הסערה סביב קיליאן אמבפה והבדיחה שלו על המנהיג הסיני לשעבר מאו דזה דונג ממשיכה להעסיק את עולם הכדורגל, וכעת כוכב ריאל מדריד מנסה להרגיע את הרוחות. לאחר שמספר חברות סיניות הודיעו על ניתוק הקשרים המסחריים עמו ורשת הטלוויזיה הממלכתית בסין השעתה את שידורי הליגה הספרדית, פרסם היום (שלישי) החלוץ הצרפתי מכתב התנצלות רשמי, שבו הביע חרטה על דבריו והבהיר כי לא התכוון לפגוע בעם הסיני.
במכתב, שפורסם מטעם חברת Interconnected Ventures ונכתב בצרפתית, בסינית ובאנגלית, התייחס אמבפה לראשונה באופן רשמי לפרשה: "במהלך ראיון שנערך לאחרונה הגבתי לתמונה שלי. הדברים שאמרתי היו חסרי שיקול דעת, וכעת אני מבין שהם פגעו באנשים רבים בסין ובקהילות הסיניות ברחבי העולם".
בהמשך הוסיף כוכב ריאל מדריד: "אני מתנצל בפני כל מי שדבריי פגעו בו. זו לחלוטין לא הייתה הכוונה שלי. יש לי כבוד עמוק לעם הסיני ולהיסטוריה שלו, ואני מצטער בכנות". המכתב נחתם בשמו של קיליאן אמבפה ונושא את התאריך 27 באוקטובר 2026, כאשר עצם פרסומו ב-3 שפות ממחיש את הניסיון להגיע ישירות גם לקהל הסיני.
התנצלות אמבפה לסינים (צילום מסך)כזכור, הפרשה החלה בעקבות ריאיון שבו נשאל אמבפה על המם האהוב עליו ברשתות החברתיות. החלוץ השיב: "זה שהכי הצחיק אותי הוא זה שבו משתמשים בפנים שלי בתור דיקטטור סיני. אני משתמש בו הרבה עם החברים שלי". אף שלא הזכיר את שמו של מאו דזה דונג, בחודשים האחרונים הפכה לוויראלית תמונה שבה פניו של הצרפתי שולבו בדיוקנו של המנהיג הסיני לשעבר, וההתבטאות עוררה תגובות חריפות במדינה.
ההשלכות לא איחרו להגיע. קבוצת המשקאות דונגפנג הודיעה על ניתוק מיידי של קשריה העסקיים עם אמבפה, כשהיא מדגישה מדיניות של "אפס סובלנות כלפי התנהגות שפוגעת ברגשות הלאומיים". גם חברות מוצרי החלב מנגניו ומילקגראונד הודיעו על הפסקת שיתוף הפעולה עמו. מדובר במותגים שהשתמשו בדמותו של הכוכב הצרפתי בקמפיינים מסחריים נרחבים, בין היתר על שלטי חוצות, אוטובוסים ומעליות ברחבי סין.
טבאס מתערב: "לא ניתן למעשה של אדם אחד לפגוע ביחסים עם סין"
אלא שהמשבר כבר מזמן אינו נוגע רק לאמבפה. רשת הטלוויזיה הממלכתית CCTV השעתה את שידורי הליגה הספרדית בעקבות הפרשה, צעד שהוביל גם את נשיא לה ליגה, חאבייר טבאס, להתערב באופן אישי. בהודעה שפרסם ברשת X, וששותפה גם בחשבון הרשמי של הליגה, הביע טבאס התנצלות בפני הציבור הסיני.
חאבייר טבס נשיא לה ליגה (IMAGO)"בשם לה ליגה, אנחנו מצטערים עמוקות על דבריו של קיליאן אמבפה, שגרמו לאי נוחות ולפגיעה בסין", כתב טבאס. "אנחנו מבינים את הנזק שנגרם, ובשם לה ליגה אני מבקש להעביר את התנצלותנו הכנה לעם הסיני".
נשיא הליגה הספרדית הדגיש כי מערכת היחסים עם סין נבנתה במשך שנים ארוכות, וכי אין בכוונתו לאפשר לפרשה לפגוע בה. "במשך שנים רבות בנינו מערכת יחסים של כבוד, אמון ושיתוף פעולה עם סין, עם הרשויות שלה, מוסדות הספורט, גופי השידור ומיליוני אוהדי הכדורגל הספרדי", הסביר. "אנחנו לא יכולים לאפשר למעשה של אדם אחד להכתים את מערכת היחסים הזאת או לפגוע ביותר מ-20 המועדונים המשתתפים בתחרויות המקצועניות שלנו ובמיליוני האוהדים הסינים".
טבאס אף הבהיר כי הנהלת הליגה כבר פועלת מול הגורמים הרלוונטיים בסין בניסיון לפתור את המשבר. "אנחנו נוקטים את כל הצעדים העומדים לרשותנו ועובדים ישירות מול השותפים ואנשי הקשר שלנו בסין כדי להתגבר על המצב. המחויבות שלנו לסין, לאזרחיה ולמוסדותיה איתנה. מערכת יחסים שנבנתה במשך שנים רבות אינה יכולה להיפגע בגלל אירוע נקודתי של אדם אחד", כתב.
כעת, לאחר שגם אמבפה עצמו פרסם התנצלות מפורשת, נותר לראות אם הדברים יספיקו כדי להביא לחידוש שידורי הליגה הספרדית בסין ולשיקום קשריו המסחריים של הכוכב במדינה. מה שהחל כתשובה משועשעת לשאלה על תמונה ברשת הפך בתוך זמן קצר למשבר בינלאומי, שהשלכותיו הגיעו הרבה מעבר לריאל מדריד ולחלוץ הצרפתי.