דני אבדיה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים המרכזיים בפורטלנד, שנותרה מושלמת בפתיחת עונת ה-NBA לאחר שגברה הבוקר (שבת) 120:128 על סקרמנטו והשיגה את ניצחון החוץ הראשון שלה העונה. הישראלי הוביל את קלעי הבלייזרס עם 26 נקודות, לצד שישה ריבאונדים ושישה אסיסטים, והיה מהגורמים המרכזיים למהפך במחצית השנייה. בסיום, המאמן מייקה נורי התייחס לעומס שהוטל על אבדיה, ששיחק 39 דקות, והבהיר עד כמה קבוצתו הייתה זקוקה לתרומתו.
"דני שיחק הרבה דקות. החדשות הטובות הן שיש לנו שלושה ימים להתאושש. היינו צריכים את זה ממנו היום", אמר נורי לאחר המשחק, שבו קבוצתו נאלצה לעבוד קשה הרבה יותר מאשר בניצחון על פיניקס במחזור הפתיחה. המאמן הוסיף: "זה היה ניצחון די מכוער. זה לא ששיחקנו לא טוב או שהייתה לנו בעיית גישה".
הדרך לניצחון אכן לא הייתה פשוטה. פורטלנד נקלעה לבעיית עבירות מוקדמת, כאשר דונובן קלינגן נאלץ לרדת לספסל כבר אחרי דקה ו-58 שניות, וסקרמנטו ניצלה זאת כדי לברוח ליתרון של 12 נקודות ברבע הראשון. "קצת איבדנו את קור הרוח, התחלנו להתעסק בשופטים, כולל אני", הודה נורי, שראה את שחקניו מתקשים להתמודד עם האגרסיביות של הקינגס.
מייקה נורי (רויטרס)למרות הפתיחה החלשה, שחקני הספסל הצליחו להשאיר את פורטלנד במשחק. סידי סיסוקו קלע 10 מתוך 15 הנקודות שלו כבר במחצית הראשונה, בדרך לשיא קריירה, בעוד רוברט וויליאמס השלישי סיפק תרומה חשובה בשני צידי המגרש. בזכותם הצליחו הבלייזרס לצמצם את הפער לחמש נקודות בלבד בהפסקה, כשהספסל של פורטלנד ניצח בסופו של דבר 22:44 את זה של סקרמנטו.
"העומק הוא הסיבה שאנחנו קבוצה טובה כל כך"
אחרי ההפסקה הגיע השינוי הגדול, כשפורטלנד פתחה את המחצית השנייה בריצת 0:15 בדרך לרבע שלישי אדיר של 44 נקודות לעומת 26 של סקרמנטו. אבדיה וטומאני קמארה היו במרכז ההתפוצצות ההתקפית, כשהשניים קלעו יחד 22 נקודות ברבע השלישי והובילו את הבלייזרס ליתרון של 13 נקודות לקראת 12 הדקות האחרונות.
אבדיה, שקיבל תפקיד מרכזי בהתקפה, ניצל את היכולת שלו לחדור לצבע ולסחוט עבירות כדי להוביל את פורטלנד גם בערב שבו דמיאן לילארד לא היה בשיאו. לילארד סיים עם 19 נקודות ב-7 מ-18 מהשדה, בעוד קמארה הוסיף 19 נקודות משלו, כולל חמש שלשות, וג'ה מוראנט תרם 12 נקודות ושבעה אסיסטים. בסך הכול שבעה שחקנים של הבלייזרס סיימו עם מספר דו-ספרתי של נקודות.
אבדיה מול סקרמנטו (רויטרס)"בליגה הזאת אתה חייב עומק בכל העמדות, ולסיים עם שבעה שחקנים בספרות כפולות בערב שבו לא באמת קלענו טוב משלוש זה דבר חיובי", הסביר נורי. "העומק הוא הסיבה שאני חושב שאנחנו קבוצה טובה מאוד. אנחנו סומכים על השחקנים שלנו, כולל על אלה שלא שיחקו". מבחינת המאמן, היכולת לקבל תרומה משחקנים שונים מאפשרת לפורטלנד להתמודד גם עם ערבים שבהם הכוכבים הגדולים מתקשים.
בניגוד לשנים שבהן לילארד נדרש לקחת כמעט לבדו אחריות על ההתקפה גם כשהזריקות לא נכנסו, הסגל הנוכחי של פורטלנד מאפשר חלוקת עומס אחרת. אבדיה, מוראנט ושאר השחקנים מסוגלים לייצר נקודות ולנהל התקפות, כך שהרכז הוותיק אינו חייב להיות זה שמכריע כל משחק. מול סקרמנטו היה זה בעיקר הישראלי שנכנס לתפקיד המרכזי, והוכיח שהוא מסוגל להוביל את הקבוצה גם כאשר המשחק לא מתפתח בצורה אידיאלית.
סקרמנטו עוד ניסתה לחזור ברבע האחרון, בעיקר בזכות הופעות גדולות של דומנטאס סאבוניס ודריוס אקוף ג'וניור, אך פורטלנד הצליחה לשמור על היתרון ולהעניק לנורי את ניצחונו השני בקריירה כמאמן ראשי. כעת הבלייזרס ייהנו משלושה ימי התאוששות לפני שיתארחו אצל לוקה דונצ'יץ' ולוס אנג'לס לייקרס ב-27 באוקטובר. עבור אבדיה, אחרי 39 דקות אינטנסיביות והופעה שבה הוביל את קלעי קבוצתו, המנוחה הזו מגיעה בדיוק בזמן.