ליאו מסי נפרד מנבחרת ארגנטינה בדיוק כפי שהיה רוצה. במשחקו האחרון במדי האלביסלסטה, מול בנין באצטדיון המונומנטל, הוא בישל לניקולאס אוטמנדי, בישל לניקו פאס וכבש בעצמו מהנקודה הלבנה בדרך ל-0:3. השער מול בנין היה ה-126 של מסי במדי ארגנטינה והפך אותו לחותמת האחרונה על קריירה בינלאומית שנמשכה יותר משני עשורים. בסך הכול רשם הפרעוש 208 הופעות, 126 שערים ו-69 בישולים בנבחרת, כשהוא מוביל בפער את טבלת מלך השערים ומחזיק גם בשיא ההופעות. המספרים מספרים חלק מהסיפור, אבל במקרה של מסי הם כמעט בלתי נתפסים.
שישה תארים עם ארגנטינה
מסי מסיים את דרכו הבינלאומית עם שישה תארים: אליפות העולם עד גיל 20 – 2005, מדליית זהב אולימפית – בייג'ינג 2008, קופה אמריקה – 2021, פיינליסימה – 2022, מונדיאל – 2022, קופה אמריקה – 2024. עם הנבחרת הבוגרת הוא זכה בארבעה תארים, כאשר לצד אנחל די מריה הוא השחקן היחיד שזכה לצידו בכל ששת התארים המרכזיים האפשריים לאורך הדרך – מונדיאל עד גיל 20, זהב אולימפי, קופה אמריקה, פינאליסימה ומונדיאל.
מלך השערים ומלך ההופעות
עם 126 שערים ב-208 משחקים, מסי הוא מלך השערים ההיסטורי של ארגנטינה ומחזיק גם בשיא ההופעות. הוא רשם 135 ניצחונות, 148 משחקים כקפטן, 71 שערים במשחקים רשמיים, 36 שערים במוקדמות המונדיאל, 34 הופעות במונדיאל, 21 שערים במונדיאל, 12 בישולים במונדיאל, 39 הופעות בקופה אמריקה, 25 ניצחונות בקופה אמריקה, 5 גמרים בקופה אמריקה, 11 גמרים עם נבחרות ארגנטינה, 18 שערים בשנת 2022, 11 שלושערים, 17 צמדים, 5 שערים במשחק אחד, מול אסטוניה ב-2022, והוא גם השחקן היחיד שזכה פעמיים בכדור הזהב של המונדיאל, ב-2014 וב-2022, ונבחר לנבחרת הטורניר בשלושה טורנירים – 2014, 2022 ו-2026.
ליאו מסי מודה לקהל בפעם האחרונה. אגדה (רויטרס)126 שערים מול 45 נבחרות
אחד הנתונים המרשימים ביותר הוא פיזור השערים. מסי כבש מול 45 נבחרות שונות, מתוך 63 יריבות שפגש לאורך הקריירה הבינלאומית שלו. היריבה שמולה כבש הכי הרבה היא בוליביה, שספגה ממנו 11 שערים ב-12 משחקים. אחריה נמצאות: אקוודור – 7 שערים, ונצואלה – 7, אורוגוואי – 6, אסטוניה – 5, אלג'יריה – 5, גואטמלה – 5, צ'ילה – 5, ברזיל – 5, פרגוואי – 5, פנמה – 4, מקסיקו – 4. הנתונים הללו ממחישים עד כמה מגוון היה הרקורד ההתקפי של מסי במדי האלביסלסטה.
אסטוניה קיבלה חמישייה, מקסיקו זוכרת את קטאר
המשחק הפורה ביותר של מסי בנבחרת הגיע ביוני 2022, כאשר כבש חמישה שערים מול אסטוניה. הוא גם השלים שלושערים מול שווייץ, גואטמלה, פנמה, אקוודור, האיטי, בוליביה, קוראסאו ואלג'יריה, בין היתר. מקסיקו ספגה ממנו ארבעה שערים, כאשר אחד החשובים שבהם הגיע במונדיאל 2022. אחרי ההפסד המפתיע לסעודיה, מסי כבש מול מקסיקו את השער הראשון בדרך לניצחון 0:2, שהיה אחד השלבים בדרך לזכייה בגביע העולם.
הבעיטה של ליאו מסי נגד מקסיקו במונדיאל בקטאר (רויטרס)שישה מונדיאלים, 34 משחקים ו-21 שערים
מסי השתתף בשישה גביעי עולם: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 ו-2026. הוא רשם 34 הופעות במונדיאל, יותר מכל שחקן אחר, וכבש 21 שערים. הוא גם הגיע לשלושה גמרים: הפסד לגרמניה ב-2014, זכייה מול צרפת ב-2022 והופעה נוספת בגמר ב-2026. ב-2014 וב-2022 זכה בכדור הזהב של המונדיאל – הישג שאף שחקן אחר לא הצליח לרשום פעמיים.
מסי כבש בכל אחד מחמשת המונדיאלים שבהם מצא את הרשת, כאשר ב-2010 לא הצליח להבקיע. ב-2006 הוא כבש שער אחד, ב-2014 ארבעה, ב-2018 שער אחד ובקטאר 2022 סיפק שבעה שערים. במונדיאל 2022 הוא כבש מול ערב הסעודית, מקסיקו, אוסטרליה, הולנד, קרואטיה וצרפת, כולל צמד בגמר. במונדיאל 2026 הוסיף שמונה שערים נוספים, כולל שלושער מול אלג'יריה, צמד מול אוסטריה ושערים נוספים מול ירדן, כף ורדה ומצרים.
ליאו מסי מניף את גביע העולם (רויטרס)39 הופעות בקופה אמריקה
גם בקופה אמריקה הפך מסי לשיאן. הוא רשם 39 הופעות בשבע מהדורות של הטורניר – יותר מכל שחקן אחר – וכבש 14 שערים. הוא הגיע לחמישה גמרים בקופה אמריקה: ב-2007, 2015, 2016, 2021 ו-2024. בשתי ההופעות האחרונות בגמר, הסיפור הסתיים בצורה אחרת: ארגנטינה זכתה בתואר, תחילה מול ברזיל ב-2021 ולאחר מכן מול קולומביה ב-2024.
מלך מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה
במוקדמות המונדיאל רשם מסי 72 הופעות ו-36 שערים, מה שהפך אותו למלך שערי מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה. הוא גם שותף לשיא ההופעות במפעל יחד עם איוון הורטאדו מאקוודור.
ליאו מסי מניף את גביע הקופה אמריקה (רויטרס)מהבכורה המוזרה ועד הפרידה המושלמת
הסיפור החל ב-17 באוגוסט 2005, במשחק מול הונגריה בבודפשט. מסי נכנס כמחליף, אך הורחק שניות ספורות לאחר מכן. יותר מ-21 שנים לאחר מכן הגיע הפרק האחרון. מול בנין במונומנטל, מסי השלים את המשחק ה-208 שלו, בישל פעמיים וכבש את השער ה-126 והאחרון שלו בנבחרת. בין שתי הנקודות הללו נמצאים שישה תארים, שישה מונדיאלים, שבע הופעות בקופה אמריקה, 126 שערים, אינספור שיאים והרבה מאוד היסטוריה. המספר האחרון הוא 126, אבל עבור ארגנטינה, המספר 10 תמיד יהיה ליאו מסי, ולנו נותר רק להגיד תודה.