המסע האירופי הנהדר של הפועל ירושלים ממשיך. החבורה מהבירה רשמה הערב (רביעי) ניצחון חמישי ברציפות ביורוקאפ, הפעם עם 83:90 בחוץ על לה מאן הצרפתית, ששומר אותה על פסגת הבתים עם מאזן מושלם של 0:5 (וניצחון חוץ שלישי העונה). עם זאת, הדרך לניצחון הזה הייתה רחוקה מלהיות טיול.
פתיחת המשחק דווקא רמזה על כיוון חיובי עבור הקבוצה של סשה אוברדוביץ', שהציגה יכולת נהדרת בשני צדי המגרש וברחה ליתרון מבטיח של 14 נקודות במהלך הרבע השני. אולם, הצרפתים סירבו להרים ידיים ועם חזרה מחדרי ההלבשה, המומנטום התהפך לחלוטין. ג'ורדן קינג תפס יום קליעה אדיר (סיים עם 5 מ-7 מחוץ לקשת) והוביל קאמבק מקומי מרשים, שהסתיים במהפך כתום בסיומו של הרבע השלישי.
אלא שבמאני טיים, האופי הירושלמי עשה את ההבדל. בעשר הדקות המכריעות, ירושלים הידקה שורות והלכה פנימה אל קני לופטון ג'וניור. הביג-מן של האדומים שלט לחלוטין בצבע וסיים כקלע המוביל עם 15 נקודות ו-6 ריבאונדים. יחד עם סלים קריטיים של דיוויד רודי (13 נקודות) וערב סולידי של דבונטה קייקוק (14 נקודות), האורחת הצליחה להפוך בחזרה ולהבטיח את הניצחון החשוב.
למרות התוצאה החיובית, לאוברדוביץ' יהיה לא מעט חומר למחשבה. ירושלים סבלה מחוסר ריכוז בולט שהתבטא ב-13 איבודי כדור, וגם משחק ההגנה – סמלה המסחרי של הקבוצה העונה – חרק. לשם השוואה, עד למשחק הערב ספגו הירושלמים 71.2 נקודות בלבד בממוצע למשחק ביורוקאפ. את הליקויים הללו יצטרכו האדומים לתקן במהירות, שכן במחזור הבא מחכה להם האתגר הגדול והקשה ביותר שלהם עד כה: אריס סלוניקי, אותה מדריך לא אחר מאשר ואסיליס ספאנוליס.
רבע ראשון: 19:21 להפועל ירושלים
חמישייה לה מאן: קרלוס סטיוארט ג׳וניור, לאופול דלאוניי, מוזס ווד, לוקאס דופל, מדיבה דיאבי סיסה.
חמישייה הפועל ירושלים: קני לופטון, ג'יילן סמית', דושאן מילטיץ', דייויד רודי, איתן בורג.
הפתיחה הייתה כולה של האדומים מהבירה, כשנקודות של דושאן מילטיץ' וקני לופטון ג'וניור סידרו יתרון מהיר של 0:4 ו-2:8. עם זאת, היריבה הצרפתית התעוררה במהירות, מחקה את הפער והפכה את התוצאה ל-12:11. עד סיום הרבע המשחק נותר צמוד במיוחד, ובסיומו האדומים מהבירה הובילו בשתי נקודות.
סשה אוברדוביץ' (באדיבות המועדון)רבע שני: 40:48 להפועל ירושלים
חמש נקודות של לורנזו בראון פתחו את הריצה אדומה, ויחד עם שלשות של נמרוד לוי ודייויד רודי מעבר לקשת, היתרון הירושלמי תפח עד ל-14 הפרש ודו ספרתי. הצרפתים הגיבו עם פסק זמן שעצר את הסחף, והורידו את הפער לשמונה נקודות. פער שמונה הנקודות נשמר עד סיום הירידה להפסקה.
שחקני הפועל ירושלים (באדיבות המועדון)רבע שלישי: 65:67 ללה מאן
איתן בורג לקח פיקוד, ועם ארבע נקודות רצופות פתח פער מבטיח של 43:55, כשהצרפתים נראים אובדי עצות. אלא שבמקום לברוח, ירושלים החלה לקרטע: בחירות רעות בהתקפה וקבלת החלטות פזיזה של מילטון וחבריו אפשרו למארחת לנגוס ביתרון ולצמק עד ל-59:54. גם נקודות בכורה של יובל זוסמן ביציאה מפסק זמן לא הצליחו לכבות את ההתלהבות הצרפתית.
לה מאן איפסה כוונות מחוץ לקשת, כפתה שוויון 61:61 והשלימה מהפך אדיר בעזרת צמד שלשות רצופות של קינג. מילטון אמנם תפר שלשה בצד השני, אך הזריקה שוחררה לאחר הבאזר ונפסלה, מה שהוריד את הקבוצות להפסקה בין הרבעים ביתרון שתי נקודות למקומיים.
שייק מילטון (באדיבות המועדון)רבע רביעי: 83:90 להפועל ירושלים
הירושלמים עלו לרבע המכריע בסערה. דבונטה קייקוק (6 נקודות) וקני לופטון ג'וניור הובילו התעוררות אדומה, ושלשה של יובל זוסמן חתמה ריצת 0:11 מסחררת שהחזירה את היתרון לאורחת, 67:76. הצרפתים סירבו להישבר, ניצלו דקות של חוסר ריכוז והחטאות בצד השני, ונגסו בפער עד למרחק פוזשן אחד בלבד. ברגעי האמת, לופטון ג'וניור לקח על עצמו את תפקיד המוציא לפועל ודאג לתת מעט אוויר לנשימה עם סל שהעלה ל-76:80.
הדרמה הגיעה לשיאה כשקינג סחט את העצבים עם שלשה שצימקה לנקודה הפרש בלבד, אבל דייויד רודי ענה מיד עם צליפת קלאץ' משלו מעבר לקשת. בתוך הדקה האחרונה, לופטון ג'וניור שוב היה שם בשביל האדומים עם כדור חוזר קריטי וחדירה כוחנית שהסתיימה בסל חשוב. חצי דקה לסיום המארחת העקשנית שוב קירבה את התוצאה ל-85:83, אלא שרודי היה במקום כדי לתקן החטאה מתחת לסל, וזוסמן נעץ שלשה מהדהדת בדיוק עם הבאזר שהבטיחה לירושלים 83:90 מתוק.