אלון מאסק שוב הצליח להדהים את העולם והרים את הרף בתעשיית הרכב והטכנולוגיה, כאשר חשף באירוע נוצץ ומופק לעילא את מה שלדבריו היא המכונית המעופפת הראשונה בהיסטוריה. הרכב המדובר הוא לא אחר מאשר ההברקה המיוחלת של טסלה – ה'טסלה רודסטר' החדשה. הדגם האגדי, שרבים כבר פקפקו בעצם הגעתו לייצור סדרתי, חזר לקדמת הבמה בצורה הדרמטית והעתידנית ביותר שניתן היה לדמיין, תוך שהוא מטשטש לחלוטין את הגבול שבין מכונית ספורט לכלי טיס.
הסוד הגדול מאחורי יכולות התעופה העתידניות של הרודסטר החדשה טמון בשיתוף פעולה יוצא דופן בין ענקית הרכב החשמלי לבין חברת החלל של מאסק, SpaceX. הדגם המיוחד מצויד במנועי דחף מתקדמים הפועלים על גז דחוס, אשר פותחו בטכנולוגיה ישירה מתוך תוכניות הטילים והחלליות. המערכת המשולבת הזו אינה מיועדת רק להצמדת הרכב לכביש בפניות חדות, אלא מספקת לו את כוח הדחף והעילוי הנדרשים כדי לנתק מגע מהקרקע ולהמריא באופן מרשים.
במהלך אירוע החשיפה, מאסק לא הסתפק בהסברים תאורטיים והציג הדגמה חיה ומסעירה שהשאירה את הקהל פעור פה. הדגם הניסיוני הוצג כשהוא מתהפך באוויר בתמרון מדויק ויוצא דופן, ואף קופץ באלגנטיות מעל שורה של מכוניות שהועמדו במיוחד במרכז הבמה. המפגן ההוליוודי הזה הוכיח לכל הספקנים כי לא מדובר רק בגימיק שיווקי או בהצהרות רהבתניות, אלא בטכנולוגיית ריחוק ותעופה עובדת הפותחת עידן חדש לחלוטין בתחום התחבורה.
מלבד היכולת המדהימה לרחף ולעוף, הרודסטר מציגה נתוני ביצועים יבשתיים ששוברים כל שיא שהיה מוכר עד כה בעולם הרכב. גולת הכותרת בביצועים היא ההאצה המטורפת מ-0 ל-100 קילומטר לשעה, שנמדדה והודגמה מול הקהל בזמן שובר שיאים של 0.61 שניות בלבד. מדובר במהירות זינוק שכמעט ולא נתפסת על ידי המוח האנושי, המעבירה לנהג ולנוסעים כוחות ג'י העולים אפילו על אלו של טייסי קרב במטוסי סילון.
מעבר לזינוק הראשוני העוצמתי, הרכב החשמלי החדש אינו עוצר וממשיך לדחוף קדימה עד למהירויות מרקיעות שחקים. הרודסטר חורגת בקלות ממהירות מרבית של 400 קילומטר לשעה, נתון המציב אותה בשורה אחת עם מכוניות העל היקרות והבלעדיות ביותר בעולם. השילוב בין מנועי הדחף של SpaceX לאווירודינמיקה המתקדמת של טסלה מאפשר למכונית לשמור על יציבות ושליטה מלאה גם במצבי הקיצון האלו, הן על הכביש והן באוויר.
אחד החששות המרכזיים ברכבים בעלי ביצועים קיצוניים כאלה הוא סוגיית סוללת החשמל והטווח, אך נראה שטסלה הצליחה למצוא פתרון פורץ דרך גם בזירה הזו. המכונית מציעה טווח נסיעה נדיב במיוחד של כ-1,000 קילומטרים לטעינה בודדת, מה שמאפשר נסיעות ארוכות ורצופות ללא צורך בעצירות טעינה תכופות. הנתון הופך את הרודסטר לא רק למכונית מסלול או כלי תעופה נסיוני, אלא גם לכלי תחבורה שימושי ויעיל לנסיעות בין-עירוניות ארוכות.
נראה כי המעריצים והחובבים שיבקשו לשים את ידם על הפלא הטכנולוגי הזה ייאלצו להמתין עוד קצת, אך מועד ההשקה כבר אינו רחוק. על פי ההודעה הרשמית של אלון מאסק, המכונית המעופפת תהיה זמינה לרכישה באופן רשמי בשנת 2028. תאריך היעד המתוכנן מעניק לחברה את הזמן הדרוש להשלמת ניסויי הבטיחות המורכבים, התאמת קווי הייצור ההמוניים וקבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים להפעלת כלי רכב מעופפים בכבישים ובשמיים.
תג המחיר שנקבע עבור ה'טסלה רודסטר' עומד על 200,000 דולר, סכום שאינו מבוטל אך נחשב למפתיע ואפילו אטרקטיבי ביחס לטכנולוגיה המוצעת. בהתחשב בעובדה שמדובר במכונית על המציעה ביצועי קצה חסרי תקדים לצד יכולות תעופה ראשוניות מסוגן, המחיר נמוך משמעותית ממכוניות על קלאסיות רבות שאינן מסוגלות לעוף. תמחור זה עשוי להפוך אותה ללהיט מיידי בקרב חובבי רכב, אספנים ועשירי עולם שיבקשו להיות הראשונים שמחזיקים במכונית מעופפת.
החשיפה של מסמנת ללא ספק רגע היסטורי שיישאר חקוק בדברי הימים של תעשיית הרכב והטכנולוגיה העולמית. אלון מאסק שוב הוכיח את יכולתו לחלום בגדול ולתרגם חזון שנראה עד כה כלקוח מסרטי מדע בדיוני למוצר מוחשי ועובד. אם כל התוכניות של טסלה יתממשו כסדרן עד שנת 2028, נראה ששמי הלילה של כולנו הולכים להיראות שונים לחלוטין מכל מה שהכרנו.
הכותב שי לב שימש בעבר כעורך הראשי של אתר ONE ובימים אלו עורך את מדור האזור המוטורי באתר.
רוצים לדעת ראשונים על כל כתבה במדור האזור המוטורי? היכנסו לתפריט באפליקציית ONE בסמארטפון, בחרו “התראות” וסמנו את האזור המוטורי. נתראה בכתבה הבאה