במנצ'סטר יונייטד עדיין לא נרגעו הרוחות אחרי הראיון של ליסנדרו מרטינס בתום ההפסד 2:0 לאתלטיקו מדריד בליגת האלופות. הבלם רתח מזעם וביקר בחריפות את ההנהלה בראיון כשהוא דורש חיזוק משמעותי, וכעת ראשי המועדון שוקלים לנקוט נגדו צעדים משמעתיים ועתידו באולד טראפורד מוטל בספק גדול.
בעקבות הסערה, מרטינס פרסם הודעת הבהרה והתנצלות בחשבון האינסטגרם שלו: "דיברתי מתוך כעס ותסכול על כך שלא השגנו את התוצאה שכולנו רצינו. כשאני מדבר על רצון ליותר, אני מדבר על השאיפה שכולנו חייבים להחזיק במועדון הזה כדי להמשיך לצמוח ולהתחרות ברמה הגבוהה ביותר. האחריות קודם כל עלינו השחקנים, ואני הראשון שנוטל את האחריות".
למרות ניסיון הכיבוי, ביונייטד בוחנים את תגובתם הרשמית לקראת שובו של הסגל למתחם האימונים בקרינגטון. מעבר לסוגיית המשמעת, העתיד של מרטינס במועדון נמצא בסימן שאלה עמוק: חוזהו עשוי להסתיים בקיץ הקרוב (אם כי למועדון אופציה להאריכו בשנה נוספת), והשחקן כבר הביע בעבר רצון לעזוב, כאשר בקיץ האחרון ניסה למצוא דרך לעזוב לאתלטיקו מדריד. במקביל, ההנהלה ממשיכה לגבות לחלוטין את ג'ייסון ווילקוקס, שזוכה לאמון מלא מצד הבעלים, סר ג'ים רטקליף.
ליסנדרו מרטינס (IMAGO)כזכור, הדרמה החלה מיד לאחר שריקת הסיום במדריד, כאשר מרטינס בן ה-28 לא ברח מהמצלמות והטיח ביקורת ישירה במנהל המקצועי ג'ייסון ווילקוקס: "ציפיתי ליותר מהמנהל המקצועי וממי שלמעלה. הסגל הנוכחי לא מספיק חזק כדי להיות מוכן לרמה הזו". בנוסף, דבריו התפרשו בתוך חדר ההלבשה כרמיזה לכך שחבריו לקבוצה אינם ברמה הנדרשת, דבר שיצר מתיחות גדולה. לפחות שחקן אחד כבר עימת את הבלם עם הדברים בטיסה בחזרה למנצ'סטר, ובמועדון מדווחים על תחושות של כעס ותדהמה גם בהנהלה וגם בקרב השחקנים.
המציאות הכלכלית והמצוקה המקצועית של קאריק
העימות הפומבי מגיע בתזמון רגיש במיוחד עבור המאמן מייקל קאריק, שנאלץ להתמודד עם מכת פציעות והרחקות בחוליית ההגנה. בנוסף, ברקע הדברים עומד הפער הכלכלי העצום בין יונייטד לבין יריבותיה בצמרת הפרמייר ליג.
אמנם המועדון הציג הכנסות שיא של 678 מיליון ליש"ט, אך הוא נגרר להפסד לפני מס של 47 מיליון ליש"ט ומשלם ריביות עצומות על חובות שירש מהגלייזרים. בעוד מועדונים כמו מנצ'סטר סיטי, ארסנל וצ'לסי מוציאים סכומים אדירים על כוכבים, יונייטד נאלצת לנהל אסטרטגיית רכש מוקפדת של "מציאות בשוק", השקיעה הקיץ 156 מיליון ליש"ט בעיקר בחיזוק הקישור, ומכוונת לשדרג את ההגנה רק בחלון ההעברות הבא.