הפועל ירושלים נחשבה בשנים האחרונות לאחת "הכבשים השחורות" של מכבי חיפה, ואמש (שני) זה שוב היה נראה בדרך לשם, כשעלתה ליתרון מוקדם. אלא שמאותו רגע, החבורה של ברק בכר התפוצצה על כר הדשא בטדי בדרך ל-1:4 מרשים וקונצרט של כדורגל, שהוכיח שהירוקים חזרו מהפגרה רעבים והגיעו כעת לעונה הזו בכל הכוח. כל זאת, לעיני 810 ירוקים בלבד ביציעים בעקבות מחאת האוהדים נגד משטרת ירושלים.
הבינגו בהתקפה: ההימור של רפאלוב ובכר הוכיח את עצמו
במועדון הרעיפו שבחים רבים על החלוץ אנדריאה נובאקוביץ'. מעבר לשער שכבש, תנועת המשחק של הסרבי פתחה שוב ושוב את קווי ההגנה של המארחת ופינתה שטחים יקרים לחבריו, בראשם ברוניניו ופדרו ברזאו.
המאמן, ברק בכר, והמנהל המקצועי, ליאור רפאלוב, זוכים לקרדיט נרחב על המהלך. בקיץ האחרון נשמעו בתוך המועדון קולות שחששו מהחתמתו בטענה ש”המספרים שלו צריכים להדליק נורה אדומה”. אלא שרפאלוב ובכר התעקשו: הם זיהו פרופיל שחקן שחסר בדיוק לפאזל של חיפה, וההזדמנות להביאו בהעברה חופשית, ללא דמי העברה, הכריעה.
ברק בכר וליאור רפאלוב. זוכים לקרדיט נרחב על המהלך (חגי מיכאלי)ברק בכר התייחס להשתלבות של החלוץ: “הדבר הראשון שראינו כשהבאנו אותו זה שחקן קבוצתי שמחבר את המשחק. מעבר לשער שלו היום, הוא היה מעורב ברוב השערים: התחיל את הגול השני והגביה לברוניניו, שמסר לברזאו, והיה מעורב גם בגול השלישי. מעבר לשערים הוא מביא המון נוכחות ומשחק קבוצתי, וצריך להמשיך בזה”.
קו ההגנה: שטייפמן פורח, בטאי מסתבך
רפאלוב רושם הצלחה רחבה יותר בבניית הסגל, שכללה בין היתר את החתמותיהם של ברוניניו וברזאו, החזרתו של עומרי גלזר וההחתמה הטרייה של אלי דסה, כחלק מהמדיניות הירוקה להחזרת לגיונרים בכירים (במסגרתה נעשה ניסיון לצרף גם את עומרי גאנדלמן).
מי שגרף גם הוא מחמאות הוא הבלם הצעיר, נעם שטייפמן. למרות נוכחותם של בלמים זרים בסגל, שטייפמן תפס את חולצת ההרכב ומוכיח שלחיפה יש עוגן לעתיד בדרך לפריצה מעבר לים.
נעם שטייפמן. מוכיח שלחיפה יש עוגן לעתיד (עמרי שטיין)בעבר נעשו ניסיונות לצרף את אלי דסה למכבי חיפה
מנגד, מי שספג ביקורת חריפה הוא המגן יילה בטאי, שהיה אחראי ישיר לשער היתרון של הירושלמים. בטאי נמצא בתקופה חלשה מזה זמן ממושך, ובכרמל הבהירו: “הגעת דסה לא מקרית. אם בטאי לא יציג שיפור מיידי, הוא יאבד מהר מאוד את מקומו ב-11”.
על הצטרפותו של אלי דסה הוסיף בכר: "לאלי דסה יש את המכלול – אישיות יוצאת דופן, מנהיגות ויכולת מקצועית ברמה הכי גבוהה שיש. הוא מקצוען ברמות הגבוהות גם גופנית. ראינו שבנבחרת הוא שיחק היטב אפילו כשהיה ללא קבוצה. נשלב אותו בהדרגה, הוא חיזוק נהדר עבורנו".
זו לא הייתה הפעם הראשונה שמכבי חיפה ניסתה להביא את דסה, כשגם בתקופה שבה מרקו בלבול אימן את הירוקים, ניסו במועדון לצרף את המגן הימני, כשאף נערכו שתי פגישות איתו. ההרגשה באותם ימים הייתה שדסה מנצל את זה למשא ומתן עם מכבי תל אביב.
אלי דסה במדי מכבי חיפה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)טירוף לקראת מכבי פתח תקווה: פנייה לאבי לוזון
בעוד שבטדי נרשמה נוכחות דלילה בעקבות קריאת המועדון להחרים את המשחק מול המשטרה, לקראת השבת הקרובה מול מכבי פתח תקווה המצב שונה לחלוטין: כ-8,000 כרטיסים כבר נחטפו על ידי הקהל של הקבוצה, שיצבע את אצטדיון המושבה בירוק. בעקבות הביקוש האדיר, מכבי חיפה תפנה היום לאבי לוזון בבקשה להקצות כ-2,000 כרטיסים נוספים לאוהדים הירוקים.
בכר סיכם את תחושותיו לגבי הקהל: “כואב מאוד שהאוהדים לא יכלו להגיע ולהרגיש את המשחק מקרוב, מקווה שזה יסתדר בעתיד. דיברנו לפני המשחק ואמרנו שיש המון אנשים שמחכים בבית לראות אותנו. רצינו שיראו קבוצה שחוזרת רעבה מהפגרה. אני שמח שלמרות הפיגור הצלחנו להפוך עם הרבה כדורגל ואופי”.