מכבי תל אביב "תארח" הערב (חמישי, 21:05) את ריאל מדריד של פדרו מרטינס במסגרת המחזור השביעי של היורוליג, שעבור הדאבליסטית הישראלית יהיה בסימן הסתגלות שכן יהיה זה משחקה הראשון של הקבוצה לאחר פציעתו של גבריאל 'איפה' לונדברג. בדומה לצהובים גם כאן היה צורך לעשות התאמות שכן התכנון המקורי לאור הזרקורים במחזור הנוכחי היה רומן סורקין, מצד קבוצתו של עודד קטש. מהצד של הבלאנקוס שנותרו ללא כל שינוי היה מדובר בתאו מלדון ומסיבות מובנות לחלוטין כמובן.
הפציעה של לונדברג חשפה את מכבי תל אביב באחת הנקודות הכי בעייתיות שלה העונה, הרי הקו האחורי היה דליל יחסית מלכתחילה. בתוך כך, רומן סורקין מצליח העונה להציג מספרים נהדרים התקפית בפחות דקות משחק. הפורוורד/סנטר של קטש משחק השנה כשש דקות פחות מאשר בשנה שעברה, ממוצע הריבאונדים שלו אולי ירד וגם הנקודות ירדו במעט אך האחוזים עלו.
שימו לב לנתון הבא, בפעם הקודמת שסורקין קיבל ממוצע דקות דומה לזה שהוא מקבל השנה הוא קלע ארבע נקודות פחות, כך שמצד אחד הוא ממשיך למצוא את הדרך לשים נקודות על הלוח גם אם קצת קשה לו יותר ללא תמיר בלאט. סורקין מבחינת כמות הדקות שמקבל והנסיבות מצליח לעשות דברים לא פחות ממדהימים, עד כמה מדהימים? פר דקה מדובר בשחקן הכי פרודוקטיבי (נקודות) של הצהובים העונה כך שמגיעות לו ללא ספק יותר דקות משחק, אך הסיפור הערב חייב להיות ג'ימי קלארק.
עסקנו לא מעט מפתיחת העונה בקו האחורי של עודד קטש, על יתרונותיו כמו גם על חסרונותיו בהשוואה לשנה שעברה, אך הדלילות שאוזכרה הביאה לכך שהבעיה המרכזית שהייתה כמו גם הנטייה של שחקנים מסוימים לפורענות מבחינת פציעות, נראה שכבר עכשיו המחיר הגיע. הצהובים שוב בשוק, עד שיימצא השחקן המיועד ויוחתם. לעת עתה עודד קטש ייאלץ לתמרן ללא לונדברג, כאשר ים מדר כזכור סבל מכאבים בעצם הזנב בשבוע הכפול וכשהמון עומס כפועל יוצא יהיה על ג'ימי קלארק. כפי שאמר המאמן בעצמו, הוא חשב כבר שעוד לפני הפציעה של לונדברג, היה חסר גארד.
איפה לונדברג (IMAGO)הציפיות מג'ימי קלארק
זו לא הפעם הראשונה שקלארק מוצא את עצמו בפינה שבה מוטל על כתפיו יותר מבעבר, וכעת מצופה ממנו ליותר, להרבה יותר, ואם בעבר השיח נגע לקבלת ההחלטות והעקביות, הרי שהפעם המילה יותר כוללת גם מדדים סטטיסטיים. קלארק יצטרך להיות דומיננטי יותר בשני צידי המגרש כי נראה שמכבי תל אביב פשוט לא יכולה אחרת, לא כרגע, וגם לא ידוע עד מתי, שכן גם כשיגיע שחקן, הוא עדיין יצטרך זמן להיכנס לעניינים והליגה הבכירה של היבשת כזכור לא בדיוק ידועה כסלחנית בלשון המעטה. העומס עליו יגבר, הגנות יתרכזו בו יותר, דקות המשחק שלו אמורות לעלות, והאתגר? צפוי להיות קשה במיוחד.
תאו מלדון
מוזר ככל שזה ישמע מלדון הוא גניבה של ריאל מדריד. נכון, הוא חתם רגע לפני המפץ הגדול, אך כבר עכשיו ברור שמדובר באחד הרכזים המוכשרים, שמראה כל כך הרבה דברים שהוא יכול לעשות. הרי לא מדובר רק בסייז, מדובר במנהל משחק שיכול לשים נקודות על הלוח, שמדורג במקום השלישי נכון לכתיבת שורות אלו במדד היעילות ביורוליג השנה.
מלדון מודל 2026/27 מיוחד, הכדורים מעבר לקשת לא בדיוק נכנסים לו (15.4%) ולמרות זאת, הוא קולע ב-62.5% ל-2 נקודות, הוא מצליח גם להפעיל את חבריו לקבוצה בצורה נהדרת עם 5.8 אסיסטים למשחק שמדרגים אותו במקום הרביעי בתחרות, שישה מחזורים אל תוך העונה. לכל אלו מתווספים גם 3.8 ריבאונדים שהופכים אותו לרכז שתורם בכל אספקט על המגרש, והערב כשהצהובים כחולים במינוס גארד, הרי שהמשימה הופכת קשה הרבה יותר.
ההיערכות לקפריסין
במקביל, במכבי תל אביב רוצים מאוד בחזרת המשחקים ארצה, אך עדיין נערכים לתרחיש שבו יעתיקו את משחקיהם ביורוליג לקפריסין, כאשר לאחרונה יו"ר המועדון, שמעון מזרחי, והמנהל הספורטיבי, קלאודיו קולדבלה, נכחו בחגיגות יום העצמאות הקפריסאי במלון הילטון תל אביב.