מכבי תל אביב תתארח הערב (שלישי, 21:00) בבלגרד ארנה, שם תפגוש את הכוכב האדום בלגרד במסגרת המחזור השמיני של היורוליג, שיפתח גם את שבוע המשחקים הכפול השלישי של העונה. הצהובים-כחולים מגיעים למפגש אחרי שני הפסדים רצופים בכל המסגרות, בחמישי לריאל מדריד ובשבת למכבי ראשון לציון. חניכיו של עודד קטש יקוו לחזור למסלול הניצחונות מול יריבה שהפסידה בשניים מארבעת משחקי הבית שלה ביורוליג עד כה.
מצבה של מכבי אינו אידיאלי, בין היתר בשל החוסרים בסגל, אך עדיין יש בקבוצה פוטנציאל שטרם מוצה. כל עוד גבריאל לונדברג פצוע, ג'ימי קלארק הוא בחירה טבעית להתמקד בה, אך הפעם כדאי להביט גם לעבר אחד היתרונות הגדולים של הצהובים בבניית הסגל העונה: עמדות הפורוורד, ובפרט הצמד בונזי קולסון ואושיי בריסט.
איפה לונדברג (רועי כפיר)מדובר בצמד ורסטילי שמסוגל לספק מגוון פתרונות בשני צדי המגרש. השניים ניידים, יכולים להחליף בהגנה מול גארדים ומביאים איתם פיזיות כשצריך. יחד הם מעמידים העונה ביורוליג ממוצע של 19.3 נקודות באחוזים נהדרים ו-7.6 ריבאונדים. התחושה היא שהם יכולים לתרום אפילו יותר, במיוחד לאור העובדה שבעונה שעברה, שבה קולסון שיחק בפנרבחצ'ה, הרכבי הפורוורדים הגדולים עשו טוב מאוד למכבי תל אביב של קטש. גם העונה, בסיטואציות מסוימות, השילוב הזה עשוי להיות משמעותי, ואין סיבה שלא יבלוט גם הערב.
הכוכב האדום רוצה להתאושש, כריס ג'ונס מחכה
מהצד השני תגיע הכוכב האדום בלגרד של המאמן הספרדי איבון נבארו, שמחזיקה במאזן של ארבעה ניצחונות מול שלושה הפסדים. בעוד הצהובים רוצים להישאר בתמונת המאבק, הסרבים יקוו לשפר עמדות ולחזור למסלול הניצחונות לאחר ההפסד בדרבי בשבוע שעבר. שני הפסדי הבית של הקבוצה הגיעו בשני המחזורים הראשונים, מול ז'לגיריס והפועל תל אביב. ניצחונותיה בבלגרד ארנה הושגו מול אנדולו אפס ופאריס, אותה תפגוש הדאבליסטית הישראלית ביום חמישי הקרוב.
עודד קטש (רועי כפיר)הבחירה בשחקן מפתח מהצד הסרבי יכולה הייתה ליפול על ג'ורדן נווארה, סמי אוג'יילה או צ'ימה מונקה, אך כשיש אקס תל אביבי בתמונה, ועוד בעמדה שבה למכבי יש חוסר, קשה להתעלם מכריס ג'ונס. הגארד, ששיחק בעבר בשתי התל אביביות, מביא איתו יכולת קליעה לצד יכולת מסירה, בחירת זריקות טובה וקבלת החלטות איכותית. הוא עשוי להעניש את קבוצתו של קטש במגוון דרכים. הכוכב האדום אינה חסרת כישרון בקו האחורי, ובכל מקרה היא מגיעה למשחק בנקודת פתיחה טובה יותר מזו של מכבי תל אביב.
בריסט: "אנחנו חייבים להסתכל על עצמנו"
לקראת השבוע העמוס שמצפה לקבוצה, התייחס בריסט לאתגרים שבפתח: "כן, זה שבוע אינטנסיבי עם משחקים גדולים. אנחנו פשוט חייבים לקחת את זה משחק אחר משחק".
איך תתגברו על ההפסדים?
"אנחנו פשוט צריכים להתמקד משחק אחר משחק. אבל אני חושב שאנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. לפני שמגיעים למשחקים האלה, זה לא עניין של תרגילים או משהו כזה. אנחנו חייבים להבין איזו קבוצה אנחנו רוצים להיות. הרבה קבוצות עוברות תקופה כזו במהלך עונה ארוכה. זה מבאס שאנחנו חווים את זה עכשיו, אבל אנחנו יכולים להפוך את המצב, כי יש לנו הרבה חבר'ה נהדרים בקבוצה”.
רומן סורקין וקיטון וואלאס (רועי כפיר)"אני חושב שכולם, מלמעלה ועד למטה, חייבים להסתכל על עצמם ולהבין מי הם רוצים להיות לקראת המשחקים האלה. פשוט לצאת לשם ולהילחם. לא משנה מה יקרה, אנחנו לא יכולים להפסיד בגלל שלא נשחק חזק, לא נעשה את הדברים הקטנים או לא נשמח את האוהדים ואת הקבוצה שלנו. הדברים האלה באמת משמעותיים ויכולים לנצח עבורנו משחקים, כי אנחנו מוכשרים. אנחנו אחת הקבוצות המוכשרות ביורוליג. המסר לחבר'ה הוא שאנחנו פשוט חייבים לצאת לשם ולשחק חזק. זה הכול".
"יש לנו את הסגל לעשות את זה"
מה המפתח לניצחון מול הכוכב האדום?
"זו קבוצה פיזית, קשה ומוכשרת, אבל הכול תלוי בנו. כל משחק בהמשך תלוי בנו. אני מרגיש שאנחנו יכולים להיות תחרותיים בכל משחק, יש לנו את הסגל לעשות את זה ואת השיטה לעשות את זה. הראינו שאנחנו יכולים לשחק כדורסל טוב, עם רבעים נהדרים, אז זה פשוט תלוי בנו. אנחנו חייבים לעשות את הדברים שלנו, לצאת לשם ולשחק את המשחק שלנו".
האם להפסד לראשון לציון תהיה השפעה מנטלית לקראת המשחק באירופה?"זה בטוח יהיה שם. זה לא משנה למי אנחנו מפסידים או מתי. אני חושב שבכל פעם שאתה מפסיד משהו בחיים, זה נשאר איתך. אבל תמיד אומרים שאתה טוב רק כמו המשחק הבא שלך, אז אנחנו פשוט חייבים להתמקד במשחק הבא שלנו, להתמקד במחר ולנצח את הכוכב האדום".
קטש: “סומך על ההנהלה במאה אחוז”
על סוגיית הרכש שהאוהדים מדברים עליה גם ברשתות: "דווקא אחרי הפסדים אני אוהב להיכנס ולשמוע. שמעתי כל מיני רחשים בעניין, וגם אנשים ניסו לדבר בשמי או אולי לא הובנתי נכון, למרות שהייתי מאוד ברור ואני תמיד אמיתי. ושמעתי שאני מנסה להעביר מסרים להנהלה, או שיש חלק... אם מישהו רמז איך שהוא או הבין מהדברים שאמרתי, אני רוצה להיות מאוד ברור: אני לא העברתי שום מסר להנהלה, ואני אמרתי שאני 100% סומך על ההנהלה ועל קלאודיו, שנעשים המאמצים”.
עודד קטש (רועי כפיר)“אם מישהו רמז על כך שיש הבעלים, או חלק מהבעלים, או אחד מהבעלים, אני לא רוצה להיכנס לכל מאבקי הבעלות, אנחנו מנסים להישאר מחוץ לזה. אבל אם מישהו הבין או רוצה להשתמש שיש בעיה כלכלית או שמנסה למנוע הבאה של שחקן, זה בדיוק הפוך”, הוסיף.
“גם הבעלים מאוד מכוונים ומאוד רוצים, יש התכוונות אמיתית מאוד להביא שחקן. אין שום בעיה ושום מסרים נחבאים. אני אומר את הדברים כמו שהם ואמרתי, כולנו מחויבים, ואין לנו שום מגבלות שמההנהלה, ההפך הוא הנכון. דווקא דוחפים אותנו להביא, אנחנו פשוט צריכים למצוא בשוק לא פשוט שחקן שיתאים לתכונות שאנחנו מבקשים, ללא שום בעיה תקציבית. אין לנו שום בעיה תקציבית”, סיכם.