הצגה כזו לא רואים בכל ערב. הפועל תל אביב סיפקה הערב (רביעי) חגיגה התקפית בבוטבגרד שבבולגריה, הביסה 88:118 את אנדולו אפס במסגרת המחזור השמיני ביורוליג והשלימה ניצחון רביעי ברציפות במפעל. החבורה של דימיטריס איטודיס להטה מחוץ לקשת, הפכה פתיחה צמודה לערב במעמד צד אחד והותירה את הטורקים חסרי תשובות מול מטווח אדום בראשות אנטוניו בלייקני.
דווקא האורחת פתחה עם שתי שלשות, אבל הפועל נכנסה במהירות לעניינים, הגיבה בריצת 0:8 ועלתה ל-8:14. האדומים הצליחו להגדיל את היתרון לשמונה נקודות, אך אפס נשארה קרובה וצימקה לקראת סיום הרבע הראשון, שנגמר ב-21:27 להפועל תל אביב. גם בתחילת הרבע השני הטורקים עוד היו בתמונה, כשיצאו לריצת 2:9 והתקרבו עד ל-31:30.
אלא שמאותו רגע, המשחק קיבל תפנית חדה. האדומים העלו הילוך, השלימו ריצת 4:22 אדירה וברחו ל-39:58, כשההתקפה עובדת והשלשות נכנסות בזו אחר זו. בלייקני חתם את המחצית עם שלשה על הבאזר, הפועל סיימה את הרבע השני עם לא פחות מ-36 נקודות וירדה להפסקה ביתרון עצום של 41:63.
אנטוניו בלייקני (באדיבות הפועל תל אביב)גם אחרי ההפסקה החבורה של איטודיס לא הורידה את הרגל מהגז. אלייז'ה בראיינט פתח את הרבע השלישי בשלשה, והאדומים המשיכו לייצר נקודות ולשמור על מרחק גדול מהאורחת. ניסיונות של אפס לצמצם נענו בסלים בצד השני, וברונו קאבוקלו ובלייקני דאגו לסיים גם את הרבע הזה בטעם טוב, עם יתרון מוחץ של 59:90 לקראת עשר הדקות האחרונות.
הרבע הרביעי כבר היה גארבג' טיים ארוך, אבל בלייקני המשיך בשלו וסיפק עוד ועוד שלשות בדרך לערב אישי יוצא דופן. גם איש וויינרייט ויוג'ין ג'רמן הצטרפו לחגיגה מחוץ לקשת, היתרון נותר עצום והפועל השלימה ניצחון מהדהד של 88:118, כשהיא קולעת לפחות 27 נקודות בכל אחד מארבעת הרבעים ומסיימת עם 30 נקודות הפרש.
מעל כולם ניצב בלייקני, שכיכב עם 35 נקודות באחוזים מדהימים: 12 מ-14 מהשדה, כולל 8 מ-9 לשלוש. דן אוטורו סיפק הופעה מצוינת משלו עם 20 נקודות ו-9 מ-12 מהשדה, כשגם בראיינט, ג'רמן וקאבוקלו סיימו בספרות כפולות. העומק ההתקפי והקליעה הנהדרת מחוץ לקשת הפכו את הערב של האדומים לחגיגה, ואת הניסיונות של הטורקים לעצור אותם למשימה כמעט בלתי אפשרית.
הפועל תל אביב הגיעה אחרי ההפסד 70:60 להפועל ירושלים בליגה, אך התאוששה ממנו בצורה מרשימה והוכיחה שהמומנטום האירופי שלה נמשך. אחרי הניצחונות על בשיקטאש, פנאתינייקוס ו-וירטוס בולוניה, האדומים הוסיפו גם את אפס לרשימה, עלו למאזן של שישה ניצחונות ושני הפסדים וקיבלו ביטחון לקראת המשך השבוע הכפול. זמן רב ליהנות מההצגה לא יהיה להם: כבר בעוד יומיים הם יפגשו את דובאי, בתקווה לקחת איתם את הקצב והחדות מהערב הזה, להשלים שבוע מושלם ולרשום ניצחון חמישי ברציפות ביורוליג.
קלעו להפועל ת”א: אנטוניו בלייקני 35 נקודות, דן אוטורו 20 נק’ ו-5 ריבאונדים, אלייז’ה בראיינט 16 נק’ ו-12 אסיסטים, יוג’ין ג’רמן 14 נק’, ברונו קאבוקלו 13 נק’ ו-6 ריב’, תומאס סטורנסקי 7 נק’, 7 אס’ ו-7 ריב’, איש וויינרייט 6 נק’, זאק לידיי 5 נק’ וקאדין קרינגטון 2 נק’.
קלעו לאנדולו אפס: ג’ורדן לויד 19 נק’, סנטי יוסטה 15 נק’, סטראזאל 12 נק’, קולין מלקולם 8 נק’ ו-6 ריב’, קמרון פיין, ברונו פרננדו וקאי ג’ונס 8 נק’ כל אחד, דריו סאריץ’ 3 נק’, ארקאן ילמאז, ארקאן אוסמאני וגארוגיס פאפאנגיניס 2 נק’ כ”א.
רבע ראשון: 21:27 להפועל ת”א
חמישיית הפועל ת”א: אלייז’ה בראיינט, אמיר קופי, תומאס סטורנסקי, זאק לידיי ודן אוטורו.
חמישיית אנדולו אפס: ג’ורדן לויד, דריו סאריץ’, קולין מלקולם, קמרון פיין וברונו פרננדו.
מלקולם ופיין פתחו עם שתי שלשות של הטורקים, בראיינט קלע בתווך מחצי מרחק, לידיי הוסיף מחוץ לקשת, לויד ענה מנגד עם שתיים, אך האדומים השלימו ריצת 0:8 ועלו ל-8:14. מלקולם וג’ונס קלעו ארבע נקודות, המארחת ענתה עם ריצת 0:6 וזה כבר 12:20 להפועל. ג’ונס וקאבוקלו החליפו סלים, מלקולם קלע מחצי מרחק, ג’רמן צלף שלשה מנגד, הטורקים הגיבו עם ריצת 2:6 קטנה וחתמה את הרבע.
תומאס סטורנסקי (הפועל תל אביב)רבע שני: 41:63 להפועל ת”א
ג’רמן פתח עם שתי נקודות, אך אז הטורקים השלימו ריצת 2:9 ונצמדו עד נקודה הפרש בלבד, 30:31 להפועל. בלייקני הלך לעונשין ודייק פעמיים, יוסטה קלע חמש נקודות אישיות, וויינרייט קלע שלשה בתווך, כשאז האדומים השלימו ריצת 4:22 מטורפת וברחו ליתרון דו ספרתי גדול, 39:58. סאריק קלע שתי נקודות בלבן, בראיינט הלך לקו ודייק פעמיים, בלייקני צלף שלשה עם הבאזר וחתם רבע שני ענק.
רבע שלישי: 59:90 להפועל ת”א
בראיינט פתח עם שלשה גדולה, הקבוצות המשיכו להחליף סלים גם בחמש הדקות הבאות, כאשר היתרון הגדול של הפועל תל אביב נשמר, 52:78. ג’רמן צלף שלשה גדולה, בראיינט הוסיף, הטורקים הגיבו עם ריצת 2:7 וצמצמו מעט את ההפרש, קאבוקלו ענה עם סל אנד וואן, בלייקני הוסיף מחצי מרחק וחתם את הרבע.
תומאס סטורנסקי (הפועל תל אביב)רבע רביעי: 88:118 להפועל ת”א
הטורקים השלימו ריצת 3:8, בלייקני צלף שלשה, הטורקים ענו עם ריצת 0:7, בתווך בלייקני צלף עוד שלשה גדולה, וויינרייט קלע מחוץ לקשת, בלייקני הלוהט הוסיף עוד שתי שלשות ענקיות וזה 74:108. הגארבג’ טיים הארוך נמשך, ג’רמן צלף שלשה גדולה, הקבוצות המשיכו להחליף סלים והאדומים ניצחו ובענק 88:118.