פורטלנד ודני אבדיה ניצחו הבוקר (רביעי) 129:136 את לוס אנג’לס לייקרס ולוקה דונצ’יץ’ אחרי משחק גדול ודרמטי בעיר המלאכים. הכוכב הישראלי אמנם הסתבך בבעיית עבירות ברבע השני, אבל חזר בגדול בקלאץ’ עם תשע נקודות מתוך ה-23 שלו במשחק כולו, אליהן הוסיף גם תשעה אסיסטים.
גם השופטים היו במוקד אחרי מספר שריקות "פלופינג" (התחזות). אחת מהן הייתה לעבר זאיר וויליאמס במהלך שבו אבדיה חדר עליו ותחילה העבירה נשרקה לחובתו של הישראלי. אלא שלאחר צ’אלנג’ של פורטלנד, השופטים הפכו את ההחלטה ו-וויליאמס כמובן לא אהב את זה.
"אני לא חושב שזה היה פלופ, אם הייתי מתחזה הייתי נופל לרצפה", אמר וויליאמס כשנשאל בסיום על השריקה. הוא כעס על העבירה הטכנית שנזקפה לחובתו והבהיר: "אם מישהו דוחף אותי, הגוף שלי נע אחורה באופן טבעי. אני לא חושב שביצעתי התחזות, ואני לא יכול לעשות משהו בנוגע לזה. אם הייתי עושה פלופ, הייתי נופל לרצפה. השופטים פשוט שורקים בלי לתת שום פידבק בזמן אמת".
דמיאן לילארד ודני אבדיה בטירוף (רויטרס)וויליאמס גם החמיא לפורטלנד: "הם קבוצה טובה עם הרבה נשקים. הם קלעו ב-50% מהשלוש וזרקו 41 מהעונשין - קשה מאוד לנצח ככה. הפסדנו את הקרב בריבאונדים. בדקות הסיום הם פשוט קלעו זריקות גדולות, היו חמים מחוץ לקשת והשיגו ריבאונדים מכריעים. צריך להוריד בפניהם את הכובע וללמוד מזה".
רדיק: “נשברנו הרבה”
מאמן הלייקרס, ג’יי.ג’יי רדיק, הזהיר עוד לפני המשחק: “פורטלנד היא קבוצה שחודרת הרבה. יש לה כמה חבר’ה שיכולים לעשות את זה ברמה גבוהה וכמובן אבדיה הוביל את הליגה בחדירות בעונה שעברה כך שאנחנו צריכים להיות טובים בהתמודדות עם זה".
כאמור, בסופו של דבר הלייקרס לא הצליחו להתמודד עם זה ובסיום רדיק גונן על וויליאמס בנוגע לשריקה: "הגוף שלו נע באופן טבעי בצורה מסוימת, אצטרך לצפות מחדש בווידאו". המאמן גם הודה כי הקבוצה שלו נתקלה ביריבה איכותית שהענישה אותה על חוסר משמעת: "פשוט נשברנו הרבה. המשמעת הפרסונלית ותוכנית המשחק לא היו איפה שהן צריכות להיות. קרדיט לפורטלנד, אמרתי עוד לפני המשחק שזה הולך להיות מבחן גדול עבורנו כי הם קבוצת כדורסל ממש טובה - והם הראו את זה הלילה".
רדיק התייחס גם לשינוי הטקטי של פורטלנד במאני-טיים: "הם התחילו עם הגנה אזורית ברבע הרביעי. קיבלנו זריקות טובות, אבל השלשות לא נכנסו. אם אנחנו קולעים 129 נקודות בבית, אנחנו חייבים להשיג מספיק עצירות כדי לנצח".