מנכ"ל מנהלת ליגת העל בכדורסל, דייויד בסן, הגיש לוועדת הדח"צים מכתב תגובה חריף ומנומק, הקורא לדחות על הסף את הערעור שהגישה הפועל תל אביב בנוגע למועד קיום משחק הדרבי מול מכבי תל אביב. במנהלת קובעים באופן נחרץ כי המשחק יתקיים במועדו המקורי יום ראשון, 1 בנובמבר 2026, בשעה 20:55.
בסן מבהיר במכתבו כי אף שהמנהלת מודעת למורכבות לוח המשחקים של קבוצות היורוליג בעונת 2026/27 הכולל 38 משחקים, שבועות כפולים ונסיעות מרובות הרי ש"עצם קיומו של עומס משחקים אינו יכול להפוך כל שילוב של משחק ליגה בסמיכות למשחק יורוליג לעילה אוטומטית לשינוי לוח המשחקים".
"העומס אינו ייחודי להפועל, זהו הסטנדרט האירופי"
בתגובה לטענות האדומים, שמציגים את לוח הזמנים שנקבע להם כמצב חריג הפוגע בשוויון הספורטיבי, מדגיש מנכ"ל המנהלת כי לא ניתן לנתק את המקרה מהמציאות הכללית שבה פועלות כלל קבוצות היורוליג ביבשת.
דייויד בסן (שחר גרוס)"הבחינה הרלוונטית אינה יכולה להיעשות במנותק מהמציאות שבה פועלות כלל קבוצות היורוליג... קבוצות בכירות באירופה מתמודדות באופן שגרתי עם רצפים של שלושה ואף ארבעה משחקים בפרקי זמן קצרים, לרבות משחקי יורוליג, משחקי ליגה מקומית, נסיעות בינלאומיות ומשחקים המתקיימים בהפרשים קצרים. לפיכך, יש לבחון את המקרה הקונקרטי של הפועל תל אביב לא רק ביחס לאפשרות התיאורתית לקיים לוח נוח יותר, אלא ביחס לסטנדרט המקובל והנהוג בכדורסל האירופי ברמות הגבוהות ביותר".
בסן דוחה את הטענה לפגיעה בלתי סבירה בשוויון הספורטיבי, ומציין כי במהלך עונה תובענית עם טיסות, משחקי בית וחוץ ואילוצים משתנים, "כמעט בלתי אפשרי ליצור בכל נקודת זמן זהות מוחלטת בתנאי ההכנה של שתי הקבוצות".
שחקני הפועל תל אביב (רועי כפיר)הדוגמאות מאירופה: 4 משחקים בשבוע ופערים של ימים במנוחה
כדי לגבות את העמדה, צירפה המנהלת ניתוח מקיף של לוחות המשחקים באירופה, המוכיח כי הלחץ שבו נמצאת הפועל תל אביב הוא הנורמה בקרב אריות היבשת.
- רצפי נסיעות קיצוניים: פנרבחצ'ה נדרשת בסוף אוקטובר 2026 לקיים ארבעה משחקי חוץ בתוך 7 ימים בלבד (אולימפיאקוס, קרשיאקה, ולנסיה וריאל מדריד). רצפים זהים של 4 משחקי חוץ ב-7 ימים נקבעו גם לבאיירן מינכן בינואר ולווילרבאן במרץ. קבוצת דובאי מתמודדת בדצמבר עם 5 משחקים ב-9 ימים.
- פערי מנוחה בין קבוצות יורוליג בליגות המקומיות: הנתונים מראים כי משחקים מקומיים בין קבוצות יורוליג מתקיימים כדבר שבשגרה תחת פערי מנוחה. כך למשל, בדרבי הטורקי בין אנאדולו אפס לבשיקטאש נרשם פער של כ-22 שעות מנוחה, ובמפגש בין ברצלונה לוולנסיה בספרד, פער של יממה שלמה. בעונה שעברה נרשם בליגה היוונית פער של כ-72 שעות (שלושה ימים שלמים) לטובת אולימפיאקוס מול פנאתינייקוס.
- השבועות הכפולים ביורוליג: ב-29% ממשחקי המחזור השני של השבועות הכפולים ביורוליג העונה (32 מתוך 110 משחקים), אחת הקבוצות מגיעה עם כ-24 שעות מנוחה פחות מיריבתה. הפועל תל אביב עצמה נהנית או נפגעת מכך לסירוגין, כמו במשחקיה מול פנאתינייקוס ודובאי.
"לא מסחרי מול בריאות השחקנים, שמירה על יציבות הליגה"
במנהלת דוחים בתוקף את הניסיון למסגר את הדיון כהתנגשות בין בריאות השחקנים לאינטרסים כלכליים: "הפועל תל אביב מציגה את המחלוקת כאילו על כפות המאזניים ניצבים מצד אחד בריאות השחקנים והשוויון הספורטיבי, ומצד שני שיקולים מסחריים של המנהלת. המנהלת אינה מקבלת את הצגת הדברים באופן זה. השיקולים המסחריים, הטלוויזיוניים והקהליים הם חלק אינטגרלי מניהול ליגה מקצוענית, והם אינם עומדים בניגוד לאינטרס הספורטיבי. להפך חשיפה, קהל, שידורים וערך מסחרי הם מרכיבים חיוניים ביכולת לקיים ליגה מקצוענית ולפתח את הכדורסל הישראלי".
בסן סיכם והזהיר מפני יצירת תקדים מסוכן: "היעתרות לבקשה במקרה זה עלולה ליצור תקדים שלפיו כל רצף משחקים צפוף של קבוצת יורוליג יהפוך לעילה לבחינה מחדש של משחקי הליגה, באופן שיקשה מאוד על המנהלת לנהל לוח משחקים סדור ויציב". לפיכך, עמדת המנהלת היא כי אין להתערב בשיבוץ, והמשחק ייערך במועדו המקורי ב-1 בנובמבר.