אינטר מיאמי וליאו מסי העפילו רשמית לפלייאוף ה-MLS וחולמים על שמירה על הכתר, אבל בדרך לתואר נוסף בארה”ב ניתחו את המכשול הכי משמעותי שלהם בדרך לשם, וזה לאו דווקא קשור ליכולת של הקבוצה עצמה. לאינטר מיאמי מחכה יריבה ש”לא מתכוונת להסתפק במחמאות” וזו נאשוויל. מוליכת הטבלה מציגה עונה יוצאת דופן, משלבת הגנה כמעט בלתי חדירה עם יכולת התקפית מרשימה, וכשהפלייאוף מתקרב, היא מסתמנת באמריקה כאחת המועמדות הרציניות ביותר לזכייה באליפות ה-MLS.
נאשוויל רוצה לסיים את השליטה של אינטר מיאמי
אחרי שזכתה בתואר בעונה שעברה, אינטר מיאמי עוברת עונת 2026 לא יציבה. הקבוצה התקשתה לשמור על עקביות, סבלה מבעיות בהגנה ואף עברה שינויים בעמדת המאמן. למרות זאת, היא עדיין נחשבת למועמדת רצינית בכל מפעל שבו היא משתתפת.
מנגד, נאשוויל ניצלה היטב את חוסר היציבות של מיאמי. בעונה שעברה היא הודחה על ידי הקבוצה של מסי כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, לאחר שהפסידה בסדרת הטוב משלושה משחקים. מאז, המשיכה נאשוויל להתפתח תחת המאמן הראשי בריאן קלהאן, והעונה הפכה לאחת הקבוצות החזקות בליגה.
שחקני אינטר מיאמי חוגגים (רויטרס)אחרי 29 משחקים, נאשוויל מוליכה את המזרח עם 20 ניצחונות, שש תוצאות תיקו ושלושה הפסדים בלבד. היא מחזיקה בהתקפה השנייה בטיבה ב-MLS, אחרי אינטר מיאמי, אך הנתון המרשים ביותר שלה נמצא דווקא בצד ההגנתי.
נאשוויל ספגה 22 שערים בלבד, ובכך מחזיקה בהגנה הטובה ביותר בליגה בפער משמעותי. לשם השוואה, ניו יורק סיטי, שמדורגת במקום השני מבחינת ההגנה, ספגה 40 שערים. בנוסף, היא מתקרבת להבטחת יתרון הביתיות לאורך משחקי הפלייאוף. על רקע העונה הלא יציבה של האלופה, נאשוויל הופכת לאיום המרכזי על מסי וחבריו בניסיון להגן על התואר.
נאשוויל כבר הדיחה את מיאמי ממפעל יבשתי
העונה, נאשוויל כבר הצליחה להדיח את אינטר מיאמי ממפעל יבשתי, כשגברה עליה במסגרת גביע האלופות של צפון אמריקה. עם זאת, לא יהיה מדויק לקבוע שמיאמי הייתה נחותה באופן מוחלט במפגשים בין הקבוצות.
ליאו מסי, יצטרך לעבוד קשה בפלייאוף (רויטרס)אינטר מיאמי ניצחה רק פעם אחת בששת המפגשים האחרונים בין השתיים, לצד שני הפסדים ושלוש תוצאות תיקו. עם זאת, במאזן עשרת המשחקים האחרונים, ידה של מיאמי עדיין על העליונה עם חמישה ניצחונות לעומת שניים בלבד של מוליכת הטבלה.
כעת, כשהעונה הסדירה מתקרבת לסיומה והמאבק על התואר נכנס לישורת האחרונה, נאשוויל מגיעה עם נתונים מרשימים במיוחד ועם ביטחון ביכולתה להתמודד עם האלופה. עבור מסי ואינטר מיאמי, הדרך להגנה על הכתר עשויה לעבור דרך הקבוצה שכבר הוכיחה שהיא מסוגלת להדיח אותם במפעלים הגדולים, ואין ספק שכל הכוכבים הוותיקים יצטרכו להראות רגעי קסם נוספים על מנת להשלים בק טו בק.