הפועל ירושלים רשמה אמש (ראשון) ניצחון מרשים במיוחד, כשגברה 60:70 על הפועל תל אביב במחזור השלישי של ליגת העל. הקבוצה מהבירה נותרה מושלמת בליגה ובכל המסגרות, עם רצף של שבעה ניצחונות רצופים. מעבר לזהות היריבה, במועדון היו מרוצים במיוחד מהדרך שבה הושג הניצחון, מהדומיננטיות, מתוכנית המשחק ומהביצוע של השחקנים. בסביבת הקבוצה החמיאו ליובל זוסמן, כשהאדומים-שחורים הציגו משחק ממושמע כמעט לכל אורכו, אך במועדון מבהירים כי הקבוצה עדיין נמצאת בתהליך צמיחה.
הירושלמים הגיעו עם תוכנית משחק ברורה, וכבר בפוזשנים הראשונים היה אפשר לראות את הכיוון. שחקני הפועל תל אביב נאלצו לקחת זריקות קשות, לא מאוזנות ומכדרור, בעוד חניכיו של המאמן סאשה אובראדוביץ' התנפלו על הריבאונד וייצרו הזדמנות אחר הזדמנות. בתום 40 דקות, הפועל ירושלים שלטה במאבק על הלוחות עם 45 ריבאונדים לעומת 25 של היריבה, כולל 19 ריבאונדים בהתקפה. גם המשימה ההגנתית המרכזית הושלמה בהצלחה: יוג'ין ג'רמן, שהגיע למשחק עם ממוצע של 25.5 נקודות, נעצר על שתי נקודות בלבד.
נעצרה: הפועל ת"א מפסידה לירושליםאובראדוביץ' וצוותו זכו למחמאות על ההכנה למשחק. ירושלים הצליחה לסגור את קשת השלוש, לתקוף פנימה, להניע את הכדור, לבצע עזרות הגנתיות בזמן ולהפעיל מלכודות לחץ. התוצאה הייתה הגנתית מרשימה, שהגבילה את סגנית האלופה ל-60 נקודות בלבד. גם כשהפועל תל אביב הצליחה לחזור למשחק ולעלות ליתרון, הירושלמים שמרו על קור רוח. דייויד רודי ויובל זוסמן קלעו שלשות מהפינה בשני פוזשנים עוקבים, החזירו את היתרון לקבוצתם ומשם הפועל ירושלים כבר לא הביטה לאחור.
סשה אוברדוביץ' ומתן אדלסון (רועי כפיר)ג'יילן סמית' התייחס לאחר המשחק לתרומה של האוהדים וליכולת הקבוצתית: "קודם כל, אני רוצה להודות לאוהדים שלנו על שבאו לכאן. הם נתנו לנו דחיפה ממש גדולה, ובכל מקום שאנחנו הולכים אליו אפשר להרגיש את הנוכחות שלהם. מגיע קרדיט לקבוצה שלנו. באנו בגישה הנכונה, רצינו לעצור את כל השחקנים שלהם בהגנה, וכל מה שקיבלנו בהתקפה היה בונוס. עשינו עבודה טובה בעצירתם והגבלנו אותם ל-60 נקודות. זה ניצחון קבוצתי טוב בסך הכול".
כשנשאל על ההכנה ההגנתית, הסביר סמית': "יש להם שחקנים טובים, בגלל זה הם משחקים ביורוליג, אז ידענו שאנחנו חייבים לבוא ולנסות לקחת מהם משהו. עשינו עבודה טובה עם הזריקות הקשות שלהם לשלוש תחת שמירה, וגם אם שחקן אחד נכנע, השחקן הבא תמיד עזר. עשינו רוטציות ממש טובות. אנחנו רק בתחילת הדרך, זה עדיין אוקטובר ואנחנו עדיין לומדים. הייתי נותן לזה חודשיים-שלושה, ואני לא יודע, ההגנה שלנו עשויה להיות הטובה ביותר ביורוקאפ". על השליטה בריבאונד הוסיף: "בימים האחרונים המאמן הטיף לנו לסגור לריבאונד. אפילו באימונים התנפלנו אחד על השני על הכדורים. התאמנו על זה ממש טוב, המאמן לחץ על הנושא והצלחנו להוציא את זה לפועל".
שחקני הפועל ירושלים (רועי כפיר)סמית' התייחס גם לשתי השלשות שהחזירו את היתרון לירושלים ולחיבור הקבוצתי: "שני המהלכים האלה מסבירים את מי שאנחנו כקבוצה. כשאנחנו משחקים ביחד, אנחנו ממש טובים, כיף לנו ביחד ואנחנו מתחברים. אנחנו פשוט מתחברים כרגע וזורמים, ובמשחק הבא ביום רביעי אנחנו צריכים להמשיך כך". כשנשאל כיצד ניתן לעצור את קני לופטון ג’וניור, השיב: "הוא כישרון גדול, וצריך לזכור שהוא רק בן 24. קשה לשמור עליו. אולי צריך לשלוח אליו שלושה שחקנים, וגם אז אני לא יודע אם זה יעצור אותו. אני שמח שאני בקבוצה ויכול לעזור לו להתפתח ולגדול כשחקן, כי זו השנה הראשונה שלו באירופה. תארו לעצמכם איך הוא ייראה בעוד שלוש או ארבע שנים".
אוברדוביץ':"יש תקשורת טובה בין השחקנים״הגארד התייחס גם להבדל בין המפגש הקודם מול מכבי תל אביב לבין הניצחון על הפועל תל אביב: "המשחק מול מכבי קצת זעזע אותנו. לא היינו מחוברים כל כך ואולי נבהלנו, אבל מאז כבר צברנו כמה ניצחונות. הפעם נשארנו מרוכזים, סיימנו את המשחק טוב ונשארנו ביחד. זה היה הדבר הכי חשוב".
אוהדי הפועל ירושלים (רועי כפיר)גם יובל זוסמן התייחס לשלשה החשובה שקלע לאחר שהפועל תל אביב הפכה את התוצאה: "לא עובר בראש כלום בזמן הזה, זה מה שהמשחק מביא לי. אני עובד על הזריקות האלה כל היום וכל הלילה, ואני חושב שאני צריך לעשות את זה בצורה יותר עקבית. עוד לפני שקיבלתי את הכדור החלטתי שאני הולך לזרוק. אני צריך להמשיך לעשות את זה ויהיה טוב". זוסמן נשאל גם על האגרסיביות והפיזיות שהפגינה ירושלים בהגנה, והשיב: "זה האגו הספורטיבי שלנו. זה משהו שאנחנו רוצים לעשות בצורה הכי טובה, וזה מה שאנחנו מתגאים בו – הפיזיות שלנו. נמשיך לעשות את זה".