מנור סולומון נמצא בתקופה לא פשוטה בווסטהאם, ולמרות שהפטישים סופרים כבר תשעה משחקים רצופים ללא הפסד, באנגליה הולכים וגוברים הקולות הקוראים למאמן נונו אספיריטו סנטו להוריד את הישראלי לספסל. מי שמאיים על מקומו בהרכב הוא שחקן הכנף הנורבגי הצעיר אדווין אוסטבו, כאשר השוואה בין השניים בתשעה מדדים סטטיסטיים מעניקה יתרון ברור למתחרה של סולומון בשבעה מהם.
באתר הלונדוני 'האמרס ניוז' עסקו בהרחבה במאבק על המקום בהרכב וכתבו כי "נונו אספיריטו סנטו ניצב בפני לחץ גובר מצד אוהדי ווסטהאם לספסל את מנור סולומון לטובת אדווין אוסטבו, ותשעה נתונים סטטיסטיים מרכזיים מספקים למאמן תשובה ברורה". מדובר בביקורת שמגיעה דווקא בזמן שהקבוצה נמצאת ברצף תוצאות חיובי, אך היכולת על הדשא לא תמיד משכנעת.
עם זאת, באנגליה גם הדגישו כי חלק מהביקורת כלפי סולומון הייתה נוקשה מדי, במיוחד בהתחשב בכך שלפני פגרת הנבחרות הוא דורג בין שמונת השחקנים בעלי הביצועים הטובים ביותר בצ'מפיונשיפ. אלא שבמשחקים האחרונים מעמדו בהרכב הפך לפחות יציב, ואוסטבו הצעיר מציג יכולת שמקשה על המאמן להתעלם ממנו.
אדווין אוסטבו (IMAGO)סולומון אמנם מחזיק ביתרון משמעותי בניסיון על פני הנורבגי, אך ווסטהאם השקיעה באוסטבו סכום הגבוה כמעט פי שלושה מחמשת מיליון הליש"ט ששילמה בקיץ עבור הישראלי. למרות זאת, באנגליה הבהירו כי תג המחיר לא אמור להכריע את המאבק על המקום בהרכב, אלא היכולת והתרומה של כל אחד מהשחקנים.
שבעה מתשעה מדדים לטובת אוסטבו: המספרים שמסבכים את סולומון
ההשוואה הסטטיסטית בין שני שחקני הכנף מציגה תמונה לא מעודדת מבחינת הישראלי. אוסטבו כובש בממוצע 0.84 שערים ל-90 דקות, לעומת 0.21 בלבד של סולומון, וגם בנתון הבישולים הפער זהה, עם 0.84 לעומת 0.21. המשמעות היא שהנורבגי מעורב באופן ישיר בהרבה יותר שערים ביחס לדקות המשחק שלו.
הפערים בולטים גם בכל הנוגע לאיום על השער. אוסטבו רושם 2.09 בעיטות למסגרת בכל 90 דקות, כמעט פי ארבעה מסולומון, שמסתפק ב-0.53. גם במסירות רוחב מוצלחות היתרון שייך לנורבגי, עם 1.26 לעומת 0.53, נתון שמחזק את הטענות של חלק מהאוהדים כי הישראלי אינו תוקף מספיק את שחקני ההגנה ואינו מכניס מספיק כדורים לרחבה.
מנור סולומון (IMAGO)גם במדדים נוספים אוסטבו מוביל בפער משמעותי. הנורבגי מספק 3.35 מסירות שוברות קווים ל-90 דקות לעומת 1.17 של סולומון, ונוגע בכדור ברחבת היריבה 7.12 פעמים בממוצע, כמעט כפול מהישראלי, שעומד על 3.72. אפילו במסירות קדימה יש לאוסטבו יתרון קטן, עם 6.70 לעומת 6.16.
למרות הנתונים הללו, לסולומון יש גם נקודות זכות משמעותיות. הישראלי מייצר 1.91 מצבים למשחק לעומת 1.26 של אוסטבו, ומשלים 2.44 דריבלים מוצלחים ל-90 דקות לעומת 1.67 של הנורבגי. מדובר בשני מדדים שמעידים על יכולתו האישית ועל התרומה שלו ליצירת מצבים, גם אם הדבר אינו מתורגם למספיק שערים ובישולים.
ב'האמרס ניוז' סיכמו את ההשוואה באופן שלא מותיר הרבה מקום לספק: "אם נונו מחפש בנתונים את הפתרון להתלבטות שלו בבחירת ההרכב, המספרים נוטים באופן מוחץ לטובת אוסטבו בשבע מתוך תשע הקטגוריות". עוד הוסיפו כי "למען האמת, גם מבחן העין הישן והטוב אמור להספיק כדי להגיע לאותה מסקנה".
מנור סולומון (IMAGO)באתר המשיכו להחמיא לנורבגי וטענו כי "אוסטבו נראה מסוכן יותר בהופעותיו האחרונות, ו-ווסטהאם זקוקה לחדות הזאת אם היא רצינית לגבי זכייה באליפות הצ'מפיונשיפ". מנגד, הדגישו כי אין להספיד את סולומון לחלוטין, שכן הניסיון שלו והיכולת לייצר מצבים עשויים להיות משמעותיים לאורך עונה ארוכה ומתישה.
כעת, ההחלטה נמצאת בידיו של נונו אספיריטו סנטו. למרות רצף תשעת המשחקים ללא הפסד, בווסטהאם מודעים לכך שהיכולת עדיין דורשת שיפור, וחלק מהאוהדים סבורים שהשינוי צריך להתחיל באגף שמאל. סולומון יצטרך להוכיח שהוא מסוגל לתרגם את היתרונות שלו גם לתפוקה התקפית משמעותית יותר, אחרת הקריאות לספסלו לטובת אוסטבו צפויות רק להתגבר.