פורטלנד טרייל בלייזרס סיימה הבוקר (שבת) את משחקי ההכנה לקראת עונת ה-NBA עם הפסד 128:118 לגולדן סטייט ווריירס, במשחק שבו דני אבדיה התקשה למצוא את הקצב ההתקפי שלו וסיים עם 12 נקודות, ארבעה ריבאונדים ושלושה אסיסטים ב-23 דקות. הישראלי קלע ב-33 אחוזים בלבד מהשדה והחטיא את כל ארבע הזריקות שלו מחוץ לקשת, אך למרות ההופעה הפחות מוצלחת, מאמנו מייקה נורי בחר להתמקד דווקא בתמונה הרחבה ובשינוי שחל בתפקידו של אבדיה בעקבות צירופם של שחקנים משמעותיים לסגל.
נורי התייחס לאחר ההפסד למבנה החדש של הקבוצה ולשיתוף הפעולה בין הכוכבים: "יש לנו קבוצה טובה, יש לנו מנהיגים. ג'ה מוראנט יצליח כאן ואנחנו יודעים למה הוא מסוגל. בשנה שעברה אבדיה היה צריך לעשות הרבה דברים ‘בעצמו’, ברמה של אולסטאר, בגלל כל הפציעות שהיו לנו. עכשיו, כשהוספנו שחקן כמו ג'ה, זה מאפשר לדני לקבל יותר את הכדור, וראינו את זה בקדם העונה".
המאמן המשיך והסביר כי מבחינתו, הירידה האפשרית בכמות הזריקות של הישראלי אינה בהכרח דבר שלילי: "אולי הוא לא זרק כל כך הרבה, אבל הוא היה יותר יעיל, והרבה מזה קשור בג'ה ובדמיאן לילארד". בכך הדגיש נורי את היתרון שבחלוקת האחריות ההתקפית, לאחר שבעונה שעברה נאלץ אבדיה לשאת בנטל משמעותי בעקבות הפציעות הרבות בסגל. כעת, עם מוראנט ולילארד לצידו, בפורטלנד מקווים שהישראלי יוכל ליהנות ממצבי קליעה נוחים יותר ולהשפיע על המשחק גם מבלי להיות זה שנדרש לייצר כמעט כל מהלך בעצמו.
אבדיה (רויטרס)הדברים של נורי מגיעים דווקא אחרי משחק שחשף לא מעט בעיות אצל הבלייזרס, בעיקר בהגנה, באיבודי הכדור ובקליעה מבחוץ. פורטלנד כבר נקלעה לפיגור של 25 נקודות מול הווריירס, לאחר שאפשרה ליריבה להגיע לזריקות פנויות רבות והתקשתה להתמודד עם העומק שלה. עם זאת, המאמן רואה במשחקי ההכנה הזדמנות לבחון את החיבור בין השחקנים ואת חלוקת התפקידים החדשה. מבחינת אבדיה, המסר ברור: גם אם המספרים שלו ישתנו בעקבות הגעתם של מוראנט ולילארד, בפורטלנד מאמינים שהוא יוכל להפוך לשחקן יעיל ומשמעותי עוד יותר.