שנתיים לאחר שפוטר ממנצ'סטר יונייטד, אריק טן האח שבר שתיקה. המאמן ההולנדי, שמונה מאז למנהל הטכני של טוונטה, העניק ראיון נרחב ל’אתלטיק’, שבו חשף את מאחורי הקלעים של תקופתו באולד טראפורד, מתח ביקורת על הנהלת המועדון, התייחס לסכסוך עם כריסטיאנו רונאלדו וסיפר על שחקני הרכש שרצה להביא לשדים האדומים.
למרות הדרך שבה הסתיימה הקדנציה שלו באוקטובר 2024, טן האח הבהיר כי הוא עדיין מחזיק ברגשות חיוביים כלפי המועדון: "נהניתי מכל רגע במנצ'סטר יונייטד, יש לי זיכרונות נפלאים. אני מרגיש מחובר למועדון, אני אוהד שלו. אני באמת רוצה שיונייטד תנצח ותחזור למקום שבו הייתה בעבר".
אחת הטענות המרכזיות של המאמן נוגעת להבטחות שקיבל מהנהלת המועדון לאחר הזכייה בגביע האנגלי ב-2024. לדבריו, במהלך פגישה באיביזה סוכם על הארכת חוזהו ועל המשך שיתוף הפעולה, אך הדברים לא התממשו כפי שהובטח לו.
כריסטיאנו רונאלדו נכנס כמחליף (רויטרס)"הבטיחו לי נאמנות, הבטיחו לי תמיכה ותקשורת טובה, ושנהיה מתואמים. דיברנו על הבעיות, אבל הם לא קיימו את ההבטחות", אמר טן האח. "הסכמנו שלא נמכור את סקוט מקטומיניי. הסברתי שאין לנו מספיק שחקנים שמבקיעים שערים, וסקוט מביא שערים ומנטליות נהדרת. יונייטד זורמת לו בעורקים, ובסופו של דבר מכרו אותו. הייתי נבוך ומאוכזב מאוד".
כזכור, מקטומיניי נמכר לנאפולי תמורת 30.5 מיליון אירו, כאשר יונייטד פעלה לגייס כספים לרכישתו של מנואל אוגרטה.
"רונאלדו אכזב אותי ואת הקבוצה"
אחד החלקים הבולטים בראיון עסק במערכת היחסים המתוחה עם כריסטיאנו רונאלדו, שעזב את מנצ'סטר יונייטד בנובמבר 2022. טן האח לא חסך ביקורת מהכוכב הפורטוגלי וטען כי לא עמד בדרישות המקצועיות שהוצבו בפניו.
אריק טן האח וכריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)"הוא אכזב את הקבוצה והוא אכזב אותי, כי בנינו עליו", אמר המאמן. "טסתי לפורטוגל כדי לדבר איתו על התוכניות שלי עוד לפני שהגעתי ליונייטד. ברור שהוא אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה, כיבדתי אותו מאוד, אבל כמאמן הייתי צריך לקבל החלטה הגיונית".
לטענת טן האח, רונאלדו נעדר מחלק מהאימונים, לא הגיע לרמת המאמץ הנדרשת כשכן השתתף בהם, ואף השלים רק שניים מתוך שלושת סיבובי הריצה שהטיל המאמן על שחקניו בעקבות התבוסה 4:0 לברנטפורד באוגוסט 2022.
"התעמתתי איתו בנושא הזה", סיפר ההולנדי. "אמרתי לו פעמים רבות: 'רוני, כולם רוצים לעבוד בשבילך ולהביא אותך לעמדות הנכונות, אבל אם אתה לא מצליח להכניס את עצמך לרחבה, אתה לא יכול להבקיע'. הוא לא היה מסוגל לעשות את זה".
טן האח המשיך: "זו טעות לטעון שציפיתי ממנו לבצע לחץ עד שיתיש את עצמו. הוא פשוט לא היה מסוגל. הוא לא רץ עם הכדור ולא בלעדיו, והסיבה לכך הייתה שלא הכין את עצמו כמו שצריך".
אריק טן האח מתדרך את שחקני מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)המאמן גם טען כי רונאלדו השפיע על ההתנהלות של שחקנים נוספים: "הוא היה אומר לשחקנים לשמור על הרגליים באימונים. אני מבין את זה כשאתה נמצא בכושר שיא, אבל קודם אתה צריך להתאמן כדי להגיע לרמת הכושר המתאימה. כל קבוצת צמרת צריכה להתאים את עצמה לכוכבים שלה, אבל גם הכוכב חייב לעבוד בשביל הקבוצה".
"ההנהלה המשיכה להזין את התרבות הרעילה"
הביקורת של טן האח לא נעצרה ברונאלדו. המאמן טען כי הנהלת יונייטד לא תמכה בו מספיק כאשר ניסה להטיל משמעת על שחקנים, ובהם ג'יידון סאנצ'ו ומרקוס רשפורד.
"ככה הם המשיכו את התרבות הרעילה במועדון. הם הזינו אותה והעניקו את הכוח לשחקנים", אמר. "רשפורד שחקן מדהים כשהגישה שלו נכונה. תמיד נתתי בו אמון ושיתפתי אותו, אבל כשאתה קובע סטנדרטים, לפעמים צריך לתקן התנהגויות".
אריק טן האח (רויטרס)טן האח התייחס גם להשפעתם של שחקני ריאל מדריד לשעבר בחדר ההלבשה, בהם קאסמירו ורפאל וראן, לצד רונאלדו: "אני חושב שהקשר למדריד הביא איתו מצב שבו השחקנים חזקים ורוצים לקבל את ההחלטות. לדעתי, זה לא התאים לשלב שבו יונייטד הייתה. ההנהלה רצתה כדורגל התקפי ודינמי, והשחקנים רצו לשחק בדרך שמתאימה להם".
לדבריו, חלק מהשחקנים לא הציבו את הכדורגל ואת הצלחת המועדון בראש סדר העדיפויות שלהם: "לשחקנים יש אחריות גדולה. עבור חלק מהם, הכדורגל לא היה הדבר החשוב ביותר, וגם מנצ'סטר יונייטד לא".
"רציתי רק שחקן אחד: הארי קיין"
טן האח חשף גם פרטים על תוכניות הרכש שלו, שלא יצאו לפועל. המאמן סיפר כי בקיץ 2023 ביקש מהנהלת יונייטד לצרף את הארי קיין, שבסופו של דבר עבר מטוטנהאם לבאיירן מינכן.
"אמרתי להם שאני רוצה רק שחקן אחד, והם יודעים מי זה", סיפר. "נלחמתי כדי להביא את קיין. שמעתי שהוא היה חיובי מאוד לגבי האפשרות, אבל מעולם לא דיברתי איתו ישירות. אני לא יודע איך התקבלה ההחלטה אצל ההנהלה ומשפחת גלייזר".
הארי קיין. היה המטרה המרכזית של טן האח (IMAGO)ההולנדי הסביר כי נאמר לו שהעסקה לא תצא לפועל, אך הוא לא היה מעורב בשיקולים הכלכליים. "במועדון כמו יונייטד אתה צריך שחקנים כאלה. שחקנים בעלי אישיות, בגרות ואחריות. הבאנו חמישה או שישה שחקנים צעירים עם פוטנציאל גדול, אבל הם עדיין לא היו המוצר המוגמר. הם היו צריכים הכוונה מאנשי מקצוע כמו קיין, דקלן רייס וברונו פרננדש".
גם רייס היה אחד היעדים של המאמן, לאחר שהניסיון להחתים את פרנקי דה יונג מברצלונה לא צלח. "ווסטהאם לא רצתה לשחרר אותו, אבל אני חושב שיכולנו לעשות יותר כדי לבחון את האפשרות. ביונייטד אתה צריך שחקנים יוצאי דופן", הסביר.
טן האח אישר כי המועדון בחן גם את האפשרות להחזיר את דני וולבק, שהיה אז בברייטון, וכי החלוץ עצמו הביע עניין במהלך. בנוסף, סיפר שרצה לצרף את בריאן ברובי מאייאקס בקיץ 2022, כדי שישמש חלוץ נוסף לצד רונאלדו, אך המהלך לא הושלם.
"לפטר את קאריק זה בוודאות לא הפתרון"
לסיום, טן האח התייחס גם למצב הנוכחי של מנצ'סטר יונייטד ולמאמנה מייקל קאריק, והביע תמיכה בהמשך דרכו למרות הקשיים שחווה הקבוצה.
מייקל קאריק (IMAGO)"לפטר אותו זה לא הפתרון, במאה אחוז", קבע ההולנדי. "האוהדים ידרשו את זה אם התוצאות לא ישתפרו, אבל זו תגובה שמגיעה מהבטן ומהרגש. צריך לקבל החלטות רציונליות. הוא הראה יכולות אימון טובות במידלסברו ובעונה שעברה, אז צריך לאפשר לו להמשיך בתהליך. אני חושב שיש לו צוות טוב".
על פיטוריו באוקטובר 2024, כשהקבוצה הייתה במקום ה-14 בפרמייר ליג, אמר: "חשבתי שזה מוזר מאוד להיפרד דווקא באותו רגע. הנתונים הראו שאנחנו בכיוון טוב. היו לנו שני משחקים רעים מול ליברפול וטוטנהאם, אבל התחלנו תהליך והמשחק שלנו השתפר".
"אני בטוח שהתהליך לפיטוריי כבר היה בעיצומו", סיכם טן האח. "היו אנשים, אולי אפילו בתוך הקבוצה, שכבר ידעו מה עומד לקרות ביום שלמחרת".