מנור סולומון ממשיך לקבל הזדמנויות בהרכב של ווסטהאם, אך באנגליה מתחילים לאבד סבלנות כלפי שחקן נבחרת ישראל. אחרי שהפטישים הפסידו 3:2 לסאות'המפטון בלונדון סטדיום, כשהישראלי הוחלף בדקה ה-63, באתר 'West Ham World' פורסמה ביקורת על ההחלטה של המאמן נונו אספיריטו סנטו להמשיך להעניק לו קרדיט על חשבונו של אדווין אוסטבו הצעיר. "הנאמנות של נונו לכוכב ווסטהאם שמתקשה הופכת לקשה יותר ויותר להצדקה", נכתב בכותרת הכתבה, לקראת המפגש מול ווסט ברומיץ' בשבת.
באתר האנגלי הסבירו כי ההחלטה להמשיך עם סולומון במשחקים הקודמים הייתה מובנת, אך כעת המצב השתנה. "מול סוונסי הייתה סיבה הגיונית להמשיך עם סולומון. ווסטהאם התארחה אצל מוליכת הליגה ובילתה פרקי זמן ארוכים ללא הכדור, כך שהבחירה בשחקן בינלאומי מנוסה הייתה מובנת. גם ההחלטה להמשיך להאמין בו מול סאות'המפטון הייתה ניתנת להצדקה. לשחקנים מגיעה הזדמנות לצאת מתקופות רעות, וסולומון היה אחד משחקני ההתקפה היעילים ביותר של ווסטהאם בתחילת העונה", נכתב, אך מיד לאחר מכן הודגש: "מגיע שלב שבו התחרות על המקום בהרכב חייבת לקבל משמעות, ונראה שלקראת המשחק מול ווסט ברומיץ' השלב הזה הגיע".
הנתונים שהוצגו בכתבה ממחישים את הסיבה לביקורת. סולומון רשם העונה 910 דקות בצ'מפיונשיפ, שבהן כבש 2 שערים ובישל 2 נוספים, בעוד אוסטבו סיפק מספר זהה של מעורבויות בשערים ב-231 דקות בלבד. הישראלי מעורב בשער בכל 227.5 דקות בממוצע, לעומת שער או בישול בכל 57.8 דקות של המתחרה שלו. גם מבחינת איומים למסגרת הפער משמעותי, כאשר אוסטבו רושם 1.9 בעיטות למסגרת ל-90 דקות, לעומת 0.5 בלבד של סולומון. "אוסטבו למעשה השווה את כל התפוקה ההתקפית של סולומון בליגה בכרבע מכמות הדקות", הדגישו באנגליה.
מנור סולומון (IMAGO)עם זאת, בכתבה הבהירו כי יש להתייחס לנתונים בזהירות, משום שאוסטבו שיחק מספר דקות מצומצם יחסית, ו-2 מהמעורבויות שלו בשערים הגיעו בניצחון 0:6 על לינקולן סיטי, ששיחקה עם 9 שחקנים. גם נתוני השערים והבישולים הצפויים של השניים כמעט זהים, עם 0.48 ל-90 דקות של אוסטבו לעומת 0.47 של סולומון. "זה מלמד שקצב המעורבות הגבוה של אוסטבו בשערים כמעט בוודאות יירד, אבל גם שהאיום ההתקפי שלו אינו מטעה. ההבדל הוא שהוא באמת מצליח להפוך את ההזדמנויות האלה למשהו מוחשי", נכתב.
"האמון לא יכול להיות בלתי מוגבל"
הביקורת על סולומון אינה נובעת רק מההפסד האחרון. עוד לפני המשחק מול סאות'המפטון, הישראלי השלים 207 דקות רצופות בליגה ללא שער, בישול או אפילו בעיטה למסגרת. בהפסד לסוונסי הוא שיחק 84 דקות, השלים 15 מסירות בלבד, לא יצר אף הזדמנות ורשם ניסיון בעיטה אחד שלא מצא את המסגרת. מול סאות'המפטון הוא קיבל הזדמנות נוספת בהרכב, אך הוחלף על ידי תומאש סוצ'ק כאשר נונו ניסה להציל את המשחק. "אין שום דבר רע בהבעת אמון בשחקן מבוסס, אבל האמון הזה לא יכול להפוך לבלתי מוגבל כאשר שחקן אחר מצליח לייצר דברים באופן עקבי עם הרבה פחות הזדמנויות", נכתב.
מנגד, אוסטבו ניצל כמעט כל הזדמנות שקיבל מהספסל. מול דרבי קאונטי הוא נזקק ל-13 דקות בלבד כדי לכבוש ולבשל, ובהמשך הוסיף שער ובישול מול לינקולן סיטי, במשחק שבו רשם 3 בעיטות, 2 מהן למסגרת, ו-10 נגיעות בכדור בתוך הרחבה. למרות זאת, נונו העדיף לפתוח עם סולומון גם מול סוונסי וגם מול סאות'המפטון. "בשלב מסוים, הופעות טובות מהספסל חייבות להוביל להזדמנות בהרכב. אחרת, קשה להתייחס ברצינות לרעיון של תחרות על מקומות", נכתב באתר האנגלי.
מנור סולומון (IMAGO)לצד הביקורת, באנגליה לא שכחו להדגיש את היתרונות של הישראלי ואת הסיבות שבגללן ווסטהאם צירפה אותו מלכתחילה. "זה לא אומר שאוסטבו כבר הוכיח שהוא שחקן טוב יותר מסולומון. הוא לא. סולומון שיחק ברמות הרבה יותר גבוהות, יש לו ניסיון רב יותר והוא כבר הראה העונה מדוע ווסטהאם השקיעה בו", נכתב. עוד צוין כי הישראלי יודע לקבל את הכדור בשטחים צפופים, להתקדם איתו בצורה יעילה ולייצר מצבים, וכי מאזן של 2 שערים ו-2 בישולים אינו נחשב לכישלון. עם זאת, הודגש: "הבחירה בהרכב לא צריכה להתבסס רק על מוניטין או על מה שקרה באוגוסט ובספטמבר. היא צריכה לשקף גם את מה שקורה עכשיו, וכרגע אוסטבו מציע יותר איום".
לקראת המשחק מול ווסט ברומיץ', שמדורגת נקודה אחת בלבד מתחת לווסטהאם בטבלת הצ'מפיונשיפ, בתקשורת המקומית כבר קוראים לנונו לבצע שינוי בהרכב. "יום שבת מספק לנונו הזדמנות אידיאלית לבדוק האם ההשפעה של אוסטבו יכולה להיות יעילה באותה מידה גם כשהוא פותח", נכתב, תוך הדגשה כי הצעיר מציע משחק ישיר יותר ונכונות גבוהה יותר להיכנס לרחבה. "הוא כבר עשה מספיק מהספסל כדי להראות שמגיע לו מקום בהרכב הפותח של נונו". מבחינת סולומון, מדובר ברגע משמעותי בעונה, כשהישראלי יצטרך להוכיח שהקרדיט שהוא ממשיך לקבל מוצדק, אחרת הוא עלול למצוא את עצמו מאבד את מקומו בהרכב.