אחרי ימים של חוסר ודאות סביב קיומו של המפגש בין נבחרות הנשים של ישראל ושווייץ, השתיים עלו היום (שישי) לכר הדשא ללא מחאות מצד השחקניות השווייצריות. דווקא על רקע המתיחות שקדמה להתמודדות, נרשם רגע סמלי כאשר שחקניות שתי הנבחרות הופיעו עם סרטים שחורים על זרועותיהן, אם כי כל אחת מהנבחרות עשתה זאת מסיבה שונה.
בנבחרת ישראל בחרו לענוד את סרטי האבל לזכר קורבנות מתקפת הטרור של שבעה באוקטובר 2023, לאחר שאופ"א אישרה את הבקשה שהגישה ההתאחדות לכדורגל. גם השחקניות השווייצריות החליטו להופיע עם סרטים שחורים, אך מבחינתן מדובר היה במסר רחב יותר, שנועד להנציח את זכרם של אזרחים חפים מפשע שנהרגו במלחמות ובעימותים המתרחשים ברחבי העולם.
ההחלטה השווייצרית הגיעה לאחר כמה ימים שבהם עלתה האפשרות שהנבחרת תנקוט צעדי מחאה נגד ישראל. בתקשורת המקומית עסקו בהרחבה בשאלת התייצבותן של השחקניות למשחק, ואף הועלתה האפשרות שחלקן יבחרו להחרים את ההתמודדות. מי שהתייחס לנושא היה יוהאן דז'ורו, בלם ארסנל לשעבר וכיום המנהל הטכני של נבחרת הנשים השווייצרית, שהבהיר כי ההחלטה תתקבל לאחר שיח עם השחקניות.
"זה דיון פתוח. נדבר עם השחקניות, נקשיב להן, נשמע את הרעיונות שלהן ונקבל אותם. לשחקניות יש עדיפות", אמר דז'ורו. הוא גם התייחס לתמונות המגיעות מאזורי הלחימה: "אני מאוד מאוכזב. בכל פעם שאני רואה מה קורה לילדים ולמשפחות שם, אני כועס מאוד. אבל אני לא רוצה שיעשו מזה הכללה. אני תמיד נגד מלחמה ובעד שלום. כאן הספורט עומד במוקד, ותמיד כיבדתי את היריבים שלי. אני לא אעצום את עיניי, אבל ביום שישי הספורט יהיה במרכז ואכבד את השחקניות של ישראל".
שחקניות שווייץ (רויטרס)ההחלטה מאחורי הקלעים והמסר של השווייצריות
ביום רביעי התבהרה התמונה, כאשר קפטנית שווייץ נואל מאריץ הודיעה כי התקבלה החלטה משותפת של ארבע הקפטניות, המאמן רפאל נבארו, מנהלת כדורגל הנשים בהתאחדות מריון דאובה ודז'ורו, שלפיה הנבחרת תתייצב למשחק ולא תבצע פעולות מחאה על כר הדשא. בכך הגיע לסיומו הדיון הפנימי שהתנהל במחנה השווייצרי בימים שקדמו למפגש.
דובר הנבחרת, סוון מיקוסה, הסביר כי ההתאחדות השווייצרית עמדה על כך שהמשחק עצמו יתקיים ללא ביטויי מחאה, והשחקניות קיבלו את העמדה הזו. עם זאת, לכל שחקנית ניתנה האפשרות להימנע מהשתתפות באופן אישי, מבלי שהדבר ייכפה עליה. בסופו של דבר, אף אחת משחקניות הסגל לא בחרה לנצל את האפשרות הזאת, וכולן התייצבו להתמודדות.
אלא שהסיפור לא הסתיים בהחלטה להימנע ממחאות. לאחר שנודע כי ישראל קיבלה אישור לענוד סרטים שחורים לציון שבעה באוקטובר, גם בנבחרת שווייץ החליטו להופיע עם סרטי אבל. בתקשורת המקומית הסבירו את משמעות המחווה: "שתי הנבחרות עונדות סרטי אבל. ישראל לזכר קורבנות מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023, ושווייץ לזכר הקורבנות החפים מפשע של הסכסוכים והמלחמות המתרחשים כיום ברחבי העולם, וכדי להעביר מסר של שלום, אנושיות והתנגדות לאלימות נגד אזרחים".
לאחר ימים שבהם עיקר העיסוק סביב המשחק התמקד בחשש מחרם ובאפשרות למחאה מצד השווייצריות, המפגש יצא לדרך ללא אירועים חריגים. שתי הנבחרות בחרו לציין את זכר הקורבנות באמצעות סרטים שחורים, כל אחת מתוך המסר שלה, והותירו את ההתמודדות עצמה במרכז הבמה.