עידן חדש בפילדלפיה. לברון ג'יימס ערך הלילה (בין שישי לשבת) את הופעת הבכורה הביתית שלו במדי פילדלפיה, במשחק ההכנה האחרון של הקבוצה לקראת עונת 2026/27 ב-NBA. למרות ההתרגשות הגדולה סביב הכוכב שהצטרף בקיץ, הסיקסרס נכנעו 125:120 לבוסטון סלטיקס לאחר הארכה, במשחק שבו ג'ואל אמביד בלט עם 23 נקודות.
כבר בהצגת השחקנים היה ברור מי עומד במרכז תשומת הלב. לברון, שהוצג לפני אמביד, זכה לתשואות החזקות ביותר מהקהל באולם הביתי של פילדלפיה. מיד לאחר כדור הביניים, שבו זכה אמביד, הכדור הגיע לג'יימס, שניסה לפתוח את הופעתו עם שלשה שהייתה יכולה להקפיץ את האוהדים לשמיים, אך החטיא.
הסל הראשון של מלך הסלים של ה-NBA בכל הזמנים במדי פילדלפיה לעיני הקהל הביתי הגיע לקראת אמצע הרבע הראשון, ובדיוק בדרך שהאוהדים מקווים לראות לא מעט העונה. לברון הסיט מסירה של היידן גריי מבוסטון לעבר טייריס מקסי, דהר למתפרצת ללא שומר וקיבל מהרכז מסירת אלי-אופ שהסתיימה בהטבעה מרשימה.
לברון ג'יימס (רויטרס)שיתוף הפעולה בין ג'יימס למקסי היה אחד הדברים המעודדים ביותר מבחינת פילדלפיה. באחד המהלכים לברון הציב חסימה באזור קשת השלוש, חתך לסל וקיבל ממקסי מסירה שהסתיימה בליי-אפ קל. בנוסף, הכוכב הוותיק ניהל בעצמו מספר התקפות, הוריד ממקסי את האחריות על הובלת הכדור ואפשר לו לנוע ללא כדור, לחדור לסל או להתמקם בפינות לזריקות פנויות מחוץ לקשת.
אמביד נראה קליל יותר, ג'יילן בראון פגש את האקסית
ג'יימס סיים את חלקו במשחק כשנותרו 3:25 דקות לסיום הרבע השלישי, לאחר שהמאמן ניק נרס החליף אותו בג'יילן בראון. ב-25 דקות על הפרקט סיפק לברון הופעה מגוונת עם שמונה נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, כשהוא מראה שגם בגילו המתקדם הוא מסוגל להשפיע על המשחק בדרכים רבות מעבר לקליעה.
לברון ג'יימס (רויטרס)מי שהוביל את פילדלפיה מבחינה התקפית היה אמביד, שסיים עם 23 נקודות, שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים ב-29 דקות. הסנטר נראה נייד וקליל יותר, לאחר שלפי הדיווחים השיל ממשקלו בין תשעה ל-11 קילוגרמים. עם זאת, יש לציין כי בוסטון שיחקה ללא מיטשל רובינסון ונמיאש קייטה, כך שאמביד לא נדרש להתמודד עם שניים משחקני הפנים שלה. מקסי הוסיף 22 נקודות ושישה אסיסטים.
סיפור מסקרן נוסף במשחק היה המפגש של ג'יילן בראון עם קבוצתו לשעבר, לראשונה מאז הועבר לפילדלפיה בטרייד בחודש יולי. בראון, שלא שותף במשחק ההכנה הקודם בין הקבוצות בבוסטון, שבו הובסו הסיקסרס 144:106, סיפק הפעם הופעה טובה מול האקסית עם 20 נקודות, שמונה ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושתי חסימות ב-31 דקות.
בראון לא זכה לפגוש על הפרקט את חברו לשעבר ג'ייסון טייטום, כשבוסטון העניקה מנוחה למספר שחקני חמישייה, בהם גם דריק ווייט ופול ג'ורג', שעבר לסלטיקס כחלק מהטרייד שבמסגרתו הגיע בראון לפילדלפיה. שתי הקבוצות בחרו להעניק לשחקניהן הבכירים דקות משמעותיות בעיקר במשחקי ההכנה הביתיים שלהן.
כעת, אחרי שההכנות הסתיימו, פילדלפיה תתפנה לדבר האמיתי. הסיקסרס יפתחו את העונה הסדירה ביום שלישי במדיסון סקוור גארדן מול האלופה המכהנת, ניו יורק ניקס, במשחק שבו לברון וחבריו ינסו להראות שהחיבור המסקרן שנבנה בקיץ מסוגל להפוך גם לניצחונות. בוסטון, מצידה, תפתח את העונה באותו יום במשחק חוץ מול דטרויט פיסטונס.