הפועל באר שבע סיפקה אמש (ראשון) את אחת ההופעות המרשימות שלה בשנים האחרונות, כשחזרה מהתבוסה לאוניון סן ז'ילואז בליגה האירופית והביסה 2:5 את מכבי חיפה בסמי עופר. האלופה הגיעה למפגש מול מוליכת הטבלה ערב המחזור, שהייתה ברצף של חמישה ניצחונות, כשהיא סוחבת עייפות מהמשחק באירופה ומתמודדת עם היעדרות של שחקנים משמעותיים. למרות כל אלה, החבורה של רן קוז'וק הציגה כדורגל מצוין והשיגה ניצחון גדול שעשוי לתת לה דחיפה משמעותית להמשך הדרך.
במועדון היו מרוצים מאוד מהתגובה של השחקנים אחרי ההפסד הכואב ביום חמישי האחרון. בבאר שבע הקדישו את הניצחון לאביב אנגל שחקן מחלקת הנוער שנפטר ממחלה בגיל 12 והחמיאו להכנה המקצועית, לאופי שהפגינו השחקנים וליכולת להגיע לסמי עופר, אחד ממגרשי החוץ הקשים בליגה, ולהציג יכולת כזאת דווקא אחרי משחק אירופי מאכזב נגד סן ז'ילואז.
"חלמנו להקדיש ניצחון לאביב אנגל ולמשפחה וזה בשבילם. זה ניצחון שמחמיא לשחקנים ולהכנה שעשינו למשחק, במיוחד אחרי מה שעברנו ביום חמישי. אנחנו צריכים להישאר צנועים ולעבוד קשה, אבל זה בהחלט ניצחון של אופי במגרש קשה מאוד. הוא צריך לתת לנו ביטחון להמשך ולהזכיר לכולם שהאלופה עדיין כאן ולא תוותר על הצלחת כל כך מהר".
ויטור: ידענו כמה חשוב המשחק הזה, אני שמחמי שזכה למחמאות במועדון היה המאמן רן קוז'וק. בבאר שבע העריכו את הדרך שבה הכין את הקבוצה, את בחירת ההרכב ואת החילופים שביצע במהלך המשחק. אחרי שהקבוצה ספגה ביקורות בעקבות התבוסה באירופה, קוז'וק הראה פעם נוספת שהקבוצה שלו מאומנת ויודעת להגיב גם ברגעים לא פשוטים.
לצד השבחים לכלל השחקנים, מי שמשך את מרבית תשומת הלב היה ג'יבריל דיופ. הבלם הסנגלי, שספג ביקורות בתקופה האחרונה, קיבל את מלוא הגיבוי מקוז'וק והחזיר לו על כר הדשא. דיופ כבש שער מרשים שהציג את היכולת הטכנית שלו, ובסיום רץ להקדיש את ההופעה למאמנו. בבאר שבע ראו בכך דוגמה לאמון של המאמן בשחקניו, וגם האוהדים האדומים דאגו לעודד את הבלם בסיום המשחק. "הוא עבר שבועות לא פשוטים ומגיע לו קצת שקט. הוא יודע מה הוא צריך לעשות כדי להראות את מה שהוא יודע", אמרו בקבוצה.
ג'יבריל דיופ מאושר (רדאד ג'בארה)גם איגור זלאטנוביץ' זכה לקרדיט. אחרי הצמד שכבש מול הפועל ירושלים כשעלה מהספסל, החלוץ הסרבי קיבל הזדמנות נוספת והחזיר עם עוד שני שערים. בבאר שבע מרוצים מהתרומה שלו ומהיכולת שלו להיכנס לעניינים כבר 4 שערים בשני משחקים.
אמאנווקה פורסון, שכבש שער נהדר, זכה אף הוא למחמאות, כמו גם הקפטן מיגל ויטור, שהציג משחק שהזכיר את יכולתו הטובה מהעבר. ג'בון איסט וזאהי אחמד בלטו גם הם, ואופיר מרציאנו זכה לשבחים לאחר שהדף פנדל חשוב וסייע לקבוצה לשמור על היתרון.
אמנקווה פורסון חוגג (רדאד ג'בארה)בבירת הנגב היו מרוצים במיוחד מכך שהקבוצה הצליחה להציג יכולת כזאת גם ללא אליאל פרץ ולוקאס ונטורה, שני שחקנים משמעותיים במערך של קוז'וק. "במשחקים כאלה רואים שהקבוצה גדולה מסך השחקנים שלה. הוכחנו שאנחנו מסוגלים להתמודד גם כשחסרים שחקנים חשובים מול דינמו זאגרב הצגנו משחק מצוין ללא ונטורה ופרץ, וגם הפעם הראינו שיש לנו מספיק איכות ועומק כדי להתמודד עם כל אתגר".
פרץ סובל ממתיחה במפשעה, בעוד ונטורה עדיין מרגיש כאבים בשריר הירך האחורי. בקבוצה מעריכים כי השניים ישובו לפעילות בקרוב מאוד, אך בשלב זה לא ברור אם יהיו כשירים למשחק מול מכבי פתח תקווה ביום ראשון. דווקא הניצחון הגדול אמש, בבאר שבע רוצים פוש נוסף לקראת השבוע שיכלול את מכבי פתח תקווה, אופי כרתים והפועל תל אביב.