חגיגות גדולות אל תוך הלילה בהפועל תל אביב אחרי הזכייה בגביע הטוטו. האדומים הניפו אמש (חמישי) תואר ראשון אחרי 14 שנה, ועוד עשו זאת בדרך המתוקה ביותר מבחינתם, עם ניצחון 2:3 על מכבי תל אביב בדרבי הגדול של העיר בגמר גביע הטוטו.
"עשינו ניצחון גדול, הגיע לנו", אמרו בחודורוב, "מהשנייה הראשונה הראינו שהדרבי הזה יהיה שלנו וזה חלק מההתקדמות שלנו כמועדון. לנצח דרבי בקרב על תואר אפילו גביע הטוטו, הוא סימן. אנחנו רעבים לתארים. יש כאן חדר הלבשה חזק מאוד, עם שחקנים שמאמינים אחד בשני ורוצים להצליח ביחד. היום אנחנו מרגישים שהשליטה של מכבי בדרבים תמה. הקבוצה הזאת יכולה לזכות בכל התארים אם נמשיך לעבוד באותה דרך", אמרו בקבוצה.
במועדון התקשו להסתיר את ההתרגשות בסיום, כשהשחקנים חגגו על חשבון היריבה העירונית את הניצחון יותר מאת התואר עצמו. עבור הקהל שלנו, מדובר בערב שייזכר עוד זמן רב, ובעיקר בתחושה שהקבוצה מתחילה לחזור למקום שאליו היא שואפת להגיע מאז שאדמונד ספרא רכש את המועדון.
שחקני הפועל תל אביב עם המדליות (רועי כפיר)מחמאות לאליניב ברדה ושחקני ההגנה
למרות שמדובר בגביע הטוטו ולא באחד משני התארים הגדולים בכדורגל הישראלי, בהפועל רואים בזכייה הרבה מעבר לכך. העובדה שהגביע הושג דווקא מול מכבי מעניקה לו משמעות מיוחדת, ובמועדון מקווים שזה יהיה תואר ראשון מיני רבים בעתיד הקרוב. בהמשך לכך, מעבר לשמחה על התואר, בקבוצה באמת מרגישים שהניצחון הזה יכול לתת דחיפה משמעותית להמשך העונה ולבנות אמונה ביכולת של הסגל להתמודד על כל מטרה.
מי שזכה למחמאות רבות הוא המאמן אליניב ברדה, שהגיע למשחק מוכן מבחינה מקצועית ומנטלית והפיק לקחים מההפסד בדרבי בליגה. ברדה הצליח להחדיר בשחקנים אמונה ותחושת מסוגלות מאז שהגיע. יחד עם זאת, ברדה כמו ברדה, לא היה מרוצה מהדרך שבה המשחק הסתיים. שני השערים שספגה קבוצתו בדקות האחרונות הכניסו הרבה לחץ וכמעט עלו לה בזכייה, אחרי שאסטר סוקלר החמיץ בסנטימטרים הזדמנות להשוות ל-3:3. במסיבת העיתונאים לקח ברדה אחריות והודה כי מיהר לבצע את החילוף המשולש.
למרות הדקות האחרונות, במועדון החמיאו לחוליית ההגנה, שהצליחה במשך רוב המשחק להרחיק את שחקני ההתקפה של מכבי מהשער. שיקו אלבס, פרנן מאיימבו, מרכוס קוקו ויאניק לינדל קיבלו מחמאות על היכולת שהציגו ועל העבודה שעשו מול שחקני ההתקפה של היריבה. גם רועי אלקוקין, שכבש את השער הראשון בזכות נחישות ועבודה קשה, זכה למילים טובות. שוב בלט עמרי אלטמן, שהוביל את חבריו והיה אחד המנהיגים של הקבוצה על כר הדשא. מבחינתו, מדובר בעוד צעד משמעותי בקאמבק שלו בהפועל.
עמרי אלטמן חוגג עם הקהל (שחר גרוס)“אפשר לראות את הפוטנציאל העצום של דאפה. אנחנו מאמינים בו מאוד”
ברדה בחר להעניק את הקרדיט לאל ים קצנפולסקי, בעוד שאנדריאן קרייב, שחזר לסגל אחרי הרחקה, נכנס במחצית השנייה והוסיף לקבוצה את הפיזיות והניסיון בזמן הנכון. מי שגנב את ההצגה היה דניאל דאפה, שמילא שוב את מקומו של עמנואל בואטנג הפצוע והציג את משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע לקבוצה. במועדון מרוצים מאוד מההתקדמות שלו ומזכירים שהוא רק בן 18 ובשבוע הבא יתגייס לצהל. "דניאל הולך ומתקרב לשחקן שידענו למה אנחנו משקיעים בו כל כך הרבה כסף. לא לשכוח שהוא עדיין ילד, יש לו עוד הרבה עבודה, אבל אפשר לראות את הפוטנציאל העצום שלו. אנחנו מאמינים בו מאוד".
השחקנים והאוהדים המשיכו בחגיגות ספונטניות אל תוך הלילה בבר האמש, כשבחדר ההלבשה הורגשה תחושת סיפוק גדולה לצד אמונה שאפשר לעשות דברים יפים העונה. יחד עם זאת, ברדה כבר ממחר יחזיר את כולם לקרקע. המאמן הבהיר כי החל מהיום כל תשומת הלב מופנית למשחק החשוב ביום שני מול מכבי חיפה בבלומפילד. בהפועל יודעים שהניצחון בדרבי יהיה שווה הרבה יותר אם הקבוצה תציג את אותה הגישה גם נגד הירוקים.
במקביל, במועדון מקווים להכשיר את עמנואל בואטנג לקראת המפגשים נגד מכבי חיפה והפועל באר שבע, אך נכון לעכשיו הסיכוי של בואטנג לשוב נגד באר שבע יותר נראה גבוה יותר. סתיו טוריאל שנפצע במפשעה עדיין לט יכול להתאמן והוא צפוי לחזור רק לאחר פגרת הנבחרות.
שחקני הפועל תל אביב מניפים את הגביע (שחר גרוס)הגרלת הגביע שזימנה עוד דרבי והעונש האפשרי בשל העיכובים
לגבי הגרלת הגביע, בהפועל היו מעדיפים לקבל יריבה מליגה נמוכה יותר בהגרלת סיבוב ח' של גביע המדינה ולא עוד דרבי, אבל יודעים שכדי לזכות בגביע צריך לעבור גם את היריבה הגדולה מה שלא קרה בשמינית הגמר בעונה שעברה. בכל מקרה, במועדון מרוצים מכך שהדרבי הבא יהיה בבלומפילד, כשהיציעים צפויים להיות צבועים באדום.
בנושא אחר, הפסקת המשחק למשך תשע דקות עלולה להוביל לענישה של אוהדי הפועל תל אביב במשחק החוץ מול הפועל באר שבע. במועדון ימתינו לדוח השופט שניר לוי לפני שיתבררו ההשלכות המשמעתיות של האירועים.