מכבי תל אביב חזרה אמש (שבת) למסלול הניצחונות ובסטייל, כשהביסה 2:6 את הפועל חיפה באצטדיון בלומפילד במסגרת המחזור השמיני של ליגת העל. אחרי שני משחקים ללא שערים ואיבודי נקודות מול בית"ר ירושלים ובני סכנין, הצהובים התפוצצו על כר הדשא. מוחמד עלי קמארה כבש צמד נדיר, אלעד מדמון הוסיף שער ובישול, דור פרץ העלה את מאזנו האישי ל-9 שערים ב-8 מחזורים, שגיב יחזקאל וגם איתמר נוי התכבדו בשערים הנוספים והצהובים חזרו לפחות זמנית למקום הראשון בטבלה.
המאמן, קני מילר, ביצע שינוי אחד בהרכב, כאשר פתח עם מדמון במקום אסטר סוקלר, והחלוץ הצעיר החזיר עם שער ובישול, שאולי גם יעניקו לו את המקום בהרכב בגמר גביע הטוטו ביום חמישי. במכבי ת"א היו מרוצים מהמשחק של מדמון: "הוא הוכיח את עצמו, הגיע לו לקבל את המקום בהרכב אחרי שעלה כמחליף בכל המשחקים האחרונים ונכנס טוב למשחקים", הודה מילר לאחר המשחק. במכבי ת"א הוסיפו על שביעות הרצון ממדמון גם על התצוגה ההתקפית בכלל: "עוד משחק של 25 בעיטות לשער, הראנו המון עוצמה. השחקנים יודעים מה לעשות על הדשא וזו הוכחה לעבודה הטובה של קני והצות".
במכבי ת"א שמחו עבור קמארה על שני השערים, שהגיעו אחרי הביקורות שספג בעקבות המשחק בטדי. גם אמש הוא לא היה נקי מטעויות, אך הפעם תרם תרומה מכריעה דווקא בהתקפה: "קמארה יודע שעכשיו עם הקרנות של ג'יימס טאברניר יהיו לו הרבה מצבי הבקעה, הוא רק צריך לדעת להיות שם במקומות האלה כמו שהוא היה הפעם". בקבוצה היו מרוצים מההשפעה של המצבים הנייחים על המשחק ובטוחים שזה רק ילך וישתפר ככל שהמגן האנגלי ימשיך להסיר מעצמו את החלודה אחרי קיץ שלם ללא מסגרת קבוצתית.
קני מילר (רדאד ג'בארה)מילר התייחס גם לדקות הפחות טובות של הצהובים, שם הם ספגו את שער השוויון של אריאל מנדי: "הפועל חיפה שינתה מעט את האופן שבו היא לחצה עלינו אחרי השער שלהם, ולמרות שזה משהו שאנחנו אמורים להכיר היטב, התקשינו למצוא את הקצב ברגע שהם לחצו גבוה יותר. במחצית עשינו מספר התאמות, גם באופן שבו אנחנו לחצנו כי היה להם קל מדי לעבור אותנו".
"זה מאוד מספק לכבוש שישה שערים"
מילר המשיך: "בתחילת המחצית השנייה חזרנו למה שאנחנו עושים: להניע את הכדור מהר מצד לצד, להזין את שחקני הכנף ולהביא אותם למצבי אחד-על-אחד. ארבעה מהשערים שלנו היו כמעט זהים. זה מאוד מספק לכבוש שישה שערים אחרי שני משחקים שבהם לא מצאנו את הרשת, אבל גם במחצית השנייה היו דברים שיכולנו לעשות הרבה יותר טוב".
המאמן נשאל לאחר המשחק על הנתון לפיו מתוך 24 שערי ליגה רק 4 הובקעו על ידי חלוצים, והשיב: "כשהקבוצה כובשת בכמויות כאלה, זה נהדר שהתרומה מגיעה מכל חלקי המגרש. אם תשאלו את מדמון או את אסטר סוקלר, שניהם היו רוצים עוד 3–4 שערים בשלב הזה עם המצבים שהיו לנו, אבל כקבוצה אנחנו תוקפים היטב".
מוחמד עלי קמארה חוגג (רדאד ג'בארה)בנוגע למצבו של הקשר כריסטיאן בליץ' והחזרה הצפויה שלו, אמר המאמן: "הוא מראה התקדמות בשבועיים האחרונים. המשחקים שלפני פגרת הנבחרות הקרובה אולי מעט מוקדמים עבורו, והוא כנראה זקוק לעוד זמן אימונים כדי להגיע לקצב הנדרש. יש יותר מחודש עד המשחק הראשון שלאחר הפגרה, ואני מצפה שבשלב הזה הוא כבר יהיה חלק מהעניינים".
"יכולנו לעמוד על שמונה ניצחונות משמונה משחקים"
על מאזן הנקודות בטבלה (20 מתוך 24) והתחושות בחדר ההלבשה: "אם בתחילת העונה היו מראים לנו את לוח המשחקים ואומרים שאחרי שמונה מחזורים נהיה ללא הפסד, במקום הראשון ועם 24 שערים – כנראה שהייתי מקבל את זה. אבל יש תסכול, ולא רק אצלי אלא בחדר ההלבשה כולו, כי אנחנו יודעים שהיינו צריכים לנצח את בית"ר ירושלים ואת בני סכנין. יכולנו, וכנראה שהיינו צריכים, לעמוד כרגע על 8 ניצחונות מ-8 משחקים. מובן שיש תסכול מאיך שהמשחקים ההם התפתחו, אבל אנחנו בפסגה וזה משמח. תמיד רוצים יותר".
מילר החמיא גם לקפטן דור פרץ, שמצא את הרשת אחרי ההחמצה הגדולה מול בית"ר ירושלים במחזור הקודם: "אני מדבר עם כל השחקנים אחרי כל משחק, אבל לא דיברתי עם דור על משהו ספציפי לגבי אותו מצב. הוא מנהיג והקפטן שלנו. יש לו תשעה שערים – נתון יוצא דופן. הוא כנראה היה צריך להיות כבר עם עשרה שערים, והוא בעצמו ידע כמה גדולה הייתה ההזדמנות בשבוע שעבר. שמחתי מאוד לראות אותו שוב על לוח התוצאות".
דור פרץ חוגג (רדאד ג'בארה)מי שחתם את החגיגה לקראת הסיום היה איתמר נוי, שהבקיע מול קבוצתו בעבר ובחר לחגוג באיפוק: "תחושה מאוד כיפית. תמיד לכבוש זה כיף, ובטח שלא כבשתי הרבה זמן. אני מכבד את הקבוצה שהגעתי ממנה ויש לי הרבה כבוד והרבה אהבה אליהם, לכן גם לא רציתי לחגוג בצורה מוגזמת".
"התחרות צריכה לדחוף את כולם"
על מיעוט הדקות לאחרונה והתחרות בסגל הוסיף הקשר: "במכבי תל אביב זה אף פעם לא פשוט. שום דבר לא בא בקלות ויש תחרות מאוד קשה עם שחקנים מצוינים. עבדתי קשה בתקופה הזאת, חיכיתי להזדמנות ואני שמח שהדברים התחברו. התחרות צריכה לדחוף את כולם להיות הכי טובים שאפשר. כשיש לנו עומק כזה וכל כך הרבה שחקנים איכותיים בקישור, זה מאפשר לנו להתחרות כל יום באימונים מול השחקנים הכי טובים ולהשתפר. איפה שהמאמן יחליט שהוא צריך אותי — אעשה את המקסימום".
לקראת גמר גביע הטוטו ביום חמישי מול הפועל תל אביב בדרבי הגדול, סיכם נוי: "התרגשות וכיף גדול. גמר גביע הטוטו ודרבי זה בדיוק המשחקים שאנחנו מחכים להם. אנחנו רוצים לשמח את הקהל שלנו, לנצח ולזכות בעוד תואר". לסיום התייחס גם ליום הבחירות הקרוב וקרא לאוהדים: "חשוב מאוד שכולם ייצאו להצביע ושכל אחד יתרום את הקול שלו".