מנור סולומון אמנם הפך העונה לאחד השחקנים המשמעותיים של ווסטהאם תחת נונו אספיריטו סנטו, אך באנגליה כבר מתחילים לתהות האם מקומו בהרכב באמת מובטח. ההופעה של אדווין אוסטבו במשחק מול לינקולן עוררה דיון בנוגע לעמדת הכנף השמאלית של הפטישים, ובתקשורת האנגלית סבורים כי הישראלי ניצב כעת בפני תחרות אמיתית, שעשויה להשפיע על מעמדו כבר במשחק הקרוב מול סוונסי.
באתר 'West Ham World' הקדישו כתבה להשוואה בין השניים, תחת הכותרת "אדווין אוסטבו שינה את המשחק עבור ווסטהאם", והבהירו כי "למנור סולומון יש כעת תחרות אמיתית". עם זאת, בכתבה הדגישו כי אין מדובר בביקורת גורפת על הישראלי, שהציג יכולת טובה לאורך העונה והרוויח את מקומו בהרכב.
"סולומון לא היה נורא מול לינקולן, ולמעשה יצר ארבעה מצבים לפני שהוחלף בדקה ה-58. לכן, לא צריך לראות בכך טענה שמגיע לו לרדת לספסל בגלל הופעה אחת לא טובה", נכתב. "גם התרומה הכוללת שלו העונה הייתה מספיק טובה כדי להצדיק את מקומו בקבוצה, אבל המשחק ביום רביעי הדגיש את ההבדל בין שני השחקנים בתחום חשוב אחד".
מנור סולומון (IMAGO)הנתונים מהמשחק האחרון ממחישים את הסיבה לדיון. סולומון הסתפק בבעיטה אחת שלא מצאה את המסגרת, והפסיד בכל חמשת המאבקים האישיים שבהם השתתף. מנגד, אוסטבו, שנכנס במקומו, הציג גישה התקפית וישירה הרבה יותר והצליח להכניס חיים למשחק של ווסטהאם.
"אוסטבו הציע מיד איום ישיר הרבה יותר, כשהוא חיפש שוב ושוב את הדרך לתקוף את רחבת היריבה, במקום רק לסייע לווסטהאם להניע את הכדור סביב המערך ההגנתי של לינקולן", ניתחו באנגליה. "הנכונות שלו לגרום לדברים לקרות הופכת לקשה יותר ויותר להתעלמות".
המספרים שמדאיגים את סולומון והאפשרות לשינוי בעמדה
ההשוואה הסטטיסטית בין השניים מעניינת במיוחד. סולומון רשם העונה 763 דקות משחק, שבהן כבש שני שערים ובישל שניים נוספים, בעוד שאוסטבו הגיע בדיוק לאותם מספרים התקפיים ב-194 דקות בלבד. המשמעות היא שהנורבגי כובש בממוצע 0.93 שערים ל-90 דקות, לעומת 0.24 של הישראלי.
מנור סולומון (IMAGO)גם בכל הנוגע לאיום על השער, היתרון של אוסטבו בולט. הוא רושם 3.7 בעיטות בממוצע ל-90 דקות, מתוכן 2.3 למסגרת, בעוד שסולומון מסתפק ב-1.4 בעיטות ו-0.6 למסגרת. עם זאת, בכל הנוגע ליצירת מצבים עבור חבריו, הישראלי דווקא מוביל עם 18 מצבים שיצר העונה, לעומת שלושה בלבד של מתחרהו, וגם ממוצע גבוה יותר ל-90 דקות.
באנגליה הסבירו כי ההבדל בין השניים אינו מתבטא רק במספרים, אלא גם בסגנון המשחק. "ווסטהאם לא הייתה צריכה בהכרח עוד שחקן שמסוגל לשמור על הכדור מול תשעה שחקנים. היא הייתה צריכה מישהו שמוכן להפוך את השליטה בכדור לסכנה אמיתית, ואוסטבו עשה בדיוק את זה", נכתב.
כעת עולה השאלה האם נונו צריך להעניק לנורבגי את חולצת ההרכב כבר במשחק החוץ מול סוונסי בשבת. ב'West Ham World' טענו כי מדובר באפשרות שהמאמן חייב לשקול, אך גם הזכירו שהנסיבות במשחק הקרוב יהיו שונות לחלוטין מאלו שבהן אוסטבו הצטיין.
אדווין אוסטבו (IMAGO)"פתיחה בהרכב בחוץ מול סוונסי תהיה כמובן אתגר שונה מאוד. אוסטבו לא יתמודד מול קבוצה מותשת שמשחקת בתשעה שחקנים, ונונו בהחלט יעריך את הניסיון של סולומון ואת היכולת שלו לשמור על הכדור במשחק תחרותי הרבה יותר", נכתב. "אבל בחירת ההרכב צריכה להתבסס גם על מה ששחקנים עושים עם ההזדמנויות שהם מקבלים".
לצד התחרות באגף שמאל, בתקשורת האנגלית העלו גם אפשרות מעניינת נוספת עבור הישראלי. בווסטהאם מזהים מחסור בשחקן שמסוגל לייצר מצבים דרך מרכז המגרש, וסולומון עשוי להיות חלק מהפתרון באמצעות מעבר לעמדת הקשר ההתקפי.
"הקבוצה זקוקה נואשות למישהו שמסוגל ליצור מצבים מהמרכז. דיביין מוקאסה עשוי להפוך לשחקן הזה בעתיד, בעוד שמנור סולומון יכול לשחק בעמדה מספר 10", ציינו והוסיפו: "סולומון כבר הראה שהוא מסוגל להיות מסוכן כשהוא נע לאמצע, גם אם לא הצליח להשפיע על המשחק ביום רביעי".
כך או כך, נראה שסולומון מגיע לנקודה מעניינת בעונתו בווסטהאם. מצד אחד, הישראלי נהנה מאמון המאמן, מציג תרומה התקפית ומוביל על פני מתחרהו ביצירת מצבים. מצד שני, ההתפוצצות של אוסטבו והמספרים המרשימים שלו בדקות המועטות שקיבל מייצרים תחרות שלא הייתה קיימת קודם לכן. כעת נונו יצטרך להחליט האם להמשיך עם הישראלי באגף, לתת הזדמנות לנורבגי או למצוא דרך לשלב את שניהם, אולי באמצעות שינוי בתפקידו של סולומון.