אם ככה נראית יריית הפתיחה, יש למה לצפות. עונת ה-NBA נפתחה הערב (שלישי) עם דרמה גדולה בליטל סיזרס ארנה, כשדטרויט מחקה פיגור של 22 נקודות בדרך לניצחון 113:121 על בוסטון. הפיסטונס כבר נראו בדרך להפסד ביתי, אך השלימו מהפך ענק ופתחו את העונה ברגל ימין.
הפתיחה הייתה צמודה, כשהקבוצות החליפו סלים והיתרון עבר מצד לצד, עד שבוסטון סיימה את הרבע הראשון ביתרון 27:28. ברבע השני הסלטיקס החלו להשתלט על העניינים, יצאו לריצת 4:23 אדירה וירדו להפסקה ביתרון 45:58. גם פתיחת המחצית השנייה הייתה שייכת לאורחת, כשפול ג'ורג' הוביל ריצת 3:14 עם שלוש שלשות רצופות והפער הגיע בשיאו ל-50:72.
אלא שדטרויט סירבה להרים ידיים. המארחת התעוררה בהמשך הרבע השלישי, נגסה בהפרש וצימקה ל-82:88 לקראת הרבע המכריע. אחרי 36 דקות, בוסטון הובילה בסיום כל אחד משלושת הרבעים ואף עלתה ל-89:99 ברבע האחרון, אבל אז הגיע המפנה הגדול: הפיסטונס דהרו לריצת 0:23 מדהימה, הפכו את התוצאה ועלו ל-99:112. הסלטיקס ניסו לחזור בדקות הסיום, אך המארחת שמרה על היתרון והשלימה את הקאמבק.
בוסטון נשענה בעיקר על פול ג'ורג', שסיפק 38 נקודות והפך לשחקן שקלע הכי הרבה בבכורה שלו במדי קבוצה חדשה בפתיחת עונה, אך ההופעה האישית המרשימה לא הספיקה לניצחון. פייטון פריצ'רד סייע מהספסל עם 17 נק’ ודריק ווייט הוסיף 17 משלו, בעוד ג'ייסון טייטום לא היה בשיאו וסיים עם דאבל דאבל צנוע של 13 נקודות ו-11 אסיסטים. הסלטיקס קיבלו מעט מדי מיתר השחקנים, ובדקות שבהן המשחק ברח להם התקשו למצוא מי שיעצור את הסחף וכעת יקוו להשיג ניצחון בכורה במחזור הבא מול ניו יורק ניקס.
מנגד, דטרויט נהנתה מחלוקת נקודות מאוזנת וממגוון רחב יותר של אפשרויות בהתקפה. ג'יילן דורן וקייד קאנינגהאם הובילו עם 22 נקודות כל אחד, כשבסך הכול שלושה שחקנים סיימו עם לפחות 20 נקודות, ושחקן נוסף תרם 19 מהספסל. התרומה מכמה מוקדים אפשרה לפיסטונס לחזור מהפיגור הגדול ולהשלים ערב פתיחה מרשים, כשכעת הם יקוו להמשיך במומנטום החיובי ולהשיג ניצחון נוסף במחזור הבא מול מיאמי היט.
קלעו לדטרויט: קייד קאנינגהאם (8 אסיסטים) וג’יילן דורן (9 ריבאונדים) 22 נקודות כל אחד, דאנקן רובינסון 21 נק’, ג’בונטה גרין 19 נק’, אסאר תומפסון 11 נק’ ו-11 ריב’, אייזיאה ג’ו 8 נק’, ג’ון קוליננס ופול ריד 6 נק’ כ”א, קווין הוארטר ורון הולנד 3 נק’ כ”א.
קלעו לבוסטון: פול ג’ורג 38 נק’ ו-5 ריב’, דריק ווייט (8 אס’) ופייטון פריצ’רד 17 נק’, ג’ייסון טייטום 13 נק’ ו-11 אס’, ביילור שיירמן 8 נק’, מיטשל רובינסון 4 נק’, נימיאס קווטה 3 נק’ ולוקה גרזה 2 נק’.
רבע ראשון: 27:28 לבוסטון
חמישייה דטרויט: קייד קאנינגהאם, ג’ון קולינס, אסאר תומפסון, דאנקן רובינסון וג’יילן דורן.
חמישייה בוסטון: דריק ווייט, ג’ייסון טייטום, פול ג’ורג’, גו’רדן וולש ומיצ’ל רובינסון.
קולינס ודורן פתחו את העונה עם ארבע נקודות משלהם, טייטום הגיב באנד וואן, ג’ורג’ ורובינסון החליפו שלשות ראשונות לעונה, ג’ורג’ החזיר את ההובלה לבוסטון עם שתיים נוספות, 7:8 לסלטיקס. הקבוצות החליפו סלים, דטרויט לקחה את ההובלה בחזרה, וייט עשה 13:13 והקבוצות ירדו לפסק זמן הראשון במשחק.
קייד קאנינגהאם (רויטרס)השחקנים המשיכו להחליף סלים, קאנינגהאם קלע שש רצופות עבור הפיסטונס, פריצ’רד קלע את הנקודות הראשונות שלו עם שלש, דורן עשה 23:25 לדטרויט, פריצ’רד הלך לעונשין וקלע נקודה בלבד, טייטום חילק אסיסט נפלא לקווטה שנתן יתרון לבוסטון, 25:26. דורן הפך עם דאנק, אך טייטום קלע מחצי מרחק עם הבאזר וחתם את הרבע.
רבע שני: 45:58 לבוסטון
שיירמן פתח עם שלשה, ג’ו החזיר מחוץ לקשת מנגד, מיצ’ל רובינסון הטביע בענק, תומפסון בצד השני ענה עם לייאפ יפה עם סיבוב נפלא והקבוצות ירדו לפסק זמן, 32:33 לבוסטון. דורן וג’נקינס קלעו חמש נקודות רצופות ונתנו יתרון קטן לדטרויט, כשאז בוסטון השתלטה על העניינים, השלימה ריצת 4:23 אדירה ועלתה ליתרון דו ספרתי, 43:58. קאנינגהאם הלך לקו ודייק פעמיים וחתם את הרבע.
ג'יילן דורן (רויטרס)רבע שלישי: 82:88 לבוסטון
קולינס פתח עם לייאפ, בוסטון הגיבה עם ריצת 3:14 בהובלת ג’ורג’ שקלע לא פחות מ-11 ושלוש שלשות רצופות (28 עד עכשיו), 50:72 לסלטיקס. דורן עצר את הבצורת הקצרה עם סל אנד וואן, ווייט ענה עם לייאפ, קאנינגהאם קלע את השלשה הראשונה שלו מנגד, דאנקן רובינסון הוסיף מחוץ לקשת, ג’ורג’ ענה עם סל אנד וואן, דטרויט הגיבו עם ריצת 1:10 והורידו את ההפרש לחד ספרתי.
הקבוצות ירדו לפסק זמן, כאשר כשהשחקנים חזרו לפרקט, האוזר וגרין החליפו שלשות, כשהאחרון הוסיף שלשה נוספת וצימק את ההפרש לשש בלבד, ג’ו הוסיף שתי נקודות מהעונשין והשלים ריצת 4:18 לדטרויט, שהורידה את ההפרש ל-77:81 בלבד. פריצ’רד וריד החליפו סלים, פריצ’רד עשה 79:85, ג’ו צלף שלשה והוריד לשלוש הפרש, אך שיירמן קלע מחוץ לקשת עם הבאזר ונתן שש הפרש בירידה לרבע אחרון מכריע.
רבע רביעי: 113:121 לדטרויט
ג’ורג’ וקאנינגהאם החליפו סלים, בוסטון השלימה ריצת 0:6, תומפסון ורובינסון קלעו שלוש נקודות לדטרויט, ווייט צלף שלשה ועשה 89:99, אך אז הפיסטונס השלימו ריצת 0:23 אדירה ולקחו את ההובלה, 99:112. ווייט עצר את הבצורת של בוסטון עם חדירה ולייאפ קל, הקבוצות החליפו סלים, בוסטון השלימה ריצת 0:7, תומפסון קלע מחצי מרחק עם הבאזר של ה-24 ועשה 110:116. רובינסון קלע נקודה מהעונשין, פריצ’רד צלף שלשה ולא אמר נואש מנגד, אך זה כבר היה מאוחר מדי, גרין דייק פעמיים מהעונשין, גם קאנינגהאם ודטרויט ניצחה.