נובאק דג'וקוביץ', המדורג 11 בעולם, ניצב בימים אלה בפני אתגר משמעותי במאבק על מקום באליפות ה-ATP בטורינו, לאחר שנחל הפסד מפתיע כבר בסיבוב השני של טורניר שנחאי למספר 34 בעולם, הוברט הורקאץ' (6:4, 6:3). ההפסד הגיע ימים ספורים בלבד אחרי שדג'וקוביץ' חגג תואר ראשון ב-2026 וזכה בפעם השביעית בטורניר בייג'ינג, תוך שהוא שומר על מאזן מושלם של 0:34 בעיר הסינית.
הסיבוב המהיר בסין כלל גם ניצחון מרשים של דג'וקוביץ' על יריבים בכירים כמו אלכסנדר זברב ודניל מדבדב, כאשר האחרון אף הורחק בחצי הגמר בשל פגיעה בשופט בקהל. בגמר בבייג'ינג, דג'וקוביץ' זכה בתואר לאחר שיריבו, אלכס דה מינור, פרש במערכה השנייה בגלל פציעה (מתיחה במפשעה).
הוברט הורקץ' מתרכז במאבק מול נובאק דג'וקוביץ' (רויטרס)על אף ההישג בבייג'ינג, ההפסד המוקדם בשנחאי פוגע קשות בסיכויי הסרבי בן ה-39 להעפיל לטורינו. נכון לעכשיו, לדג'וקוביץ' יש 2,840 נקודות "Race" והוא מדורג במקום השמיני במאבק על הכרטיסים לאליפות סוף השנה, כאשר יריבים כמו דה מינור (2,730 נקודות), רפאל חודאר, טיילור פריץ ויאקוב מנסיק דולקים אחריו בפער קטן. פרישתו של יאניק סינר מהמשך העונה בשל פציעה פותחת חלון הזדמנויות נוסף, אך דג'וקוביץ' תלוי גם בתוצאות של יריביו בשבועות הקרובים.
דג'וקוביץ' הבהיר כי הוא מתכנן להשתתף בטורניר המאסטרס של פריז (2-8 בנובמבר), שהוא האחרון בסבב לפני טורינו. על פי החישובים, לפחות הגעה לרבע הגמר (המעניקה 200 נקודות) תשאיר אותו חזק במאבק, אך כל תוצאה פחותה עלולה להוציא אותו מהתמונה – במיוחד אם דה מינור ושאר המתחרים הבולטים יצליחו להשיג הישגים טובים בפריז או בשנחאי.
לצד המאמץ התחרותי, דג'וקוביץ' צפוי לקחת חלק גם בתחרות ראווה בערב הסעודית (Six Kings Slam) בסוף אוקטובר, אך הדגש המרכזי מבחינתו הוא השגת המקום ב"טופ 8" של השנה והעפלה בפעם ה-16 בקריירה שלו לאליפות סוף השנה, בה זכה כבר שבע פעמים.
פרשנים כמו ג'ימי קונורס הדגישו כי דג'וקוביץ', למרות גילו המתקדם, ממשיך לאתגר את הדור הצעיר ולשבור שיאים – ואף נמצא במרחק תואר אחד בלבד מהשוואת מספר התארים של רוג'ר פדרר (103). עם זאת, המשימה הנוכחית ברורה: הוא חייב להציג יכולת שיא בפריז כדי להבטיח את מקומו בין שמונת הגדולים של 2026.
אלכסנדר זברב במאבק אינטנסיבי על הנקודות (רויטרס)האם יצליח הסרבי הוותיק לשוב לאירוע הגמר של הסבב ולהמשיך להכות שיאים? הכל יוכרע בשבועות הקרובים בזירת האולמות של אירופה.