בגיל 22 בלבד, ניקו פאס ממשיך לבסס את מעמדו כאחד הכישרונות הגדולים בכדורגל האירופי, ובריאל מדריד עשויים להתחיל לתהות אם ההחלטה להיפרד ממנו הייתה נכונה. הקשר הארגנטינאי מככב במדי קומו האיטלקית, ואחרי הופעת הענק שלו מול מנצ'סטר יונייטד בליגת האלופות, השאלה כבר אינה כמה כסף הרוויחו הבלאנקוס ממכירתו, אלא האם ויתרו על שחקן שהיה יכול להפוך לאחד מעמודי התווך שלהם.
בקומו יש לא מעט סיבות לחייך העונה, אבל מעל כולם ניצב שחקן אחד שמאיר את הקבוצה בכישרונו. אמנם ההצלחה של המועדון האיטלקי נשענת על עבודה קבוצתית, אך קשה לדמיין את התוצאות המרשימות ללא התרומה האדירה של פאס. בגיל צעיר כל כך, הארגנטינאי כבר מתחיל לבסס את עצמו כאחד השמות הבולטים בכדורגל האירופי, ונראה כי מדובר רק בתחילת הדרך.
מי שזקוק להוכחה נוספת לכישרונו קיבל אותה ביום רביעי האחרון, כאשר פאס סיפק הצגה יוצאת דופן מול מנצ'סטר יונייטד בליגת האלופות. הארגנטינאי כבש צמד מרהיב והוסיף בישול, כשהוביל את קומו לניצחון מוחץ על השדים האדומים במפעל היוקרתי ביותר ביבשת.
ניקו פאס עם החגיגה הקבועה (IMAGO)אלא שהקסם של פאס חורג הרבה מעבר למספרים. לאורך 90 הדקות הוא הציג ניצוצות של גאונות, נגיעות מלאות דמיון ויכולת טכנית שנדמה כי היא זורמת באופן טבעי מרגליו. הוא לא רק שחקן יעיל שמספק שערים ובישולים, אלא גם כזה שהופך את הצפייה בכדורגל לחוויה. בזכות איכויותיו והדרך שבה הוא מבין את המשחק, הוא מסתמן ככישרון יוצא דופן שעשוי להפוך לאחד השחקנים הגדולים של דורו.
בסיום המשחק, פאס לא הסתיר את ההתרגשות מאחד הערבים הגדולים בקריירה הצעירה שלו. הארגנטינאי הבין היטב את משמעות ההישג עבור קומו והעיר כולה, והתקשה למצוא את המילים לתאר את התחושות.
"זה היה אחד הלילות היפים בקריירה שלי. אני עדיין צעיר, אבל לעולם לא אשכח אותו. חלמתי להגיע ולשחק במשחק מהסוג הזה, והערב הלכנו אפילו מעבר לכך. זה לילה היסטורי עבור כל אנשי קומו", אמר פאס בראיון ל'סקיי ספורט' לאחר ההתמודדות.
ניקו פאס (רויטרס)עסקת ענק מבחינה כלכלית, אבל טעות מקצועית?
מבחינה כלכלית, קשה לבוא בטענות לריאל מדריד על העסקה שביצעה. בקיץ האחרון מכרו הבלאנקוס לקומו 50% מכרטיסו של הארגנטינאי תמורת 60 מיליון אירו, לאחר שהמועדון האיטלקי כבר שילם בעבר שישה מיליון אירו עבור 50% נוספים. בסך הכל הכניסה ריאל מדריד לקופתה 66 מיליון אירו עבור שחקן שגדל במחלקת הנוער שלה, סכום מרשים במיוחד.
יתרה מכך, המועדון הספרדי לא איבד לחלוטין את השליטה על עתידו של הקשר. ריאל מדריד שמרה לעצמה אופציית רכישה חוזרת לקיץ 2027, שתעמוד על 80 מיליון אירו. אם תבחר שלא לממש אותה, עדיין תהיה לה זכות להשוות הצעה עתידית שקומו תסכים לקבל עבור השחקן. כך הבלאנקוס הבטיחו לעצמם אפשרות להחזיר את פאס גם בעתיד, אם יחליטו שהגיע הזמן לעשות זאת.
עם זאת, ככל שהעונה מתקדמת ופאס ממשיך להציג יכולת מסחררת, כך גוברים סימני השאלה סביב ההחלטה לוותר עליו ולא לכלול אותו בסגל של ז'וזה מוריניו. נכון, לריאל מדריד יש שפע של שחקנים מוכשרים בחלק הקדמי, אבל הארגנטינאי מביא איתו משהו אחר. היצירתיות, ראיית המשחק והיכולת שלו להכריע משחקים היו יכולות להשתלב היטב גם בסנטיאגו ברנבאו.
ניקו פאס (רויטרס)לנוכח ההתפתחות המרשימה שלו, קשה להאמין שפאס לא היה מצליח למצוא לעצמו מקום משמעותי ברוטציה של מוריניו. מדובר בשחקן שמסוגל לייצר מצבים כמעט מכלום, לקחת אחריות ברגעים מכריעים ולספק פתרונות התקפיים מגוונים. דווקא בקבוצה שבה התחרות על כל עמדה גדולה כל כך, שחקן בעל איכויות ייחודיות מסוגו יכול היה להעניק למאמן אפשרויות נוספות.
בינתיים, קומו היא זו שנהנית מכל רגע. ריאל מדריד כבר הרוויחה סכום עתק ממכירתו של הארגנטינאי, אבל השאלה הגדולה היא האם הרווח הכלכלי יצדיק לאורך זמן את המחיר המקצועי. רק העתיד יקבע אם דרכיהם של פאס והבלאנקוס יצטלבו מחדש, אך דבר אחד כבר ברור: הכישרון הצעיר ממשיך לפרוח באיטליה, והופך במהירות לשחקן שהמועדונים הגדולים באירופה יתקשו להתעלם ממנו.