רק לפני קצת יותר משנתיים ויניסיוס ג'וניור היה אחד השחקנים המפחידים בעולם, כזה שכל הגנה חששה לפגוש ושנחשב למועמד מוביל לזכייה בכדור הזהב. אלא שכיום המציאות נראית אחרת לחלוטין. הכוכב הברזילאי של ריאל מדריד נמצא באחת התקופות הקשות בקריירה שלו, סופג ביקורות אפילו מאוהדי קבוצתו, וגם ז'וזה מוריניו מתחיל לאבד את הסבלנות. ב'ספורט' בספרד ניתחו את המשבר שמאיים להפוך לבעיה משמעותית עבור הבלאנקוס.
ההידרדרות של ויניסיוס החלה למעשה לאחר טקס כדור הזהב ב-2024, אז ראה את רודרי זוכה בפרס שכבר היה משוכנע שיגיע לידיו. מאז, הברזילאי מתקשה לשחזר את היכולת שהפכה אותו לאחד השחקנים הטובים בעולם, וכעת נדמה שהמצב הגיע לנקודת רתיחה. במועדון מבינים כי אם לא יימצא פתרון בקרוב, הסיטואציה עלולה להפוך לבלתי נסבלת.
ההפסד לרומא באולימפיקו היה עוד נקודת שפל. ויניסיוס איבד את הכדור במהלך שהוביל לשער השני של הקבוצה של ג'אן פיירו גספריני, ומוריניו לא ניסה להסתיר את זעמו. המאמן הפורטוגלי חיקה בתנועות ידיים את הפעולה שביצע הברזילאי לעיני אנשי הספסל, ובהמשך גם החליט להחליפו, במה שנתפס כמסר ברור במיוחד.
ויניסיוס (רויטרס)למרות שלאחר המשחק מוריניו ניסה להגן על שחקנו במסיבת העיתונאים ולהמעיט בחשיבות הכעס שהפגין בעקבות החילוף, המציאות מורכבת הרבה יותר. ויניסיוס הוא עדיין אחד השמות הגדולים בסגל, שחקן בעל מעמד שמקשה על כל מאמן לספסל אותו, אלא שלפי יכולתו הנוכחית, קשה להצדיק את מקומו בהרכב על חשבון שחקנים אחרים.
הכוכב ש”הפך לנטל” והחוזה שמסבך את ריאל
בספרד לא חסכו בביקורת על הברזילאי: "ויניסיוס הפך לשחקן שמגביל את הקבוצה ומכביד עליה כשהוא נמצא על המגרש". לטענת התקשורת, כל עוד התוצאות טובות, מוריניו יכול להרשות לעצמו להשאיר את הכוכב בהרכב, אך ברגע שהקבוצה נקלעת לקשיים, הוא כבר לא מהסס לוותר עליו.
כך קרה לאחר הדרבי, כשהפורטוגלי בחר להשאיר את ויניסיוס על הספסל מול ויאריאל במשחק שבו ריאל הייתה חייבת לנצח, וכך גם מול רומא, כאשר הברזילאי היה השחקן הראשון שהוחלף לאחר הטעות שביצע. מבחינת מוריניו, נראה שהמעמד של מספר 7 כבר אינו מבטיח לו חסינות.
אחת הבעיות המרכזיות היא התרומה ההגנתית הדלה של ויניסיוס. מול רומא, גספריני זיהה את החולשה באגף והפעיל לחץ בלתי פוסק על מארק קוקורייה, שלא קיבל מספיק עזרה מחברו הברזילאי. מוריניו ניסה לפתור את הבעיה באמצעות חילופי אגפים בין ויניסיוס לדיומנדה, אך כשהמצב החמיר, נאלץ להוציא את הכוכב מהמגרש.
ויניסיוס (IMAGO)המאמן הפורטוגלי הכיר היטב את החולשה הזו עוד לפני שהגיע למדריד. במפגש בין ריאל מדריד לבנפיקה בעונה שעברה הוא ניצל אותה, וכאשר מונה למאמן הבלאנקוס הבהיר כי הסתיימו הימים שבהם ג'וד בלינגהאם נדרש לתפקד כמעט כמגן שמאלי נוסף כדי לחפות על ויניסיוס.
ההשוואה לקיליאן אמבפה רק מחריפה את מצבו של הברזילאי. גם הצרפתי אינו מצטיין בעבודה הגנתית, אך בניגוד לוויניסיוס, הוא ממשיך לספק מספרים ותרומה התקפית משמעותית. מנגד, מספר 7 מתקשה להבקיע, לבשל או אפילו לייצר את היתרון האישי שאפיין אותו בעבר. ב'ספורט' סיכמו זאת בחריפות: "לא נותר דבר מהשחקן שהדהים את העולם לפני כמה שנים".
לכל אלה מצטרפת גם ההרחקה לארבעה משחקי ליגה בעקבות אירוע משיכת השיער, שתשאיר את ויניסיוס מחוץ למגרשים במסגרת המקומית לתקופה הקרובה. באופן אירוני, העונש עשוי דווקא להקל על מוריניו, שיוכל לבחון מערכים והרכבים אחרים מבלי להרגיש מחויב לשלב את הברזילאי. במהלך החודש הקרוב יישארו לקיצוני משחקי ליגת האלופות מול לייפציג וא.א.ק אתונה כהזדמנויות לנסות לשקם את מעמדו.
ז'וזה מוריניו (רויטרס)אלא שהמשבר אינו מקצועי בלבד. ויניסיוס מתמודד גם עם תקופה מורכבת מחוץ למגרש, שעשויה להשפיע על יכולתו, אך בריאל מדריד הסבלנות מוגבלת. הקהל בסנטיאגו ברנבאו כבר הביע את מורת רוחו מהשחקן במספר הזדמנויות, והברזילאי עצמו הודה בעבר שהיחס הזה "לא עוזר".
מבחינת הנהלת המועדון, מדובר בבעיה עמוקה בהרבה מכושרו של שחקן כזה או אחר. בספרד הזכירו את העימות שהיה לוויניסיוס עם צ'אבי אלונסו, שלאחריו בחרה הנהלת ריאל להתייצב לצד הכוכב הברזילאי, במהלך שלפי העיתון חרץ את גורלו של המאמן. כעת, אותו מעמד מיוחד שניתן לשחקן מאיים להפוך למכשול גם עבור מוריניו.
החוזה החדש שעליו חתם ויניסיוס בקיץ האחרון רק מסבך את התמונה. הברזילאי מחזיק באחד החוזים הגבוהים בסגל וקשור למועדון עד 2032, אז יהיה קרוב לגיל 32. מדובר בהתחייבות לשש עונות נוספות לשחקן שערכו בשוק ההעברות ירד ב-70 מיליון אירו מאז 2024, ושמתקשה להשתלב לצד הכוכבים האחרים בקבוצה.
כעת ניצבת ריאל בפני דילמה לא פשוטה. מצד אחד, מדובר בשחקן שהוביל אותה להצלחות גדולות ושעליו בנתה את עתידה לשנים ארוכות. מצד שני, היכולת הנוכחית, ההתנהגות בעקבות חילופים והקושי להשתלב בדרישות הטקטיות של מוריניו הופכים אותו לבעיה הולכת וגדלה. בפעם הראשונה מזה שנים, השאלה במדריד כבר אינה כיצד להוציא את המיטב מוויניסיוס, אלא האם הקבוצה יכולה להרשות לעצמה להמשיך להעניק לו מעמד בלתי מעורער.