זברב מגיב לביקורת: "מנסה לשפר את ההתנהלות"

אלכסנדר זברב ממשיך בעונה המרשימה שלו והעפיל לחצי גמר טורניר המאסטרס בשנגחאי לאחר ניצחון 4:6, 4:6 על אלכס דה מינור. הגרמני בן ה-29 נמצא בעיצומה של ריצה מצוינת, כאשר הוא בדרך להפוך למספר 1 בעולם לראשונה בקריירה שלו, הישג שייחד אותו כגרמני הראשון מאז בוריס בקר ב-1991 שכבש את הפסגה.

לצד ההצלחות במגרש, זברב עומד במרכז תשומת לב בעקבות הרגלו הממושך להקפיץ את הכדור פעמים רבות לפני כל הגשה — תופעה שבאה לשיאה במהלך זכייתו באליפות ארה"ב הפתוחה, שם נרשם כי הקפיץ את הכדור אלפי פעמים, מה שגרם להארכת המשחקים ולביקורת מצד הצופים והיריבים. "אני מודע לזה שאני מקפיץ הרבה את הכדור השנה. זה התחיל בארה"ב, ואני עובד על זה ומשתדל להפחית", הודה זברב בשנגחאי, "זה קצת מיותר מבחינתי. אני לא רוצה להפריע ליריבים, אלא לנצח בזכות הטניס שלי".

אלכסנדר זברב חוגג את הניצחון ברבע הגמר (רויטרס)

זברב הסביר כי לעיתים הוא מוצא עצמו ממתין ליריב שייקח מגבת, מה שמותיר לו זמן קצר לסיים את שגרת ההגשה, אך הוא מנסה לייעל את ההתנהלות בין הנקודות. "אם הייתי מתחיל את השגרה מוקדם יותר, הייתי עומד טוב יותר בזמנים", הוסיף.

מאמן הכיסא העיר לו לא פעם להסתכל על שעון ההגשה, וזברב משתדל להימנע מהגעה לקצה הזמן המותר. "אני פשוט מגיש כשאני מרגיש שזה נכון, אבל בשנגחאי אני מקפיץ פחות מאשר בניו יורק", הדגיש.

מעבר להתמודדות המנטלית, זברב מתמודד גם עם פציעה מטרידה בקרסול, שנגרמה לו בסיבוב השלישי בטורניר. "ככל שהמשחק מתארך, המצב של הקרסול מחמיר", ציין, "היום הצלחתי לשחק מהר וללא ראלים ארוכים, וזה עזר לי להתמודד עם הכאב". למרות זאת, זברב לא ויתר על מטרותיו ונחוש להמשיך ולהיאבק על תארים נוספים, כולל טניס פריז וה-ATP פיינלס, לאור היעדרותו של סינר הפצוע.

זברב, שזכה השנה בשני גראנד סלאמים (רולאן גארוס ואליפות ארה"ב), צפוי לפגוש בחצי הגמר את אלחנדרו דוידוביץ' פוקינה, שנמצא בכושר מצוין בעצמו. "זה יהיה אתגר גדול, אבל אני מחכה לו", סיכם הגרמני.

היציבות המרשימה של זברב, לצד היכולת לשמור על כשירות לאורך עונה עמוסה שבה יריביו המרכזיים סבלו מפציעות, זיכתה אותו בשבחים רבים. שחקנים לשעבר כמו ג'ון איזנר הדגישו את העמידות והקביעות שלו: "הוא כמעט לא מפספס טורנירים, הוא פשוט שורד על המגרש".

האם יצליח זברב להוסיף עוד תואר יוקרתי ולבסס את מעמדו ככוח המרכזי בטניס העולמי? תשובה ראשונה תגיע כבר בחצי גמר שנגחאי.