המשחקים האולימפיים לנוער דקר 2026 ייצאו לדרכם מחר (שבת) באופן רשמי, באחד מהאירועים המעניינים בספורט העולמי, באמצעותו ניתן לצפות בדור הבא של הספורטאים. המשלחת הישראלית מונה 11 נציגים והיא כבר נמצאת בסנגל תחת אבטחה כבדה.
זוהי המהדורה הרביעית של משחקי הקיץ האולימפיים לנוער וסנגל הפכה למדינה האפריקאית הראשונה שמארחת אירוע ספורט אולימפי. באירוע הזה לוקחים חלק כ-2,700 ספורטאים מ-207 משלחות, שיתחרו ב-25 ענפי ספורט, בשלוש ערים מארחות.
המשחקים לנוער יכולים להעיד על איכות הספורטאים הישראלים הצעירים בעלי הפוטנציאל. בעבר, זכו במדליות באירועים הללו ספורטאים כמו יעקב טומרקין, אנסטסיה גורבנקו ודימה קרויטר. הפעם, טסה משלחת צעירה בת 11 ספורטאים. הם שוהים באפריקה תחת אבטחה כבדה, כאשר בראש המשלחת עומדת ירדן הר לב.
תחילה, יתקיימו תחרויות הג'ודו והשחייה, עם הג'ודאי איתמר כהן שיתחרה בגיל 17 במשקל של עד 66 ק"ג ועם השחיינית אופיר שמחה בת ה-17 שתתחרה במגוון משחים (50, 100 ו-200 מטר גב וגם ב-200 מטר מעורב) במשך כמה ימים. שניהם יהיו נושאי הדגל בטקס הפתיחה.
שמחה אופיר אמרה: "אני מתרגשת לשאת את דגל ישראל בטקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים לנוער, זו זכות ענקית. מקווה שאצליח לייצג את ישראל בכבוד".
לאחר מכן, בעוד כשבוע, ייצגו את ישראל הקשתים יובל רז בן ה-16 וניקול גולובנבסקי בת ה-17, וגם המתארגף ארתור פרוחנבסקי בן ה-17 שיתחרה בקטגוריית המשקל של עד 65 ק"ג. בהתעמלות מכשירים יופיעו תומר תירוש ואופיר שמואלי, שיתחרו גם בקרב רב האישי וגם בתחרות הזוגות המעורבים.
באתלטיקה יתחרו שני נציגים בני 17 והם עידו נעם שירוץ 2,000 מכשולים והילה ורסנו שתתחרה ב-400 משוכות. בהמשך, יופיע גם הסייף בן ה-17 מרדכי לכמן שיתחרה בסגנון הדקר. גם גולשת הרוח הצעירה, נועה בנדט בת ה-14, תנסה להרשים באירוע בסנגל שיינעל ב-13 בנובמבר.