ארבעה ימים אחרי שהארי קיין הוכתר לזוכה בכדור הזהב לשנת 2026, נחשפו הערב (שישי) תוצאות ההצבעה המלאות, שהבהירו עד כמה צמוד היה המאבק על הפרס היוקרתי. על פי הנתונים שפורסמו ב'ל'אקיפ' וב'פראנס פוטבול', חלוץ באיירן מינכן זכה עם 1,055 נקודות, בעוד קיליאן אמבפה, כוכב ריאל מדריד, סיים במקום השני עם 1,027 נקודות בלבד. הפער של 28 נקודות הוא הרביעי הקטן ביותר בתולדות כדור הזהב, כשלאמין ימאל מברצלונה השלים את השלישייה הראשונה עם 881 נקודות, במרחק של 146 נקודות מאמבפה.
הנתון הבולט ביותר בהצבעה נוגע למספר העיתונאים שבחרו בכל אחד מהשחקנים במקום הראשון. קיין זכה ל-40 הצבעות למקום הראשון, לעומת 23 בלבד של אמבפה, מה שסייע לאנגלי להבטיח את הזכייה למרות הפער הקטן בניקוד הכללי. בכך הפך קיין לאנגלי הראשון שזוכה בכדור הזהב מאז מייקל אואן ב-2001, וגם לשחקן באיירן מינכן הראשון שמניף את הפרס מאז קרל היינץ רומניגה ב-1981.
במקום הרביעי בדירוג סיים רודרי, שעבר ממנצ'סטר סיטי לברצלונה בקיץ האחרון, עם 726 נקודות, בעוד ליאו מסי הגיע למקום החמישי עם 612 נקודות. אחריהם דורגו חביצ'ה קבראצחליה מפאריס סן ז'רמן עם 541 נקודות, אוסמן דמבלה עם 418, ארלינג הולאנד עם 378, מייקל אוליסה עם 296 ופביאן רואיס, שסגר את העשירייה הראשונה עם 201 נקודות.
הארי קיין (IMAGO)גם בהמשך הרשימה נרשמו כמה מיקומים מסקרנים. ג'וד בלינגהאם סיים במקום ה-11 עם 107 נקודות, פאו קוברסי מברצלונה דורג מיד אחריו עם 101, בעוד ויניסיוס, שהיה קרוב לזכייה ב-2024, הסתפק הפעם במקום ה-17 עם 26 נקודות בלבד. אדריאן ראביו לא נכלל ברשימת 30 המועמדים הסופית, בעוד מרק קוקורייה, שעבר לריאל מדריד, סיים במקום ה-18 עם 16 נקודות.
אחד המאבקים הצמודים בהיסטוריה
למרות הפער הזעום בין קיין לאמבפה, היו בעבר הכרעות דרמטיות אפילו יותר. ב-1996 זכה מתיאס זאמר בכדור הזהב לאחר שהקדים את רונאלדו הברזילאי בנקודה אחת בלבד, עם 144 לעומת 143. גם ב-1966 נרשם הפרש של נקודה אחת, כשבובי צ'רלטון גבר על אוזביו לאחר שהוביל את אנגליה לזכייה במונדיאל. ב-1972 פרנץ בקנבאואר ניצח בהפרש של 2 נקודות, בעוד סטנלי מתיוס ב-1956 ואלן סימונסן ב-1977 זכו בהפרש של 3 נקודות.
במאה ה-21, המאבק הצמוד ביותר נרשם ב-2019, כשליאו מסי הקדים את וירג'יל ואן דייק ב-7 נקודות בלבד. לשם השוואה, ב-2024 רודרי גבר על ויניסיוס בהפרש של 41 נקודות, כך שההכרעה הנוכחית הייתה צמודה אפילו יותר. על פי שיטת ההצבעה, 100 עיתונאים ממדינות שונות בוחרים את 10 השחקנים הטובים ביותר, כשהמקום הראשון מעניק 15 נקודות, השני 12, השלישי 10, ולאחר מכן 8, 7, 5, 4, 3, 2 ונקודה אחת למקום העשירי.
ליאו מסי עם וירג'יל ואן דייק (רויטרס)קיין בן ה-33 זכה בפרס בעיקר בזכות עונה אישית יוצאת דופן, שבה כבש 61 שערים במדי באיירן מינכן ו-73 בסך הכול, כולל הופעותיו בנבחרת אנגליה, שסיימה במקום השלישי במונדיאל 2026. החלוץ האנגלי הציג יעילות התקפית נדירה, אף שבאיירן זכתה בתואר משמעותי אחד בלבד, אליפות הבונדסליגה, והודחה בחצי גמר ליגת האלופות. למרות זאת, המספרים המרשימים שלו הספיקו כדי לשכנע את מרבית חברי חבר השופטים להעניק לו את הפרס.
מנגד, אמבפה נותר עם תחושת החמצה גדולה. הצרפתי סיפק עונה אישית נהדרת, סיים כמלך השערים בליגה הספרדית ובליגת האלופות, אך שילם את המחיר על כך שריאל מדריד סיימה את העונה ללא תארים. לאמין ימאל, שהשלים את הפודיום, נותר במרחק משמעותי משני המובילים, והמאבק על כדור הזהב הפך למעשה לדו קרב בין קיין לאמבפה. בסופו של דבר, 28 נקודות בלבד הפרידו בין הצרפתי לבין זכייה ראשונה בקריירה בפרס האישי היוקרתי ביותר בכדורגל העולמי.