קרולינה מוצ'ובה השלימה את רשימת שמונה הטניסאיות שיעפילו לגמר סבב ה-WTA לשנת 2026, שייערך באינדיאן וולס בין ה-8 ל-15 בנובמבר. עבור מוצ'ובה, בת ה-30, מדובר בהופעת בכורה בטורניר היוקרתי, לאחר שבעונה הקודמת נאלצה לפרוש בשל פציעה למרות שעלתה למעמד זה.
מוצ'ובה הבטיחה את מקומה לאחר מאבק צמוד מול איגה שוויונטק ומרטה קוסטיוק. שוויונטק נאלצה לפרוש מטורניר נינגבו בשל פציעה, וקוסטיוק פרשה יומיים לאחר מכן ממשחקה בטורניר WTA 500, מה שסלל את הדרך לצ'כית להשלים את השמינייה.
קרולינה מוצ'ובה ו ניקולה ברטונקובה לוחצות ידיים לאחר משחק מותח (רויטרס)הישג זה מסכם עונה מצוינת עבור מוצ'ובה, שרשמה מאזן של 40 ניצחונות מול 11 הפסדים, זכתה בשני תארים והגיעה לגמר ווימבלדון – הגמר השני שלה בקריירה בטורנירי גראנד סלאם. בכך, מוצ'ובה ממשיכה להציג את הסגנון המגוון והיצירתי שהפך אותה לאחת מהשחקניות המרתקות בסבב.
יחד עם מוצ'ובה, תייצג את צ'כיה גם לינדה נוסקובה הצעירה, שזכתה השנה בווימבלדון ותעשה גם היא את הופעת הבכורה שלה בגמר הסבב. ארה"ב תיוצג אף היא על ידי שתיים – קורי גאוף וג'סיקה פגולה. יתר המשתתפות הן אלנה ריבקינה (מובילת דירוג ה-WTA לשנה), ארינה סבלהנקה, מיררה אנדרייבה ואלינה סביטולינה.
ההעפלה של מוצ'ובה משלימה סגל מרשים במיוחד, עם שלוש שחקניות שיעשו הופעת בכורה באירוע: אנדרייבה, נוסקובה ומוצ'ובה עצמה. ריבקינה מגיעה לאחר זכייה באליפות ארה"ב הפתוחה והופעה רביעית במעמד זה, סבלהנקה עם חמש הופעות בגמרי הסבב, גאוף ופגולה עם חמש הופעות כל אחת, וסביטולינה שממשיכה להציג יציבות בצמרת.
אלנה חראבה חוגגת את הניצחון בשמחה גדולה (רויטרס)מבחינת הדירוג, מוצ'ובה סיימה את העונה הסדירה במקום השביעי במרוץ לגמר הסבב (Race), עם 4,735 נקודות. נתון נוסף הממחיש את עומק השדה הוא העובדה ששתי המדורגות הגבוהות שלא הצליחו להעפיל – שוויונטק וקוסטיוק – לא ישתתפו בשל פציעות.
גמר הסבב השנה צפוי להיות אחד המרתקים בשנים האחרונות, במיוחד לאור שילוב של שמות ותיקים לצד כישרונות צעירים במעמד הבכיר. עבור מוצ'ובה, זו הזדמנות להוכיח את עצמה מול הטובות בעולם ולסיים את העונה עם הישג שיא בקריירה, אחרי שנים של חוסר מזל ופציעות.
הטורניר יתארח לראשונה באינדיאן וולס, והעניין סביבו גבוה במיוחד. בשנה שעברה זכתה ריבקינה בתואר אחרי ניצחון על סבלהנקה, וב-2024 הייתה זו קורי גאוף שהניפה את הגביע. האם תהיה השנה אלופה חדשה? כל התשובות יגיעו בנובמבר.