מנצ'סטר יונייטד ממשיכה לשקוע, ואחרי התבוסה המשפילה 4:1 לקומו אמש (רביעי) בליגת האלופות, נראה שהמשבר באולד טראפורד הגיע לנקודת רתיחה. מעבר להפסד הכואב, הקפטן ברונו פרננדש יצא בפומבי נגד ההחלטות הטקטיות של מאמנו מייקל קאריק, שלא נשאר חייב והגיב בעקיצה כלפי שחקניו. באירופה כבר הגדירו את המתרחש כ"מלחמה מלוכלכת במנצ'סטר יונייטד: ברונו מכר את קאריק והמאמן הגיב בזעם", בעוד שבאנגליה מתחילים לתהות אם ימיו של המאמן בתפקיד ספורים.
ההשפלה באיטליה הייתה אחת הקשות בתולדות המועדון באירופה. ניקו פאס כבש כבר אחרי 118 שניות, השלים צמד והוסיף בישול, כשקומו של ססק פברגאס חגגה על חשבון השדים האדומים. יונייטד הפכה לקבוצה האנגלית הראשונה שסופגת בשתי הדקות הראשונות בשני משחקים אירופיים רצופים, ונקלעה לפיגור של ארבעה שערים בליגת האלופות לראשונה מאז נובמבר 1994, אז הובסה 4:0 על ידי ברצלונה. שער מצמק של ג'ושוע זירקזיי בתוספת הזמן מנע תבוסה גדולה אף יותר, אך לא שינה את התחושות הקשות.
בסיום המשחק, ברונו פרננדש לא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מהגישה של המאמן. "זו הייתה החלטה של הצוות המקצועי לא ללחוץ אישית. לפעמים משאירים שטחים מאחור ומנסים לחטוף את הכדור, אבל כשנותנים לקבוצות כאלה להחזיק בכדור יותר מדי, הן צוברות ביטחון", אמר הפורטוגלי. כשנשאל ישירות אם קאריק טעה מבחינה טקטית, הוסיף: "זה משהו שהמאמן והצוות שלו צריכים לבחון, לא אני. לפעמים צריך להיות אמיצים יותר תחת לחץ, לקחת את הסיכון של ללחוץ גבוה ולגרום ליריבה להרגיש לא בנוח". הדברים עוררו סערה גדולה במיוחד, לאחר שהקפטן עצמו הוחלף במהלך המחצית השנייה.
ברונו פרננדש ממרר בבכי לאחר המשחק (רויטרס)כשקאריק עודכן במסיבת העיתונאים על הביקורת שהשמיע הקפטן שלו, הוא השיב בתקיפות: "לא משנה באיזו שיטה אתה משחק או באיזו טקטיקה אתה משתמש, אם אתה לא רץ, לא קדימה ולא אחורה, אתה לא הולך לנצח". המאמן גם התנצל בפני האוהדים, שאליהם ניגש מיד לאחר שריקת הסיום כשהוא מרים את ידיו שוב ושוב: "אני חייב להתנצל בפני האוהדים. אכפת לי מהמועדון הזה כמו מכל אחד אחר, אם לא יותר. לשחק בצורה כזאת זה בלתי מתקבל על הדעת. אנחנו יכולים לנצח או להפסיד, אבל הדרך שבה שיחקנו הערב אינה מקובלת". כשנשאל על עתידו, הבהיר: "אני מאוכזב מאוד, מתוסכל, ולמען האמת ממש כועס. לא הקדשתי מחשבה למעמדי, יש לנו הרבה עבודה לפני המשחק הבא".
"זו בושה וחרפה": קראגר יוצא למתקפה על ברונו
מי שלא חסך במילים היה פרשן CBS ושחקן ליברפול לשעבר, ג'יימי קראגר, שתקף בחריפות את הקפטן הפורטוגלי: "אמרנו בשבוע שעבר שליסנדרו מרטינס חצה את הגבול לחלוטין כשהעביר ביקורת על ההנהלה שמעליו, ועכשיו ברונו פרננדש עושה את אותו הדבר. זו פשוט בושה וחרפה. בעונה שעברה הוא זכה בתואר שחקן השנה, וזה קרה אחרי שמייקל קאריק מונה למאמן. הוא לא היה זוכה בפרס הזה בלי קאריק, כי המאמן החזיר אותו לעמדה הטבעית שלו, ומשם הוא המשיך לעונה נהדרת בזכות הכישרון שלו". קראגר הוסיף: "מבחינת הגישה וההתנהלות שלו, זה בכלל לא בסדר. הוא הגיב ככה כי הוחלף. המאמן הביך אותו כשהוציא אותו מהמגרש".
ג'יימי קראגר (רויטרס)גם דימיטאר ברבאטוב, חלוץ יונייטד לשעבר, מתח ביקורת חריפה על השחקנים: "אחרי הופעה כזאת, אנשים שוב ישאלו את אותן שאלות. האם אלה השחקנים שיכולים להתחרות ברמות הגבוהות ביותר עבור יונייטד? האם זה המאמן הנכון? האם אנחנו הולכים בכיוון הנכון? אחרי משחקים כאלה כולם יגידו שלא". הבולגרי המשיך: "קשה מאוד לטעון שכולם נתנו את המקסימום, כי היום אני לא חושב שכולם עשו את זה. זה לא נראה ככה על המגרש. שחקני קומו פשוט נהנו. זה היה כמו לראות גברים משחקים נגד ילדים".
ב-BBC ציינו כי קאריק נראה כמי שהתעלם משחקניו בסיום ומיהר להתנצל בפני 700 האוהדים שליוו את הקבוצה לאיטליה, במחווה שהזכירה את אולה גונאר סולשיאר לאחר התבוסה 4:1 לווטפורד בנובמבר 2021, יממה לפני שפוטר. העיתונאי סיימון סטון כתב כי "לא נראה שקאריק מנהל חדר הלבשה שמח במיוחד", במיוחד לאחר ההתבטאויות הפומביות של ליסנדרו מרטינס וברונו פרננדש בתוך שבוע אחד. גם בקרב האוהדים נשמעה ביקורת על הקפטן, כשאחד מהם טען: "ברונו הכניס את הבעלים למצב קשה מאוד. אם הם יפטרו את קאריק, זה למעשה יוכיח שלשחקנים יש יותר כוח מאשר למאמנים ביונייטד".
המספרים רק ממחישים את עומק המשבר. אחרי שניצח ב-12 מתוך 17 משחקיו בעונה שעברה וקיבל חוזה לשנתיים, קאריק רואה את קבוצתו סופרת שבעה משחקים רצופים ללא ניצחון, הרצף הגרוע ביותר מאז תקופת לואי ואן חאל ב-2015. יונייטד מדורגת במקום ה-13 בפרמייר ליג, שלוש נקודות בלבד מעל סנדרלנד האחרונה, וכבר ביום ראשון תארח את בורנמות' למשחק שעשוי להיות מכריע לעתידו. בינתיים, בזמן שהמאמן והקפטן מחליפים האשמות והתקשורת האנגלית תוהה מי באמת אחראי לקריסה, השאלה הגדולה היא האם קאריק בכלל יעמוד על הקווים במשחק הבא.