אחרי שכיכב במדיה בעונת 2023/24 וביסס את מעמדו כאחד הגבוהים הדומיננטיים ביורוליג, ג'וש ניבו מתכונן למפגש פיקנטי במיוחד מול האקסית מכבי תל אביב, כשיארח אותה מחר (שלישי, 21:30) בפלאו בלאוגרנה במסגרת המחזור החמישי של היורוליג.
עבור ברצלונה מדובר במשחק שלישי בתוך חמישה ימים בלבד, אך מעבר לעומס הפיזי, האירוע המרכזי סביב ההתמודדות הוא חזרת הקהל ליציעים במפגש מול הקבוצה הישראלית – זאת לאחר שתי עונות רצופות שבהן המשחקים בין השתיים נערכו בדלתיים סגורות מטעמי אבטחה.
האיש החם בברצלונה
ניבו מגיע להתמודדות במומנטום אישי מצוין לאחר שנבחר למצטיין בניצחון הליגה האחרון על ולנסיה (86:89) עם 12 נקודות, 4 ריבאונדים ומדד 17. הסנטר האמריקאי החמיא לאקסית לקראת המפגש: “ברור שלמכבי תל אביב יש סגל מוכשר מאוד העונה ומאמן נהדר. זה יהיה משחק קשה מאוד עבורנו בכל הנוגע לעצירת ההתקפה שלהם. יש להם שיטת משחק מצוינת, ונצטרך להיות מרוכזים במיוחד בצד ההגנתי. אני מרגיש נהדר, היה כיף לשחק מול הקהל ולנצח, אבל עכשיו הפוקוס כולו במכבי".
ג'וש ניבו, מרחף במדי מכבי תל אביב (רועי כפיר)מאמן הקטלאנים, אלכסנדר סקוליץ', החמיא אף הוא ליריבה הישראלית שמגיעה לאחר ניצחון על מילאנו: "מכבי לא פתחה טוב את העונה ביורוליג, אבל כרגע היא משחקת טוב יותר. זו קבוצה אתלטית מאוד שרוצה ללחוץ בהגנה, ובהתקפה מחפשת לשלוט בקצב ולנצל יתרונות בעזרת שחקנים ניידים. זה אחד ממוקדי הכוח שנצטרך לקחת בחשבון, והתמיכה של הקהל תהיה קריטית עבורנו כדי להשיג את הניצחון".