הפועל תל אביב ממשיכה להוכיח שהיא לא הגיעה ליורוליג כדי לשמש תפאורה. החבורה של דימיטריס איטודיס רשמה הערב (שישי) ניצחון חוץ מרשים במיוחד, 81:91 על פנאתינייקוס באתונה, והנחילה ליוונים את הפסדם הראשון העונה במפעל אחרי שישה משחקים. בתקשורת המקומית לא הסתירו את האכזבה מהיכולת של הירוקים, והצביעו על הטעויות, ההחטאות וההחלטות הרעות שאפשרו לאדומים לצאת עם הניצחון.
באתר 'ספורט 24' היווני בחרו בכותרת: "הפסד ראשון לירוקים ביורוליג, ששילמו על ההחטאות והטעויות שלהם". בכתבה הדגישו כי למרות ניסיון הקאמבק של פנאתינייקוס ברבע האחרון, הקבוצה של איטודיס הצליחה לעמוד בלחץ ולסיים את ההתמודדות עם ניצחון יוקרתי.
ביוון הצביעו על היעילות של הפועל כבר בפתיחת המשחק: "הפועל תל אביב קלעה תשע נקודות מארבע איבודי הכדור של פנאתינייקוס ברבע הראשון, והוסיפה שש נקודות מהזדמנות שנייה בזכות שלושה ריבאונדים בהתקפה". עוד הדגישו כי האדומים סיימו את המחצית הראשונה עם חמש שלשות משמונה ניסיונות, נתון שהמחיש את ההבדלים בין הקבוצות.
מנגד, הקליעה מבחוץ של פנאתינייקוס הייתה אחת הבעיות המרכזיות של המארחת. "הירוקים עמדו על ארבע שלשות בלבד מ-16 ניסיונות עד לסיום הרבע השלישי", ציינו ב'ספורט 24', כשהם מדגישים את הקושי של הקבוצה למצוא פתרונות מול ההגנה של האדומים.
וסיליה מיציץ' עולה לסל (הפועל IBI תל אביב)"בחירות שגויות, החלטות רעות וחוסר תיאום"
גם ההתנהלות של פנאתינייקוס בדקות המכריעות של המחצית הראשונה זכתה לביקורת. "פנאתינייקוס ביצעה כמה בחירות שגויות, קיבלה החלטות לא טובות וסבלה מחוסר תיאום בין השחקנים לקראת סיום המחצית", נכתב בתקשורת היוונית, לאחר שהפועל הצליחה לרדת להפסקה ביתרון 46:48.
ב'ספורט 24' ציינו כי סילבן פרנסיסקו ניסה להשאיר את הירוקים בתמונה, אך לא קיבל מספיק עזרה מחבריו. "הירוקים לא הצליחו למצוא סיוע התקפי משחקנים אחרים, וכתוצאה מכך הקבוצה של דימיטריס איטודיס הצליחה לברוח", נכתב לאחר שהפועל עלתה ליתרון 59:66 לקראת סיום הרבע השלישי.
היתרון של האדומים כבר צמח לעשר נקודות בתחילת הרבע האחרון, לאחר שלשה של זאק לידיי שקבעה 61:71, אלא שפנאתינייקוס סירבה להיכנע. חואנצ'ו הרננגומס נכנס לפרקט ושינה את מאזן הכוחות, כשהיוונים הגיבו בריצת 0:11 והפכו את התוצאה ל-71:72, במה שנראה לרגע כמו תחילתו של מהפך.
דן אוטורו מטביע (הפועל IBI תל אביב)אלא שדווקא ברגעים שבהם היה נדמה שהמומנטום עבר לידי המארחת, הפועל תל אביב הוכיחה אופי. האדומים הצליחו להתאושש מהריצה היוונית, חזרו להוביל בזכות נקודות חשובות של שחקניהם והשתלטו מחדש על ההתמודדות בדקות ההכרעה.
מי שסיפקו את המהלכים החשובים היו אלייז'ה בראיינט ולידיי. בראיינט דייק פעמיים מקו העונשין כדי להחזיר להפועל את היתרון, ובהמשך קלע שלשה משמעותית, בעוד שלידיי הוסיף סל שהעלה את האדומים ל-78:84 כשנותרו כשתי דקות לסיום.
ביוון נותרו בעיקר עם תחושת החמצה. פנאתינייקוס הצליחה למחוק פיגור דו-ספרתי ולחזור להוביל ברבע האחרון, אך לא הצליחה להשלים את העבודה מול יריבה שידעה לנצל את הטעויות שלה. עבור הפועל תל אביב, לעומת זאת, מדובר בעוד הצהרת כוונות משמעותית ביורוליג, הפעם על חשבונה של אחת הקבוצות הבכירות ביבשת.
הניצחון באתונה הוכיח פעם נוספת שהחבורה של איטודיס מסוגלת להתמודד גם עם יריבות בעלות ניסיון ומסורת במפעל, ובעיקר לשמור על קור רוח כשהמשחק מסתבך. בזמן שבתקשורת היוונית עסקו בטעויות ובהחטאות של פנאתינייקוס, האדומים חגגו ניצחון חוץ מרשים שהותיר את הירוקים עם הפסדם הראשון העונה.