הפועל תל אביב השלימה את ההכנות לקראת הדרבי מול מכבי תל אביב בגמר גביע הטוטו, שייערך הערב ב-20:30. האדומים מגיעים למפגש אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, מאז התבוסה בדרבי הקודם, וגם ההגנה שלהם נראית טוב יותר בתקופה האחרונה. במועדון מבינים שהמשחק הזה הוא הזדמנות לא רק לזכות בתואר, אלא גם להראות שההפסד הכואב ליריבה העירונית היה מקרה חד-פעמי ולצבור ביטחון לקראת המשך העונה.
בהפועל מייחסים חשיבות גדולה להתמודדות, למרות שמדובר בתואר השלישי בחשיבותו. "זה הרבה מעבר למשחק על תואר. אנחנו רוצים להוכיח את עצמנו בדרבי, להראות שלמדנו מההפסד הקודם ולתת לאוהדים סיבה לשמוח. ברור שאנחנו רוצים לזכות בגביע, אבל חשוב לנו גם לנצח את היריבה העירונית. יש לנו סגל טוב, ואף חיסרון של שחקן לא יהווה תירוץ", אמרו במועדון.
בואטנג עדיין לא קיבל את אישור הצוות הרפואי
מבחינה מקצועית, האדומים יגיעו למשחק ללא שניים מהשחקנים הבולטים עד כה: סתיו טוריאל ועמנואל בואטנג. טוריאל סובל ממתיחה במפשעה וצפוי להחמיץ גם את המשחק מול מכבי חיפה, כאשר גם השתתפותו במפגש נגד הפועל באר שבע בשבוע הבא נמצאת בספק גדול. בואטנג כבר קיבל את המסכה המיוחדת שהוכנה עבורו בעקבות השבר בארובת העין, אך עדיין לא קיבל אישור לחזור לאימונים הכוללים מגע.
עמנואל בואטנג אחרי פציעתו (שחר גרוס)בהיעדרו של טוריאל, דגלאס אווסו צפוי לפתוח באגף ימין, בעוד רועי אלקוקין נמצא בתמונת ההרכב לאחר שעלה מהספסל וכבש בניצחון על הפועל ירושלים. דניאל דאפה, שהבקיע שער מרשים במחזור האחרון, צפוי להמשיך למלא את מקומו של בואטנג.
ברדה: נבחר את השחקנים הכי מוכנים מנטליתגם ביציעים צפויה להיות נוכחות משמעותית של האדומים, כאשר כ-12,500 אוהדי הפועל תל אביב צפויים להגיע לבלומפילד ולתמוך בקבוצה במאבק על התואר מול היריבה העירונית.