הפועל באר שבע תחזור מפגרת הנבחרות לחודש עמוס במיוחד, שיכלול שמונה משחקים בפחות מחודש: חמישה במסגרת ליגת העל ושלושה נוספים בליגה האירופית. האלופה תצטרך לשלב בין המאבקים בזירה המקומית למשחקים באירופה, כשחלוקת העומסים והרוטציות צפויות להיות חלק מרכזי בהחלטות של רן קוז'וק.
עוד לפני המפגש המסקרן מול אלקמאר ביום חמישי, האדומים מהנגב יחזרו לליגה עם משחק חוץ מול עירוני טבריה מחר (שבת) ב-19:00. בבאר שבע זוכרים היטב את המפגש מול הטבריינים בעונה שעברה, אז הקבוצה ספגה הפסד מפתיע וכואב 3:0 בנוף הגליל. קוז'וק התייחס לכך באסיפה ובמסיבת העיתונאים אתמול, והבהיר לשחקניו כי עליהם להגיע מוכנים ולא להקל ראש ביריבה.
"הגענו למשחק נגד טבריה בעונה שעברה לא מספיק מרוכזים ושילמנו ביוקר על כל טעות שעשינו", אמרו בבירת הנגב, "זה משחק שאנחנו זוכרים עד היום, כולם היו מתחת ליכולת שלהם ולכן כדי ננצח אסור לטעות. טבריה קבוצה טובה שלמרות כל הבעיות סה"כ צברה 3 נקודות פחות מאיתנו, אז מצפה לנו משימה לא פשוטה".
רן קוז'וק ולוקאס ונטורה (מרטין גוטדאמק)אוגריסה ואיסט חזרו עייפים, רוטמן החלים ונמצא בתמונת ה-11
בבירת הנגב רוצים להמשיך מהמקום שבו עצרו לפני הפגרה. הקבוצה יצאה למנוחה אחרי רצף אינטנסיבי של שלושה משחקים בשישה ימים, שבו השיגה שני ניצחונות ליגה דחוקים לצד תיקו מול דינמו זאגרב, שהותיר תחושת פספוס.
כעת, האתגר של קוז'וק יהיה לשמור על היכולת של קבוצתו לאורך תקופה צפופה, מבלי להעמיס יתר על המידה על השחקנים. ריבוי המשחקים עשוי להוביל לשינויים בהרכב, כאשר המאמן יצטרך למצוא את האיזון בין שמירה על השחקנים לבין הרצון להמשיך לצבור נקודות בליגה ולהצליח באירופה.
בגזרת ההרכב, ג’בון איסט ואדריאן אוגריסה חזרו עייפים מהטיסות הארוכות לאחר שהיו בפעילות בינלאומית, בעוד איגור זלטנוביץ' צפוי לקבל את המקום בחוד. גם לוקאס ונטורה, שחזר בהדרגה לאחר היעדרות ממושכת בעקבות פציעה, צפוי לשוב ל-11. איתי רוטמן, שהחלים אף הוא מפציעה, נמצא בתמונת ההרכב.
איתי רוטמן. צפוי לשוב ל-11 (ליאור מוסקוביץ, הפועל באר שבע)לקוז'וק עדיין יש כמה התלבטויות, בין היתר בשל המשחק מול אלקמאר ביום חמישי, שעשוי להשפיע על חלוקת הדקות. אליאל פרץ, שפתח בכל משחקי נבחרת ישראל והיה בין השחקנים העמוסים אצל רן בן שמעון, עשוי לקבל מנוחה ולפתוח את המשחק מול טבריה על הספסל.
הפועל באר שבע תנסה לפתוח את החודש העמוס ברגל ימין, בידיעה שכל איבוד נקודות בליגה עלול להיות משמעותי, אך גם שהיכולת לנהל נכון את הסגל תהיה קריטית לקראת רצף המשחקים שבפתח.
לגבי הודעת המועדון לאוהדים שלא יוכל להגיע קהל חוץ למשחק נגד אלקמאר, בבאר שבע הביעו אכזבה גדולה מאוד. "עשינו את כל מה שאפשר לעשות מאחורי הקלעים, שינו זוארץ יו"ר ההתאחדות עשה גם את הכל, אבל בסוף עיריית אלקמאר נכנעה לטרור וזה עצוב מאוד. יש פה מדרון חלקלק מאוד וזו דאגה לכל הספורט הישראלי, לא רק הפועל באר שבע ולא רק כדורגל", אמר גורם במועדון.