רוצה להגיע כל החיים, כי לשחק בנבחרת ארגנטינה זה הדבר הכי יפה שיכול לקרות לך", אמר. מסי התייחס גם למונדיאל האחרון ולחלום שהיה לנבחרת – לזכות שוב בגביע העולם: "אני מרגיש שזה הרגע לפרוש. המונדיאל האחרון היה יותר מדי מבחינתי. היה לנו את החלום לחזור ולהיות אלופי העולם".
משפחתו של ליאו מסי על הדשא (רויטרס)הקפטן התייחס גם להפסד בגמר מול ספרד ודחה את הטענות שלפיהן היה משהו חריג במשחק. לדבריו, ההתמודדות מול אנגליה בשלבים המכריעים הייתה קשה מאוד מבחינה פיזית ומנטלית, והנבחרת הגיעה לגמר כשהיא מותשת. "לא היה שום דבר מוזר כמו שאומרים. נתנו הכול. המשחק מול אנגליה היה שחיקה גדולה מאוד עבורנו, מבחינת הרגליים וגם מבחינה מנטלית. הגענו עם מה שהיה לנו, נלחמנו עד הסוף כמו שאנחנו תמיד עושים, אבל לצערי לא הצלחנו להיות אלופי העולם", אמר.
השחקנים לא מצליחים לעצור את הדמעות (רויטרס)"היו לי לוחמים לצידי"
מסי הקדיש חלק משמעותי מדבריו לחבריו לנבחרת, שאיתם עבר את הדרך בשנים האחרונות: "היה לי את הכבוד להיות שותף המגרש ומחוצה לו עם כולם. היו לי לוחמים לצידי, שנתנו את החיים שלהם". הקפטן הודה גם לאוהדים על התמיכה שקיבל לאורך השנים ועל כך שליוו אותו ואת הנבחרת בכל מקום: “תמיד הרגשנו כ’מארחים’ בכל מקום”.
אוהדי ארגנטינה מודים למסי (רויטרס)"זה הרגע העצוב ביותר בקריירה שלי”
אצטדיון המונומנטל תפס מקום מיוחד בדבריו של מסי, שנזכר באחד הרגעים הגדולים שחווה באצטדיון לאחר הזכייה במונדיאל. "כאן זכיתי לחוות את אחד הרגעים המאושרים בקריירה שלי – לשחק את המשחק הביתי הראשון אחרי שזכינו במונדיאל. זה היה משהו מדהים. עד היום אני רואה סרטונים ומתרגש", אמר. אלא שהפעם, החזרה למונומנטל הייתה שונה לחלוטין. "היום, שוב כאן, אני חווה את הרגע העצוב ביותר בקריירה שלי – להיפרד מהנבחרת", אמר מסי.
ליאו מסי הנרגש מודה לקהל (רויטרס)"אני לא רוצה לעזוב את המגרש הזה"
לקראת סיום הנאום, מסי דיבר גם על העתיד והדגיש את החשיבות של האחדות בנבחרת. "הוכח שכאשר אנחנו ביחד ומאוחדים, אנחנו חזקים יותר", אמר, והוסיף כי יהיו גם רגעים פחות טובים וכי חשוב להישאר מאוחדים. בסיום, מסי הודה כי דיבר יותר מהרגיל וזאת משום שלא רצה שהרגע יסתיים. "אני מדבר יותר מאי פעם, כי אני לא רוצה לעזוב את המגרש הזה. אני אתגעגע אליכם ואוהב אתכם מאוד", סיכם הקפטן.