לוקה מודריץ' לא עוצר גם בגיל 41. הקשר הקרואטי בישל לכריסטיאן פוליסיק את שער היתרון בניצחון מילאן 0:2 על אודינזה, והעלה את מאזנו לארבעה בישולים בסרייה א' מאז שחצה את גיל 40. לפי נתוני "אופטה", זהו הנתון הגבוה ביותר לשחקן בגילאים האלו בליגה האיטלקית מאז עונת 2004/05.
עבור רובן אמורים, חשיבותו של הקרואטי ברורה גם במחיר של ויתור מסוים במשחק הלחץ. "מודריץ' לא יכול ללחוץ כל הזמן, אבל הוא תמיד שולט בקצב המשחק ומבין את המשחק טוב יותר מכל אחד אחר", הסביר מאמן מילאן.
"כמאמן, אני צריך לבחור. אולי אנחנו מאבדים משהו בלחץ, אבל עם מודריץ' על המגרש יש לנו יותר שליטה. אם אנחנו צריכים לאבד משהו, אני מעדיף שזה יהיה במשחק ללא הכדור", הוסיף הפורטוגלי.
לוקה מודריץ׳ מרים (IMAGO)הגעתו של אמורים שינתה מעט את תפקידו של מודריץ' שתחת מסימיליאנו אלגרי שימש הקרואטי כמנהל המשחק מעמדה אחורית, כששני קשרים בעלי יכולת לכסות שטחים סיפקו לו תמיכה. בתפקיד הזה רשם 2,473 מסירות מדויקות, הנתון השני בגובהו בסרייה א', עם 90.4% דיוק.
המעבר למערך 3:4:3 ולסגנון דינמי יותר תחת אמורים העלה שאלות בנוגע להתאמתו של מודריץ' לדרישות החדשות. החלפתו כבר במחצית מול לאציו, כשמילאן פיגרה 2:0 לפני פגרת הנבחרות, הגבירה את הספקות בנוגע למקומו בשיטה.
אלא שאיכות המסירה ויכולת ניהול המשחק שלו ממשיכות להיות נכס עבור מילאן. מודריץ' מדורג שני בין קשרי הסרייה א' במסירות ארוכות, עם ממוצע של 10.4, ומוביל במספר שחקני היריבה שהוא עוקף באמצעות מסירותיו. תרומתו ניכרת גם בתוצאות: הוא פתח בכל שלושת משחקי הליגה מאז הפגרה, בישל לאדריאן ראביו בתיקו מול ססואולו ובהמשך סידר לפוליסיק את שער היתרון מול אודינזה.
לוקה מודריץ׳ עם הכדור (רויטרס)"כשלמודריץ' יש את הכדור, התפקיד שלי הוא לתקוף את השטח שמאחורי ההגנה. ראיתי שיש מרחב, נכנסתי אליו, השתלטתי טוב על הכדור וכבשתי", הסביר פוליסיק את המהלך שהוביל לשערו.
כבר במהלך ההכנות לעונה הבהיר אמורים עד כמה הוא רוצה את הקרואטי לצידו: "הוא שחקן מרכזי. אולי הוא לא ישחק בכל המשחקים, אבל אנחנו בונים עליו. אני רוצה שיישאר. דיברתי עם לוקה, ואם צריך, אלך להביא אותו בעצמי. אני רוצה אותו איתנו העונה".