זעם כבד בהפועל חיפה בעקבות ההפסד המאכזב אמש (שבת) 2:0 להפועל רמת גן. במועדון התקשו לקבל את הדרך שבה הקבוצה הופיעה על כר הדשא, כאשר מי שלא הסתיר את תסכולו הרב הוא הבעלים, יואב כץ, שנשמע כעוס במיוחד ושלח חיצים לעבר היכולת והגישה של השחקנים.
כץ לא חוסך בביקורת
"זה הפסד מביש, באנו פשוט לא מוכנים", אמר כץ בנחרצות בשיחה עם ONE. "חגגנו יותר מדי את הניצחון על מכבי פתח תקווה, בזמן שהם הגיעו מוכנים ומפוקסים למשחק. השחקנים לא נלחמו, לא השתדלו, וגם מבחינה טקטית לא באנו מוכנים. זה היה ללא ספק המשחק הכי גרוע שלנו העונה".
יואב כץ (עמרי שטיין)מלבד דבריו של הבעלים, גם בקרב גורמים במועדון נשמעה ביקורת נוקבת, שהופנתה בין היתר לעברו של המאמן, חיים סילבס. במועדון הצביעו על חוסר המוכנות המנטלית והטקטית ברגעי המשבר: "לא יכול להיות שתתרחש התפרקות טוטאלית שכזו בעקבות הרחקה של שחקן (שייק קייטה). הקבוצה פשוט קרסה לחלוטין ברמה הטקטית, זה לא הגיוני ולא מתקבל על הדעת".
התביעה מפיפ"א וסעיף השיפוי
בתוך כך, במועדון מתמודדים במקביל עם החזית המשפטית מול פיפ"א, שפסקה כי על הפועל חיפה לשלם 350 אלף אירו בעקבות מעברו של אופק ביטון מהקבוצה האוקראינית פוליסיה ז'יטומיר להפועל חיפה. בהפועל חיפה מבהירים כי ביטון עזב את הקבוצה בטענה להתעמרות מוכחת, נושא שלגביו מחזיקים במועדון בחוות דעת משפטית מפורטת.
אופק ביטון (עמרי שטיין)בנוסף, במסגרת ההסכם מול הקשר קיים מכתב שיפוי ברור, לפיו השחקן התחייב לשלם למועדון כל סכום שיידרש בגין המעבר שלו. על פי אנשי המועדון, ההסכם קובע כי גם את כלל הוצאות הערעור שיוגש לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), יידרש ביטון לכסות. בינתיים, השחקן עצמו שוהה בביתו וממשיך בהליך החלמה ושיקום ארוך בעקבות קרע ברצועה הצולבת.