לברון ג'יימס נחשב לאחד הכדורסלנים הגדולים בכל הזמנים, אבל לא כולם מתרשמים מהדרך שבה הוא מתנהל. מי שהחליט לצאת נגדו במתקפה חריפה הוא פרו אנטיץ', שחקן העבר המקדוני שזכה שלוש פעמים ביורוליג ושיחק במשך שתי עונות ב-NBA במדי אטלנטה הוקס. בריאיון לפודקאסט של ג'או מייל, אנטיץ' לא חסך בביקורת על כוכב פילדלפיה ואף טען כי הוא פגע בליגה הטובה בעולם.
"אני כבר לא יכול לצפות ב-NBA. משווים אותו למייקל ג'ורדן ולקובי בראיינט. מה? הוא כמו ילדה קטנה, תמיד מבקש משהו, אחר כך מזייף עבירות ומתלונן. לברון הרס את ה-NBA במידה מסוימת. זו דעתי", אמר אנטיץ'.
"רוצה לשבור שיאים כדי שאף אחד לא ישיג אותו"
שחקן העבר המשיך בביקורת והתייחס גם למרדף של ג'יימס אחר הישגים אישיים ולרצונו לשחק לצד בנו, ברוני: "אה, אני הולך לרדוף בכוונה אחרי שיא הנקודות כדי שאף אחד לעולם לא יוכל להשיג אותי. אה, אני רוצה שהבן שלי ישחק איתי. ככה הדברים לא אמורים להתנהל", אמר בציניות.
פרו אנטיץ' חוגג את הניצחון של אטלנטה על אינדיאנה (רויטרס)הדברים נאמרו על רקע הקריירה הארוכה של ג'יימס, שהפך לקלע המוביל בתולדות ה-NBA וזכה בארבע אליפויות. לאחר ששיחק בקליבלנד, במיאמי ובלוס אנג'לס לייקרס, עבר הקיץ לפילדלפיה לקראת עונת 2026/27. עם זאת, נראה שהישגיו הרבים אינם משנים את דעתו של אנטיץ' על התנהלותו.
"לא רציתי שהוא יטביע עליי ויתרברב לי בפנים"
העוינות של אנטיץ' כלפי ג'יימס אינה חדשה. בגמר המזרח של 2015, שבו קליבלנד פגשה את אטלנטה, השניים היו מעורבים במהלך שנוי במחלוקת. לברון ניסה להטביע מעל הסנטר המקדוני, שהשתמש בידיו כדי לעצור אותו וגרם לנפילתו לפרקט. לאחר בדיקת המהלך, השופטים קבעו כי מדובר בעבירה בלתי ספורטיבית מסוג פלייגרנט. ההחלטה עוררה מחלוקת, כאשר פרשני המשחק טענו כי מדובר בעבירה סבירה במסגרת הפלייאוף. קליבלנד ניצחה בסדרה 0:4 והעפילה לגמר ה-NBA.
לברון ג'יימס (רויטרס)כשנשאל אנטיץ' אם כבר באותה תקופה הרגיש כך כלפי ג'יימס, הוא השיב ללא היסוס: "בהחלט. לא הייתי דוחף אותו לרצפה אם זה לא היה המצב. לא אכפת לי. אני לא רוצה שתטביע מעליי ואז תתרברב לי בפנים".
יותר מעשור לאחר אותה תקרית, שחקן העבר הבהיר כי דעתו על לברון לא השתנתה, וכי גם הישגיו ההיסטוריים של הכוכב אינם גורמים לו לשנות את עמדתו.