מאמן מנצ'סטר סיטי, אנצו מארסקה, טען כי האווירה בקבוצה מצוינת וכי שחקניו אינם מתרגשים מהסערה סביב המועדון, לאחר שנמצא אשם ברובם של 115 סעיפי האישום שהגישה נגדו הפרמייר ליג. שחקני הקבוצה ששיחקו בנבחרותיהם שבו לאימונים ביום חמישי, תשעה ימים לאחר פרסום הדו”ח החריף של הליגה, שבו נטען כי המועדון השתמש בחוזים פיקטיביים כדי להסתיר מימון חשאי בהיקף של יותר מ-830 מיליון ליש"ט. מארסקה שוחח עם שחקניו עם חזרתם לפעילות, וביקש מהם שלא לתת למשבר להשפיע על הגישה שלהם ועל הריכוז לקראת חידוש משחקי הליגה בסוף השבוע.
"אם להיות כן, האווירה מצוינת", אמר מארסקה בריאיון לאתר הרשמי של המועדון, לקראת המפגש מול ליברפול ביום ראשון באנפילד. "השחקנים נרגשים לקראת שני המשחקים הקרובים, ובעיקר משום שאנחנו כרגע בפסגת הליגה. הם מרוכזים בזה בלבד. הם יודעים שהדבר היחיד שבשליטתנו הוא הכדורגל, והם כלל לא מודאגים מהדברים האחרים.
“הם מבינים שיש רעשי רקע, אבל לא מתייחסים אליהם יותר מדי. כרגע הם מתמקדים בשאלה איך נוכל לנצח את ליברפול, ובעזרת האוהדים שלנו לנסות להשיג ניצחון באנפילד". המאמן הוסיף כי הוא עצמו מרגיש רגוע וכי השחקנים סומכים לחלוטין על המועדון. מנצ'סטר סיטי הגישה ערעור על ההחלטה וממשיכה לטעון בפומבי לחפותה ומארסקה התייחס לכך כשהבהיר שעמדת המועדון בנושא ברורה מאוד.
לא מתרגש. ארלינג הולאנד (רויטרס)מארסקה גם חזר על עמדותיו במסיבת העיתונאים של הקבוצה שנערכה היום (שישי). מלבד להבהיר פעם נוספת שהוא סומך על המועדון והשחקנים מרוכזים אך ורק במשחק נגד ליברפול, האיטלקי הוסיף כשנשאל על מה יקרה במידה וסיטי תורד ליגה: ”אין מועדון אחר שאני מעדיף להיות בו, כבר אימנתי בצ’מפיונשיפ ונראה מה יקרה”. בנוסף, הצהיר שלדעתו התארים של תקופת פפ גווארדיולה אינם מוכתמים ושהוא לא דיבר עם הקטלוני מאז לפני פגרת הנבחרות. כשנשאל מה יקרה במידה וסיטי תפסיד בערעור ענה: “ומה יקרה אם סיטי תנצח?”
מלבד מארסקה, גם שתי דמויות מפתח בסיטי התייחסו השבוע לנושא, חלוץ הקבוצה ארלינג הולאנד קרא לחבריו “להמשיך להיות מאוחדים, להסתכל קדימה ולנסות להמשיך לנצח משחקי כדורגל”, כשגווארדיולה, שזכה עם המועדון בשש אליפויות ועזב בקיץ, אמר: “אני כאן יותר מתמיד, נעבור את זה ביחד”
מאז ההפסד 3:0 לארסנל במגן הקהילה, הסיטיזנס ניצחו את כל משחקיהם בכל המסגרות והם מוליכים את הטבלה האנגלית כשהם היחידים שלא איבדו אף נקודה. סגנית האלופה עומדת בפני שבוע עם שני משחקים גדולים: ביום ראשון כאמור (18:30) היא תצא לאנפילד לפגוש עוד קבוצה שעדיין לא הפסידה העונה, וביום רביעי (22:00) תארח את אלופת אירופה פאריס סן ז’רמן למשחק המרכזי של המחזור בליגת האלופות, אליו גווארדיולה צפוי להגיע על מנת להביע תמיכה.