מכוכב עולה לילד בעייתי. לנארט קארל, הכישרון הגדול בן ה-18 של באיירן מינכן ונבחרת גרמניה, חווה בימים אלו את המשבר המשמעותי הראשון שלו במועדון הפאר הבווארי. בעונה שעברה הוא היה האופציה ההתקפית המועדפת על וינסנט קומפני בכל פעם שמייקל אוליסה, ג'מאל מוסיאלה או לואיס דיאס נעדרו או קיבלו מנוחה. אלא שב-2:2 מול ארסנל בליגת האלופות, למרות שאוליסה היה מושעה, מוסיאלה סבל מקרע בשריר ודיאס קיבל מנוחה, קארל פתח על הספסל ונכנס רק בדקה ה-68, עדות מובהקת לצניחה החדה במעמדו.
ההידרדרות של היהלום הצעיר החלה למעשה עוד בקיץ האחרון. קארל החמיץ את המונדיאל לאחר שבמחנה האימונים של נבחרת גרמניה בארה"ב סבל מקרע מורכב בשריר הארבע-ראשי, שהשבית אותו ל-12 שבועות של שיקום ממושך. מאז שחזר, שחקן הכנף מתקשה לשחזר את היכולת הנפלאה מאשתקד (בה כבש תשעה שערים ובישל שמונה).
הירידה במעמד
בתשע הופעותיו העונה רשם שער בודד מול אלברסברג ובישול מול בודו גלימט, פתח בהרכב בשלושה משחקים בלבד ומעולם לא השלים 90 דקות. מול ארסנל קומפני אף העדיף להסיט את המגן אלפונסו דייוויס לעמדת הכנף לצד סרג' גנאברי ואיסמעיל סאיברי, בזמן שהכישרון הצעיר המתין להזדמנות מהספסל.
לנארט קארל, יצליח לחזור ליכולת הטובה? (רויטרס)יותר כדורגל ופחות טיקטוק
על פי דיווח ב-'בילד', בהנהלת באיירן מוטרדים לא רק מנסיגתו המקצועית של קארל, אלא גם מתדמיתו הציבורית ומאורח חייו. השחקן הצעיר נוהג לשתף רבות את חיי הזוהר והשגרה הפרטית שלו ברשתות החברתיות יחד עם בת זוגו, כוכבת הטיקטוק זואי קפלה (לה מעל חצי מיליון עוקבים), דבר שאינו מתקבל בעין יפה במסדרונות המועדון. המסר של ראשי באיירן ברור: פחות ניצנוצים ברשתות, ויותר ניצוצות על כר הדשא. במועדון אף מציגים לו כמודל לחיקוי את חברו טום בישוף, שמפגין נחישות וצניעות באימונים, זאת למרות שהוא מנהל זוגיות עם משפיענית הרשת ז'וזפין שול (בתו של אגדת העבר מהמט שול).
תום בישוף ולנארט קארל (רויטרס)למרות חוסר שביעות הרצון בצמרת, הצוות המקצועי מנסה להוריד את מפלס הלחץ סביב הכישרון הגרמני. המנהל הספורטיבי מקס אברל הסביר כי קארל פשוט טרם חזר לרמתו הגבוהה, ואילו המאמן וינסנט קומפני הבהיר כי הוא בטוח ביכולתו להתאושש: "הוא אכן לא מציג את אותה רמה מהעונה שעברה, אבל זה בסדר לחלוטין, הוא יודע שאני מבין שדברים כאלה קורים. הוא עדיין צעיר מאוד ועבר פציעות פיזיות לא פשוטות. הוא עוד יחזור לעצמו – אני ממש לא מודאג".