לברון ג'יימס הגיב לביקורת החריפה של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, על התנהלותו בזמן ההמנון האמריקאי במשחק פתיחת העונה מול ניו יורק ניקס. אחרי ה-106:114 על קליבלנד הלילה (בין חמישי לשישי), כוכב פילדלפיה התייחס לסערה בעקיצה, על רקע דרישת הנשיא שיתנצל.
"כנראה שזה יום חלש בחדשות אצלם במשרד", אמר ג'יימס בתגובה לדברי טראמפ, שכינה אותו "חרפה מוחלטת" ודרש ממנו להתנצל בפני הלוחמים והגיבורים האמריקאים שמתו למען הדגל.
הסערה התעוררה בעקבות סרטון מהמשחק במדיסון סקוור גארדן, שבו נראה לברון מבצע תנועות המדמות חבטת גולף וזריקה לסל במהלך ההמנון. במשחק מול קליבלנד הוא כבר עמד כשידיו מאחורי גבו וראשו מורכן בזמן נגינתו.
לברון ג'יימס וטייריס מקסי חוגגים (רויטרס)על הפרקט, פילדלפיה סיפקה תשובה משלה עם קאמבק גדול. הסיקסרס מחקו פיגור של 29 נקודות וניצחו 106:114 את קליבלנד בבכורה הביתית של לברון, שסיים עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים. טייריס מקסי הוביל עם 32 נקודות, ג'ואל אמביד הוסיף 24 וג'יילן בראון תרם 21.
אחרי שירדה להפסקה בפיגור 69:45, פילדלפיה ניצחה את המחצית השנייה 37:69 והשלימה ניצחון שני בשני משחקים. מנגד, 32 נקודות ו-10 ריבאונדים של דונובן מיטשל לא הספיקו לקאבלירס, ששמטו יתרון מבטיח במשחק הראשון שלהם העונה.
התגובות בארה”ב ושל מאמן הקבוצה
בתקשורת האמריקאית הרעיפו מחמאות על טייריס מקסי: "מי ראה את זה מגיע? התפקיד שלו בחמישייה החדשה מושלם", נכתב, לצד הקביעה כי "מקסי השחקן הכי טוב של פילדלפיה". באתלטיק הדגישו: "הכוכב הכי צעיר הפך למנהיג", וביקרו את היריבה: "קליבלנד איבדה יתרונות כאלה גם בפלייאוף שעבר, הם לא ניצחו משחק מאז שהובילו ב-22 הפרש שמונה דקות לסוף המשחק הראשון בגמר המזרח".
מאמן הסיקסרס, ניק נרס, החמיא למקסי: "מקסי הגיע לשנה הזאת כשהוא מוכן לעשות קפיצה בכל הקשור לבגרות ובביטחון. הוא בטוח ביכולות שלו". המספרים המחישו את גודל ההישג: זה היה הקאמבק הגדול ביותר של פילדלפיה מאז תחילת תיעוד מהלכי המשחק בעונת 1996/97. הסיקסרס הפסידו ב-156 המשחקים הקודמים שבהם נקלעו לפיגור של 20 נקודות, וב-466 המשחקים האחרונים ב-NBA שבהם קבוצה הובילה ב-29 נקודות, היא גם יצאה מנצחת.