פילדלפיה פתחה את עונת ה-NBA בצורה מרשימה במיוחד, כשניצחה הלילה (רביעי) 100:106 את ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן וקלקלה לאלופה המכהנת את חגיגות קבלת טבעות האליפות והנפת הדגל. לברון ג'יימס, שערך את הופעת הבכורה שלו במדי הסיקסרס, סיים עם 14 נקודות, תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, ולא הסתיר את שביעות רצונו מהניצחון על קבוצתו של מייק בראון.
כשנשאל האם יש משהו מיוחד בקלקול חגיגות האליפות של היריבה, לברון ג'יימס השיב בחיוך: ״כן, זה די מיוחד״. הכוכב בן ה-41 התייחס גם ליכולתו ולהשתלבות בקבוצתו החדשה: ״אני עדיין צריך למצוא את הקצב שלי, אני נמצא עם החבורה הזאת קצת יותר משבועיים, אבל אהבתי את הדרך שבה שיחקנו. היינו מצוינים, במיוחד בהגנה”. בהמשך הדגיש כי המטרה מבחינתו פשוטה: ״לנצח. אני רק מנסה לעשות מהלכים שיעזרו לנו לנצח״.
“השבועות הראשונים האלה היו מהנים מאוד”
מי שהיה מרוצה במיוחד הוא מאמן פילדלפיה, ניק נרס, שקבוצתו נקמה ביריבה, שהדיחה אותה בסוויפ בפלייאוף האחרון. המאמן אמר: ״בפעם האחרונה שהיינו כאן היינו צריכים לנצח. השבועות הראשונים האלה היו מהנים מאוד, השחקנים היו נהדרים״.
מייק בראון (רויטרס)מנגד, מייק בראון לא חסך בביקורת על שחקניו בסיום: ״איזה משחק מכוער. אני רוצה לתת הרבה קרדיט לפילדלפיה, לניק נרס ולקבוצה שלו. הם עשו את מה שהיו צריכים לעשות כדי לנצח. לאורך כל המשחק נראינו כאילו אנחנו רצים בבוץ. לא היינו טובים בהגעה לעמדות שלנו ובהפעלת לחץ על פילדלפיה״.