הצהרת כוונות של הפועל תל אביב אמש (שישי) באתונה לאחר הניצחון 81:91 על פנאתינייקוס של ז'ליקו אוברדוביץ' במסגרת המחזור השישי של היורוליג שסגר שבוע משחקים כפול שני במפעל הבכיר של אירופה. האדומים עלו למאזן של ארבעה ניצחונות אל מול שני הפסדים ששווים להם את המקום השישי בטבלה, כאשר הניצחון של אתמול היה המרשים מכולם עד כה. תחילה, היריבה אותה פגשו הגיעה למחזור בלתי מנוצחת, הסגל שלה נוצץ ומוכשר לא פחות מזה של הפועל תל אביב ונוסף על כל אלו, מדובר היה במשחק חוץ מול יריבה שסומנה כבר בקיץ כמועמדת להגיע לכל הפחות לפיינל פור.
היו כמה וכמה דברים שדימיטריס איטודיס יכול לקחת מהמשחק מול מי שהיה מורו ושותף לדרכו במשך 13 שנים (עת שאיטודיס עבד כעוזרו של ז'ליקו אובראדוביץ' בפנאתינייקוס), אחד הדברים הוא כמובן ה-ביחד של שחקניו על הפרקט באואקה. הדבר השני שהיה חשוב יותר הוא הדרך. למעשה, זה הרגיש מסוג אותם המשחקים שהם יכולים להימשך והתוצאה הסופית לא תשתנה, הדומיננטיות של סגנית האלופה אתמול מול הירוקים מאתונה הייתה מרשימה, וכל פעם שחניכיו של אוברדוביץ' עשו קולות של חזרה, בסופו של דבר הפועל תל אביב הצליחה להגיב, לשמור על קור רוח, על היתרון וכמובן על הניצחון.
ביורוליג יש מספר דברים אלמנטים שחייבים לשים אליהם לב כאשר מסתכלים על העונה במאקרו כדוגמת ניצחונות חוץ על יריבות שמשתייכות לאותה קבוצת איכות והפער אתמול, כלומר ניצחון בדו ספרתי, שווה הרבה יותר, שכן כזכור כל משחק קובע וכל נקודה קובעת, כי ההפרשים עושים את ההבדל בשוברי שוויון. במחצית הראשונה התחושה בסביבת הקבוצה הייתה שהם צריכים להאט את הקצב של הירוקים, שכן התקפות המעבר עלו יחסית ביוקר לאדומים.
זאק לידיי חוגג (הפועל IBI תל אביב)"מסר לכולם שאנחנו כאן" אמרו בסביבת הקבוצה. בכל זאת, לנצח באואקה את פנאתינייקוס בהפרש דו ספרתי, להנחיל לה את הפסד הבכורה שלה העונה שהיא במקרה גם ה-עונה, לאור חזרתו של ז'ליקו, מי שזכה בחמישה גביעי אירופה עם הירוקים, זה אירוע עצום.
מה גם שהייתה זו היריבה בדרגת הקושי הכי גבוהה של האדומים עד כה ודווקא מולה הם סיפקו את משחק הכדורסל הכי טוב שלהם העונה ביורוליג, כאשר חניכיו של איטודיס מציגים אופי וקור רוח, לא דבר של מה בכך. במועדון הגדירו את הניצחון כ-"נוקאאוט" של איטודיס לאוברדוביץ'. במועדון מתמקדים כעת במשחק הליגה של הקבוצה מול מכבי אשדוד ביום ראשון הקרוב במה שיהיה משחק החזרה של האדומים להיכל קבוצת שלמה ובמועדון קיימת התרגשות לקראת המאורע.
יו"ר הפועל תל אביב סתיו שחם אמר ל-ONE לאחר הניצחון המרשים: "אחד הניצחונות הגדולים של הפועל תל אביב באירופה. לנצח באולם האואקה באתונה, אירוע מרגש לכל האוהדים האדומים. אנחנו עכשיו עם הפנים למשחק הפתיחה המרגש בדרייב אין ביום ראשון".