הפועל תל אביב תתארח הערב (חמישי, 21:30) ברואיג ארינה שם תפגוש את ולנסיה במסגרת המחזור הרביעי של היורוליג, אליו היא מגיעה לאחר שבוע משחקים כפול נהדר בתחרות הכי יוקרתית שיש לאירופה להציע, בו ניצחה את הכוכב האדום בלגרד ואת ריאל מדריד. המחזור הנוכחי מציב אתגר אחר עבור דימיטריס איטודיס וחניכיו: יריבה שלאחר עונה אדירה מבחינתה מצאה את עצמה מבצעת מהפכה בסגל, כולל בעמדת המאמן שעבר לריאל מדריד. נציין שהאדומים יעלו למשחק החוץ נגד ולנסיה עם סרטים שחורים על הגופיות של השחקנים, לזכר הנרצחים בטבח 7 באוקטובר.
בסגל האדומים נכללו ג’ייקוב טופין, יוג’ין ג’רמן, זאק לידיי, ברונו קבוקלו, דן אוטורו, וסיליה מיציץ’, טאי אודיאסי, איש וויינרייט, אנתוניו בלייקני, אלייז’ה בראיינט, בר טימור, תומאס סטורנסקי. ולנסיה, עד שיוכח אחרת, קבוצה מאוד מסוכנת. כבר עכשיו בתום שלושה מחזורים היא קבוצת ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג עם 312 נקודות אותן היא קלעה עד כה. אז מהצד של סגנית האלופה שוב נשאלת השאלה על מי יהיה זה הפעם, ובהתאם לקלישאה שהרכב מנצח לא מחליפים, הרי שברור שהתשובה חייבת להיות אלייז'ה בראיינט שסיים שני משחקים פשוט ענקיים שלו בשבוע שעבר.
הדבר הכי מיוחד בשתי תצוגות התכלית שלו הייתה האלגנטיות. בשלב הזה של הקריירה כבר ברור מה הוא יודע בדיוק לעשות, ושמדובר בתרומה שבאה לידי ביטוי בכמעט כל אספקט אפשרי של המשחק אז היות שבראיינט נבחר להיות תחת אור הזרקורים מהסיבות שעצם הנוכחות שלו על הפרקט יכולה להוביל הגנות להגיב או לתת תשומת לב מיוחדת אליו. הפעם תחת אור הזרקורים נבחנת העקביות לאורך זמן.
אלייז'ה בראיינט (האתר הרשמי של הפועל ת"א)פתיחת עונה ששמה את העונה בפנאתינייקוס בסימן שאלה
מהצד של ולנסיה חייבים ללכת על טי ג'יי שורטס. מדובר בשנים האחרונות באחד הגארדים הכי מעניינים: מזכייה בליגת האלופות, לזכייה ביורוקאפ, לפלייאוף ביורוליג ואז לקבוצה שנחשבת לאחת מאריות היבשת, המסלול שלו היה נראה כאחד שמוביל גם לתואר יורוליג, רק שהנסיקה שלו נעצרה בעונה שעברה ולא בהכרח באשמתו, שכן הוא לא הצליח במקום שגם קודמו בתפקיד לא הצליח. העונה, טי ג'יי שורטס יכול לחזור ולהיות טי ג'יי שורטס שהוא יודע להיות ובינתיים הוא עושה בדיוק את זה.
טי ג'יי שורטס (IMAGO)השורה הסטטיסטית שלו מטורפת עד כה: 18.3 נקודות למשחק לצד 6 אסיסטים, מספרים שקרובים יותר לאלו שהיו לו בעונת הבכורה שלו ביורוליג במדי פאריס. האחוזים לעומת זאת, טובים יותר. סביר להניח שהמון יהיה על כתפיו של הרכז שמריץ את ההתקפה של צ'אבי אלברט, שכזכור בשנה שעברה היה עוזרו של פדרו מרטינס לקח את המושכות השנה לאחר שמרטינס עבר לבלאנקוס. לעת עתה, העונה הזו מסתמנת בתור עונת הגאולה של שורטס ואפילו יותר מכך, היא שמה את העונה בפנאתינייקוס, בטח מבחינה מספרית, כאנומליה שמעלה יותר ויותר סימני שאלה שלעולם יישארו כשאלות מסוגה של 'מה היה קורה אם'.