טורניר ווהאן 2026, טורניר WTA 1000 האחרון לעונה, יצא לדרך השבוע עם הגרלה דרמטית במיוחד שמציבה לארינה שבנקא אתגר לא פשוט במסע שלה להשגת המקום הראשון בעולם, במיוחד בהיעדר אלנה ריבאקינה הפצועה. שבנקא, המדורגת 2 בעולם וכעת המדורגת הבכירה בטורניר, זכתה בהגרלה קשה במיוחד וממתינות לה יריבות מהחזקות בסבב כבר מהשלבים הראשונים.
שבנקא תקבל מנוחה בסיבוב הראשון, אך צפויה לפגוש בסיבוב השני את צ'ין ון ג'נג, האלופה האולימפית והפיינליסטית מבייג'ינג, במידה שזו תעבור את אן לי. ג'נג נמצאת בכושר שיא לאחר שהעפילה לגמר בבייג'ינג והשלימה קאמבק מרשים לדירוג 28 בעולם, אחרי פציעה ארוכה. בסיבוב השלישי עשויה שבנקא להיתקל באליס מרטנס, הבלגית שגברה לאחרונה על כוכבות כמו קוקו גוף ואיגה סוויאטק, ומגיעה לטורניר עם ביטחון רב.
ניקולה ברטונקובה מתמקדת במאבק על הנקודה (רויטרס)אם תצלח את שני השלבים הללו, צפויה שבנקא למפגש מסקרן ברבע הגמר מול איגה סוויאטק, שממוקמת באזור ההגרלה שלה. סוויאטק, שנאבקת על כרטיס ל-WTA Finals, תחל מול יריבה מהמוקדמות, ותוכל לפגוש את בלינדה בנצ'יץ' בסיבוב השלישי. המפגש הפוטנציאלי בין השתיים יהיה ה-14 בקריירה שלהן, כאשר המאזן עד כה עומד על 8:5 לסוויאטק, אך המפגשים על משטחים קשים שקולים לחלוטין.
בצד העליון של ההגרלה, מיררה אנדרייבה, המדורגת 3 בעולם לאחר שהעפילה לגמר בייג'ינג, מגיעה בכושר הטוב בקריירה שלה. אנדרייבה, בת ה-19 בלבד, תפתח מול המנצחת בין דייאנה יארמסטרסקה לקריסטינה בוקסה, וייתכן שתפגוש ברבע הגמר את מרתה קוסטיוק. אנדרייבה כבר הבטיחה את מקומה ב-WTA Finals, ובשנה הנוכחית צברה 50 ניצחונות - שיא משותף עם ג'סיקה פגולה.
בתחתית ההגרלה, ג'סיקה פגולה (2) ולינדה נוסקובה (4) מובילות אזור פתוח לתחרות; פגולה תפתח מול ילנה אוסטפנקו או יריבה מהמוקדמות, ואילו נוסקובה עשויה להיתקל בג'זמין פאוליני או סורנה קירסטאה. אלינה סביטולינה, שחזרה לאחר פציעה, תנסה לצבור נקודות יקרות במאבק על ההעפלה לטורניר הגמר.
הגרלת ווהאן השנה מבטיחה שבוע מרתק של טניס עם הזדמנות אחרונה לשחקניות להשיג נקודות חיוניות לקרב על שמונה המקומות ב-WTA Finals. שבנקא תצטרך להציג את הטניס הטוב ביותר שלה כדי להתמודד עם ההגרלה התובענית ולנצל את היעדרותה של ריבאקינה. במקביל, אנדרייבה, ג'נג, קוסטיוק, פגולה ונוסקובה ינסו להפתיע ולהותיר חותם בטורניר הסיני הנחשב.