סנסציה אדירה נרשמה אמש (שלישי) בסיבוב הראשון של גביע המלך הספרדי, כאשר אספניול הודחה בבושת פנים לאחר הפסד 4:3 לססטאו ריבר מהליגה הרביעית בתום הארכה. הקטלונים, שנמצאים בתקופה קשה גם בליגה הספרדית, ספגו שער דרמטי בדקה ה-121 וראו את דרכם במפעל מסתיימת כבר במשחק הראשון. ההפסד המביך היה הקש ששבר את גב הגמל, כאשר זמן קצר לאחר שריקת הסיום הודיע המועדון על פיטוריו של המאמן מנולו גונסאלס, ששילם את מחיר הכישלון.
דווקא הפתיחה הייתה שייכת לאורחת, שעלתה ליתרון כבר בדקה השישית מפנדל מדויק של מרקוס פרננדס. אלא שהמארחת לא נבהלה מהיריבה הבכירה, ובדקה ה-18 אדרי קאריון השווה לאחר מסירת עומק נהדרת. בדקה ה-40 השלים אנדוני אוגרטה את המהפך עם נגיחה לאחר כדור קרן, והקבוצות ירדו להפסקה ביתרון מפתיע של ססטאו. גונסאלס ביצע מספר חילופים בניסיון להציל את המשחק, והלחץ של הקטלונים השתלם בדקה ה-90, כאשר רוברטו פרננדס דייק מהנקודה הלבנה ושלח את ההתמודדות להארכה.
כשכבר היה נראה ששתי הקבוצות בדרך לדו-קרב פנדלים, הגיע הרגע הגדול של המשחק
הטירוף נמשך גם בהארכה, כשגבריאל מוסקרדו השלים מהפך נוסף לטובת אספניול עם בעיטה חזקה מחוץ לרחבה בדקה ה-96. אלא שכעבור שתי דקות בלבד, אנדר לאקה נגח את השוויון עבור המארחת והחזיר את הטירוף ליציעים. כשכבר היה נראה ששתי הקבוצות בדרך לדו-קרב פנדלים, הגיע הרגע הגדול של חון רוחו, שניצל כדור חופשי ברחבה בדקה ה-121 וכבש את שער הניצחון הדרמטי. שחקני ססטאו חגגו העפלה בלתי נשכחת, בעוד האורחת נותרה בהלם לאחר שספגה ארבעה שערים מיריבה מהדרג הרביעי.
שחקני אספניול בהלם (IMAGO)כאמור, ההדחה המביכה הביאה לסיום דרכו של גונסאלס, שהגיע לתפקיד במרץ 2024 והוביל את אספניול לעלייה לליגה הבכירה ולהישארות בה במשך שתי עונות. המאמן עזב לאחר 107 משחקים רשמיים, כשהקבוצה נמצאת במקום ה-18 בליגה הספרדית עם שמונה נקודות בלבד מעשרה מחזורים. גם לפני המשחק היה מעמדו מעורער, לאחר שהקבוצה הפסידה בחמישה מששת משחקיה האחרונים. כעת, לאחר שאיבדה גם את האפשרות להמשיך בגביע המלך, היא תנסה להתאושש ביום שישי הקרוב במשחק חוץ מול ויאריאל במסגרת המחזור ה-11 בליגה הספרדית, הפעם כבר ללא המאמן שהוביל אותה בשנתיים וחצי האחרונות.