מנצ'סטר יונייטד נמצאת באחת התקופות הקשות שלה בשנים האחרונות, והביקורות על הנעשה במועדון ממשיכות להגיע גם מכיוון אגדות העבר. גארי נוויל, קפטן השדים האדומים לשעבר, התייחס למעמדו המעורער של מייקל קאריק והבהיר כי לדעתו ההנהלה הייתה צריכה ללכת בכל הכוח על מאמן בעל שם עולמי, כשהוא סימן את קרלו אנצ'לוטי כמועמד שהיה רוצה לראות באולד טראפורד.
דבריו של נוויל מגיעים לאחר שיונייטד הובסה 3:0 בביתה מול בורנמות', במה שהיה משחקה השמיני ברציפות ללא ניצחון בכל המסגרות. הקבוצה מדורגת במקום ה-16 בפרמייר ליג עם שבע נקודות בלבד משמונה מחזורים, ובשבוע שעבר גם ספגה תבוסה 4:1 מול קומו בליגת האלופות. רצף התוצאות המאכזב הציב את עתידו של קאריק בסימן שאלה משמעותי, כשבאנגליה כבר עוסקים באפשרות שיסיים את דרכו.
"אמרתי בעונה שעברה, כשמייקל הגיע, שלא משנה מה יקרה, גם אם הוא ינצח בכל משחק, אסור לנו למנות אותו למאמן", אמר נוויל. "אנחנו צריכים לרדוף אחרי המאמן הטוב ביותר שאפשר להביא למנצ'סטר יונייטד, המאמן הטוב בעולם שיכול להגיע למועדון הזה".
גארי נוויל (IMAGO)שחקן העבר המשיך והסביר כי גם השיקול הכלכלי לא צריך לעמוד בדרכה של ההנהלה: "אם צריך לשלם 25 מיליון פאונד בשנה למאמן, להיפטר משחקן ולהעביר את הכסף הזה למאמן הטוב ביותר, אז צריך לעשות את זה. להפוך אותו לזמין, להתחנן בפניו שיגיע".
"אם יש מאמן ברמה עולמית, צריך ללכת עליו"
נוויל הודה כי לקראת סיום העונה שעברה, שבה הוביל קאריק את יונייטד למקום השלישי ולהעפלה לליגת האלופות, הוא החל להבין את התמיכה במינוי הקבוע שלו, אך התעקש כי הקבוצה הייתה צריכה לבחון אפשרויות אחרות.
"כולם התאהבו בזה ומייקל קיבל את התפקיד. לקראת הסוף אמרתי שאני יכול להבין למה יש רצון לתמוך במינוי שלו", הסביר. "אבל המשכתי לומר שאם יש מאמן טוב יותר, מאמן ברמה עולמית שזמין, אם אנצ'לוטי פנוי, אנחנו צריכים ללכת עליו".
קרלו אנצ׳לוטי (רויטרס)לצד אנצ'לוטי, שמאמן את נבחרת ברזיל, נוויל הזכיר גם את מאוריסיו פוצ'טינו ואונאי אמרי כדוגמאות למאמנים ברמה שיונייטד צריכה לשאוף לצרף. לדבריו, הבעיה במועדון אינה מסתכמת רק בקאריק, אלא בהחלטות המקצועיות שהתקבלו לאורך השנים ובחוסר היציבות על הקווים.
אגדת המועדון גם לא חסכה ביקורת משחקני הקבוצה, שלטענתו חלקם אינם מפגינים את רמת המחויבות הנדרשת. "יש כמה מהם שלא מספיק מקצוענים. הם לא הולכים לישון בזמן הנכון, לא אוכלים את הדברים הנכונים ולא חיים ונושמים את מנצ'סטר יונייטד כפי שהם צריכים", תקף.
בינתיים, קאריק ממשיך להתמודד עם הלחץ הכבד, כאשר עתידו טרם הוכרע באופן רשמי. אחרי פתיחת עונה שכללה שני ניצחונות בלבד ב-12 משחקים בכל המסגרות, באנגליה כבר הוזכרו אדי האו ויוליאן נגלסמן כמועמדים אפשריים להחליפו. מבחינתו של נוויל, הדרך להחזיר את השדים האדומים לצמרת עוברת קודם כול בקבלת החלטות מקצועיות נכונות ובהצבת סטנדרטים גבוהים יותר במועדון.